今也只能留老三在家招婿了。这些皆是她们阿父的决定，我一个后宅妇人做不了老三的主，你老还是去找她们阿父说话吧。”

    老宫人本就是在明骥那儿碰了一鼻子灰，才想着从后宅妇人身上着手的，哪知仍是碰了壁。她不免有些悻悻。

    只是，为了不落下面子，她重重地哼了一声，趾高气扬地睨视着屋内众人，放狠话威胁道：“你们明家人既如此不识好赖，那可别怪贵人他日翻脸无情了！”

    恰逢此时，明桥抬手叩响了门扉，恭声向里禀道：“舅母，金家女娘来送阿姊了。”

    他这句话无疑让坐立不安的典氏狠狠松了一口气，终是不必端出一副端庄得体的假相来应付这老宫人，遂歉然道：“时候不早了，新妇尚未梳洗换装，你老一路舟车劳顿，不若去歇一歇。歇过后，还请赏脸吃几盏小女的送亲酒。”又吩咐身边的婢女，“快带贵客去后院的客房安歇，着人用心服侍。”

    老宫人也不多留，随那宫人气哼哼出了屋，看也未看一眼等在门外的明桥与金琇莹。

    ***

    金琇莹进得屋内，明银便起身与她互相见了一礼。典氏更是笑着招她到身边坐下，却是对明桥吩咐了一句：“你三姊姊身子弱，想是累着了，这会子身上不大爽利，你送她回去歇着吧。”

    明桥不由望向了畏畏缩缩缩在一角的明锣，只见她脸色煞白，额上冷汗涔涔，竟似要晕厥过去一般。

    见状，明桥不由叹了一口气，过去将人扶起，温声询问：“阿姊可还能行走？”

    明锣艰难点了点头，扶着他的手臂站起，与屋内人行了一礼便在明桥的搀扶下离开了。

    适时地，典氏又拉过金琇莹的手，笑容亲切地看着她不住地夸赞：“你真是大变了样！脸瘦下来了，倒有了几分你阿兄的样子，是个美人儿！再看看这张皮，虽说不似从前那样红润白净，却像是镀了金一般，瞧着愈发精神爽利了，看着便是个富贵长命相！”

    金琇莹被夸得很是难为情：“也就只有夫人见了我如今这模样，还能将我夸得天上有地上无。我阿父阿母可是很嫌弃我如今这张脸皮，甚而将我比作那面若黑漆的瓮人[1]，直说我丑呢！”

    典氏道：“我就爱你这样一张面皮！”又满是遗憾地感叹道，“说来也是可惜，你若还是阎家妇，                                                与阿银便是妯娌了，日后还能更亲近些。”

    “阿母！”明银一听母亲竟当面揭人伤疤，忙伸手扯了扯典氏的衣袖。

    金琇莹却毫不在意，似个没事人般玩笑道：“妯娌可没友人情坚，日后说不准会为了一点家产争得头破血流，而作为友人，我日后却是会帮着阿银争家产的！”

    听言，明银忍俊不禁，扑哧笑出了声。

    典氏亦不禁莞尔，无奈摇头：“你这小女娘，忒调皮了！”因门外婢女来催请明银入湢室沐浴更衣，便又对金琇莹道，“她还未进阎家的门，今日也无需你为她争家产，只陪她一道儿去沐浴更衣吧。”

    金琇莹并未推辞，遂携了明银的手去了湢室。

    出浴后的女公子，宛若出水芙蓉，金琇莹为之惊叹之余，又不免在心中暗自感叹着：“阎存善何德何能！阿兄真是瞎了狗眼！”

    本已脱胎换骨的她，对这世间儿女之情本已看淡，如今，却仍是为阿兄与眼前这女公子感到惋惜难过。

    而阿兄让她捎给明银的话，又是何等的冷漠无情。

    看着明银焕然一新的新妇装扮，她即便心有不忍，却还是在明银耳边低低询问了一句：“阿兄有话捎给你，你想听么？”

    明银心口一紧，即便明知不该对金霄再抱有那样的痴心妄念，却仍是不能彻底断了那缕情丝，紧张又不安地看着金琇莹：“是何话？”

    ***

    直至明桥在院内大声说阎家来接亲了，明银那颗坠到冰湖里的心方始浮出了水面，再次开始缓慢跳动着。

    她深吸一口气，看着突然出现在眼前的明桥，勉强扯出了一抹笑：“日头还高高悬着，怎就来得这般早？”

    明桥道：“舅父担心那时与萧家的接亲队伍撞上，两家人马堵了巷口的路，怕耽误了吉时，更怕乱中出了错，便与侯府商议着错开时辰送你与二春姊姊出门，却是让阎家先来接你，行昏礼的时辰便还是我们两家此前卜好的时辰。”

    明银只说知道了，又问了句：“金女娘去了侯府么？”

    明桥点头说是，默默打量着她，斟酌着问：“阿姊哭过么？”

    明银陡然一惊，下意识抬手去摸眼角，却又听明桥再次问道：“是金女娘给你捎了金郎君的话来？”

    明银点头，凄然笑道：“他说，悬崖勒马为时不晚，与我此生不复见、山水不再逢，还恭贺我新婚喜乐。”

    明桥也未曾料到金霄的心竟如此冷硬，颇有些后悔昨日去