仲长吉为明钿诊治了一番，并不敢托大，只给她开了一张温补的方子，又建议她多卧床休息。

    而后，他趁便向熹宁帝道：“臣女许久未见太后与妹妹了，这回既然来了，便想去看看她们，还请天家恩准。”

    熹宁帝道：“妹妹且等一等，我也是要去向母后请安的，我同你一道儿过去。”

    仲长吉应了声是，看熹宁帝似还有些话要同那病榻上的贵人说，也便自觉退到外头去候着了。

    较之昨夜，明钿此时的脸色虽好了许多，但看着依旧似那风中柳、雨中花，憔悴可怜。

    熹宁帝倾过身子为她拭去了眼角的泪，柔声交代道：“好好吃药养病，朕晚些时候再来。”又道，“你受了苦，朕会为你讨回公道的。”

    遭了这场无妄之灾，明钿心中本有诸多委屈愤懑，因得了他夜里衣不解带的照料，她心中只剩甜蜜满足。

    身为帝王，哪个能做到他这般？不但不嫌她犯病时的脏臭丑陋，甚而还会亲自为她端屎端尿、拍胸揉肚。

    经历了这一遭，她已变得格外通情达理，体贴劝着他：“天家对臣妾的心，臣妾都明白，但臣妾不想再让天家看到臣妾昨夜的模样。臣妾这里脏臭，天家日理万机，夜里得好好歇息。这段时日，天家还是往旁的妃嫔那儿去吧。”

    熹宁帝笑道：“那朕每日看过你后，再往别处去。”

    明钿连声应好，又柔声催促他快去向太后请安。

    熹宁帝也不便再在她床前逗留，又温声叮嘱了几句话便同仲长吉离开了温饬殿。

    ***

    黑云蔽空，暴雨如注，昔日威严气派的永安宫，在这风雨如晦、不见天日的白日里，反而有种说不出的阴森可怖。

    仲长吉掸了掸落在身上的雨水，便再次抬脚跟上了熹宁帝的步伐。

    想到即将便要见到徐毒妇，他的内心不由激动不已，一遍遍想着见了那毒妇该如何言、如何行。

    耳边，熹宁帝问“她”在东观可还习惯、是否有人为难“她”，他敷衍应付了过去，只想快些见到徐毒妇，早些送出他为她准备的“寿礼”。

    一门之隔，他从那间灯烛荧煌的宫殿里听到了女子的谈话声和小儿的欢笑声。引他们前来的那宫人入内通禀了一声，那殿中忽静了下来，他随即便听里头传来一声不满的冷哼。

    “都这个时候了，他还知道过来？我以为他的脚焊在了明家那女人身上呢！”

    这声音带着久居高位的威严气势，仲长吉一听便知这说话之人正是那徐毒妇，而她口中数落指责的“他”应是他身边的帝王了。

    仲长吉不由好奇地抬眼打量了两眼身边的帝王，见他始终面色温顺安宁地静候在门外，头回觉着他这个兄长太过窝囊了些。

    好在，里头的徐毒妇多少还顾及了几分这人身为帝王的威严，并未将他们拒之门外，很快便命人将他二人请进了殿内。

    仲长吉匆匆扫了一眼这殿中人，发现这殿内除了伺候的宫人，尚有一位美妇人陪坐在徐毒妇身侧；而两人坐着的那张榻上，还躺着一名小儿。

    很显然，在他与熹宁帝来前，这些人应是在逗那榻上的小公主。

    而那美妇人见了熹宁帝，立时从榻上起身，行至熹宁帝身前向其行了一礼：“臣妾见过天家。”

    熹宁帝颔首，继而跪地向榻上端坐的徐太后叩礼请安：“儿臣来迟了，望母后恕罪。”

    仲长吉见状，遂强捺住内心的狂喜激动，忙收敛心神，亦规规矩矩地向那毒妇伏地见了礼、问了安。

    徐太后今日心情甚好，先是亲切地招呼“章怀春”到身边坐下；再面向熹宁帝时，却敛了笑容，拉下脸冷嘲热讽道：“难为你冒着这样大的雨来请我的安，若是再迟一些才好哩，能留下来陪我用午膳了。”

    熹宁帝讪讪，并不为自己分辩一二字。

    徐太后也不欲为难他，免了他的礼，又随口问了一句：“她的身子应没事吧？”

    熹宁帝知晓母后这话不过是场面话，只垂眸敷衍着：“无事。”

    “那便好。”徐太后亦随口敷衍了一句，又满脸笑意地看着王美人，言语亲切温和，“哀家瞧着你身子似也有些不适，既然哀家的外甥女在这里，不如让她为你诊诊脉吧。”

    此话一出，王美人颇有些受宠若惊，不知太后为何突然间会如此关心体贴她，心中总有些忐忑不安，一时不敢领受这突来的恩宠。

    “妾……”她将身子伏得极低，战战兢兢地道，“妾身子尚康健，不敢……劳动大女公子……”

    话音方落，徐太后便微微变了脸色，不及发作，却是仲长吉忽道：“我替你看看吧。”

    熹宁帝虽也猜不透太后的用意，却也不想王美人因此忤逆了太后，亦劝道：“母后一番好意，美人不可辜负。”

    王美人只得从了。

    仲长吉认真诊了王美人两手的脉，