人交到兰苕手中，“你先带她去打秋千，我将这盆里的火灭了再去。”

    兰苕应了声是，便抱着槐序离开了。

    章叹春蹲身将那半截汗巾一点点烧尽后，身旁又蹲下了她的二姊姊。

    “阿姊说成夫人离开前交给了你一条素白汗巾，”章咏春盯着火盆中的余烬，饶有兴致地问，“你烧的是成夫人给你的那条汗巾么？”

    章叹春“唔”了声。

    章咏春不解，追问了一句：“为何要烧了？”

    章叹春一边灭火，一边道：“不喜欢，便烧了咯。”起身后，又道，“阿姊不是要回一趟步广里，怎还会有闲心在这儿追东问西的？我要去陪槐序打秋千了！”说完她便逃也似的出了院子。

    章咏春看着她落荒而逃的身影，愈发觉得可疑，盯着那已被烧成灰烬的汗巾看了许久，方始叹着气离开了。

    ***

    被明铃引进太后在青阳宫修行的那间静室，章怀春不想会在此见到除太后与天家之外的另一个人——她熟悉又陌生的人。

    曾经的临沅侯，她的阿伯章流。

    因阿伯长年累月不在家，章怀春对他的印象早已模糊，只记得他那张干瘦枯槁的脸。而眼前这个人已然不是她记忆中的那个人了，他的脸庞变得圆润白皙，看着似乎愈发年轻了；曾经阴郁无神的眼眸似也变得温暖明亮了。

    炉烟缭绕的室内，他看着她的眼神慈爱温和。

    然而，毕竟许多年未曾见过，她的内心难以对他生出亲近之情。

    她缓步上前，以后辈的身份规规矩矩向他行了一礼：“见过阿伯。”

    章流生性孤僻，俗世间的人情往来常常会让他无所适从，甚而感到厌烦焦虑。好在这个侄女对自己的态度并不热情，他与之相处倒自在了许多。

    熹宁帝适时道：“妹妹先替母后看看吧。”

    章怀春应了声是。

    徐太后的病情又加重了，半边身子皆失去了知觉，舌根麻痹得无法如常言语。而太后病情加重，即是说她先前开的方子已无法扼住病情恶化了。

    她没来得及救回曹方的母亲，见了太后这般模样，意识到自己一样也救不了太后。

    她的心上如同罩了一团阴霾，压抑悲痛。

    “臣女无能，”她的声音微微有些哽咽，向熹宁帝道，“已不知该如何……开药……”

    熹宁帝没料到她会是这般反应，宽慰道：“妹妹不必自责。我今日找你来，是无为子道长说他有救母后的法子，但那法子万分凶险，须开颅取出母后脑中的水蛊虫。但母后只信你，说若要开颅，便由你操刀。”

    听及，章怀春大惊失色：“臣女医术不精，从未为人开过颅，臣女不敢……托大。”

    这时，一直沉默的章流忽沉声道：“开颅之术，我会传授于你。这是我带走长吉尸骨与阿萝的条件，还请你务必要学会。”