天又落了雨，章怀春只得回到了屋内。

    她见郑纯已开始在竹板上绘制秋千图，索性便斜倚在了书案另一侧，撑着脸目光专注地凝视着他的眉眼。

    他左眉上方的伤痕淡了许多，已生出了新的皮肉。

    被梦魇缠身的日子并不久，她却觉自己已在梦里独自一人度过了好几载春秋，竟觉他的面目变得陌生了几分。

    泪洒落竹板，晕开浓墨，秋千的支架、横梁悉数被晕成了一朵朵漂浮的远山云雾。

    郑纯慌乱搁下笔，绕到她身侧，心疼又怜惜地将人抱入了怀中。

    章怀春有些难为情，轻声嘟囔：“我也不知为何便流泪了。”

    “我知道。”郑纯举袖为她揩泪，温声向她解释，“你舅父说你的眼睛应是被熏伤了，一直配了药草为你敷眼睛，青楸也同你一样。”

    “是在曹家被熏伤的？”章怀春仍是想不起在曹家的事。

    郑纯点头说是。

    但他不想她为了找回在曹家的记忆而再次陷入那样的梦境里，低声恳求道：“怀儿，曹家已没了，你也早已从曹家逃出来了，那些事已过去了。你既忘了，那便不要去想在那儿发生了何事，好么？”

    “好。”章怀春轻轻应了一声，目光瞥到竹板上那幅被自己泪水糟蹋的秋千图，心下不免歉然，“对不住，将你的秋千图毁了。”

    听言，郑纯不禁笑了：“只是草图，我再绘制一幅便是了。”

    章怀春在他怀中换了个姿势靠着，手指点了点那竹板上还未被她的泪水毁掉的一座支架，抬脸望向他道：“你这秋千的架子是不是搭得矮了些？”

    “槐序还小，”郑纯柔声向她解释，“不宜将秋千搭得太高，若是摔了，我怕摔出好歹来。”又隔窗向她指了指院中的那块空地，“我打算在那儿种满草，她在那儿玩耍嬉戏时，摔了也不会太疼。”

    章怀春却道：“种草会生蚊虫，也会进蛇鼠，不若移栽两棵槐树过来。”

    郑纯却并不赞同，认真同她商量：“这院子已有一棵老枰树[1]，若是再移栽两棵槐树过来，这院子便见不到天光了。至于蛇鼠蚊虫，我除草勤些便无事，再种些指甲草[2]，也能防蛇——你看好么？”

    章怀春笑道：“你既早已有了应对之策，那便依你所想种草吧。”

    而只有在同郑纯说着这些稀疏平常的日常小事时，她的心才觉得踏实安宁，她才不会陷入那样荒唐离奇的梦境里。

    她忽想起他避着自己与萧期在这屋里的那场谈话，心底终究起了疑心，遂抬头问：“你避着我与萧郎君说了什么？”

    郑纯神色蓦地一紧，莫名感到心虚紧张，避开了她的眼，将头搁在她头顶，轻轻道：“天家早间来看过你，不过，你那时又睡了过去。他看过你后，又与我说起了要召我入东观、许我官职的话，说是给我三年时间考虑。我与萧郎君说的也便是这件事，想请他将我考虑后的答复告知天家。”

    章怀春听他话语平静，丝毫没有因天家的这份恩宠而有一丝的欣喜之情，已然猜到了他的选择。

    “你又拒绝了？”她从他怀中退离了几分，满脸不解。

    郑纯依旧不敢直视她的双眼，缓缓点头应了声：“嗯，我拒绝了。”

    “为何？”

    郑纯不想让她知道，熹宁帝此番想要提拔重用他，是想让他在荣华富贵与她之间做出取舍。再思及熹宁帝当时提到那篇《神女赋》时，坦言了心底的那份年少之情，甚而有了拆她姻缘的念头，他不得不怀疑，那位贵为九五之尊的帝王，至今仍想着立她为后。

    那个空悬至今的后位，本不是他该关心的，如今却成了悬在他头顶的一把利剑。

    “斑郎，”章怀春见郑纯避而不答，梦中滋生的猜疑之心又似魔爪紧紧攫住了她，伤心质问，“你不想入东观，不愿出仕任官，不愿留在雒阳，是还想着离开我么？”

    “不！”郑纯见她似又要陷入那场梦里，慌忙道，“怀儿，除非你厌弃了我，不然，我不会弃你而去的！是我没出息，胆小怯弱，怕让人知晓我已是个半残之躯，日后出入朝堂会被人笑话，连累你也被人在背后嚼舌根。”

    章怀春不想他是为着这样的理由放弃了大好前程，一时不知该说些什么。

    她知道，即便他身下的那道伤能愈合，那伤，却永远烙在了他的心上。

    她似有许久未曾为他看伤敷药，目光往他身下瞅了一眼，又抬眸满是心疼地看着他，柔声问：“那处的伤，养得如何了？会疼会痒么？”

    郑纯有些难为情，声若蚊蝇地应了声：“还有些痒。”

    “让我看看。”

    郑纯被她突来的请求弄得甚是窘迫，见她不容拒绝的眼神，也知此番她是定要亲眼看过后才能放心，也只得依了她。

    “去里头吧。”

    ***

    出城前往青阳宫的路上，章