屋内的滴漏又滴过了三刻，而离章怀春离家前往曹家已有将近一个时辰。这一个时辰里，郑纯的心便没有一刻安宁过，那卷被他打开的书卷，他一个字也未曾看进去。

    他抬头望了望窗外那弯已爬至中天的明月，心慌意乱之余，终是搁下手中的书卷，擒了一盏灯出后院往大门处去了。

    这是他住进永和里的这座国邸后，头一回迈出这座宅子的大门，亦是头一回见识到这座宅子的威严阔大。

    黑夜里，这宅子如同一只巨兽盘踞在此。他从巨兽的大口出来，得行约莫一盏茶的工夫，方能绕过它的身子，看到曹家那座宅子的尾巴。

    因曹家四周皆有金吾卫把手，郑纯不敢靠近，只在侯府的这座国邸附近徘徊着，期望着能从曹家的那只巨兽口中看到章怀春的身影。

    他也不知自己在这堵墙下等了多久，待看清她与青楸被两名金吾卫护送出来时，忙忙迎了上去。

    她已不是出门前的那身装扮。也不知是否是换了装束的缘故，他发现她的身量似乎高了一两寸。他的目光又不由落在了她的鞋上，果真连鞋也换过了。

    他想，应是这新换之鞋的鞋底较她出门前穿的那双要高一些，因此衬得她的身量也长了两寸。

    仲长吉乍然在这墙根下见了他，倒也不慌，款款迎向他，柔柔一笑：“你怎的等在外头？”

    郑纯道：“你去了一个时辰也不见回来，我担心你出事了。”两人同行至大门处时，他又问，“你出门时，不是这样的装扮，怎换了这样一身衣裳鞋子？可是遇上什么事了？”

    仲长吉早便想好了应对之策，气定神闲地道：“是曹夫人的病情有些棘手，我那身衣裳被她扯烂了，还被吐了一身，这才不得不借了曹夫人的一身衣裳换上。”又故作娇羞地问了句，“可是看着有些老气？”

    章怀春也不是没有这般娇羞的时候，但眼下青楸还在跟前，郑纯脸皮薄嫩，只觉万分不自在，遂红着脸匆匆应了声：“并不老气。”

    说着话，三人已回到了后院。

    “天色不早了，婢子打水来伺候女公子洗漱。”青楸将药箱放下，便欲出屋往院中的小厨房去。

    仲长吉一听她要伺候自己洗漱，忙道：“你中了曹夫人那屋里的药香，醒来没多久，身子想必还未恢复过来，该去好好歇一歇。你将水打来便好，今晚便不必在我屋里伺候了，早些歇着去。”

    青楸看了一眼郑纯，心想这郎君也能代自己伺候这位女公子，也便应下了：“那婢子先去打水来。”

    解决了贴身伺候章怀春的婢女，仲长吉再看始终目不转睛盯着他看的郑纯，颇觉头疼。

    他不知郑纯因要为嫡母、兄长守丧，一直与章怀春是分房而睡的。眼下见这郎君似在等她就寝，他只能硬着头皮催道：“你先去睡吧。”

    听言，郑纯立时从“她”身上收回了打量探究的目光。

    他行至“她”面前，轻轻牵过“她”长袖中的双手，又用力握了握，指尖有意无意地划过“她”两手的手心，温声叮嘱道：“虽入了夏，夜里还是有些凉，被子盖厚一些。你的手，有些凉。”

    仲长吉虽不惯与人这般亲近，心上却平静如水，面色如常地笑应：“我知道。”

    而他也于这时候方知，章怀春夜里不会与这郎君同床共枕，这倒省了他不少事。

    看着郑纯的身影消失在夜色下，他始就着青楸送来的热水仔细浸洗着双手。

    他虽身为男儿，却骨细身小，一双手亦被自己养护得细白嫩滑。方才，那郎君只是用手摸了摸他的手，并未拿到眼下去瞧，应摸不出他这双手是男子的手。

    即便那郎君真识破了他的伪装，他有的是手段对付一个手无缚鸡之力的儒生，倒也不必在意是否被识破了身份。

    ***

    郑纯回了自己的厢房，便倒出壶中的温水浸湿了帕子，一丝不苟地擦洗着双手。

    如今，他已确信自己今夜见到的那人不是他的怀儿。

    那人的化装术确实能以假乱真，但他面对那人时，内心却毫无波澜，更对“她”生不出一丝亲近之意。

    若说他之前尚且还有疑虑，但在摸到那双手后，他便断定那不是他的怀儿。

    “她”掌心的纹路，不是他熟悉的。

    他看见青楸提着一桶水从他窗下走过，又开始怀疑这人是否也是真的青楸。

    待青楸再次从他窗下经过，他终是出门唤住了她：“青楸，我有话问你。”

    ***

    浸了药草的热帕子从眼上揭开后，章怀春缓了一会儿方始睁开了眼。她的眼前虽仍是雾蒙蒙的，但已能勉强看清眼前人的眉眼口鼻了。

    她辨出了坐在床沿的人正是自己先前见过的曹夫人。而安静下来的曹夫人，在她此刻雾蒙蒙的双眼里，犹如月下嫦娥，秾姿秀色，可以想见年轻时定是个风华绝代的美人。

    再一