日皆要哭一哭、闹一闹，绿珠早已处变不惊，丝毫不见慌乱，反而会利用她的善心来让她屈服。

    “太后已遣人来催了，女公子若想要这殿中之人在太后手底下吃些教训，那便尽管哭吧，这都是她们伺候不周应得的。”

    闻言，章叹春蓦地想起了曾经那些因她之故而被杖责的宫人，内心自责又内疚，再不敢哭了。

    绿珠见她收了泪，严肃叮嘱道：“待会儿在太后那儿见到了你家的大女公子，也请多想想这殿中的宫人，莫说不该说的话，莫行不该行的事，莫要惹怒了太后。”

    章叹春心中有气不能撒，对这个监视自己的绿珠并无好脸色，不耐烦道：“我知道，不需要你苍蝇似的在耳边嗡嗡呱噪！”

    因身份之故，绿珠知晓自己不受她待见，面对这位女公子的恶言恶语，她内心毫无波动，不过暗自感叹一声“小孩儿脾性”罢了。

    ***

    入了北宫，章怀春便被谢苏径直引到了宫中的濯龙园内。

    夏日里，园中泉水淙淙、花红柳绿、人影憧憧。章怀春远远便听见了园林深处传来的阵阵欢歌笑语，那些飘动在花丛草木间的锦绣罗衣、绿袖红衫更是撩人眼目。

    看着这些后宫女子齐聚一堂，章怀春不由又想起了曹公临死前留下的那个“明”字，低声询问身旁的谢苏：“今日，后宫妃嫔皆来了么？”

    谢苏笑道：“自是都来了的。”又问，“女公子莫非有想见的美人或贵人么？”

    章怀春敛眉微笑道：“没有。”

    时候尚早，濯龙园内除了徐太后与后宫妃嫔之外，便只有受邀而来的几位官眷子女。

    随谢苏步入那花团锦簇的花园里，章怀春便朝那被众妃嫔拥簇着的徐太后端端正正行礼问安：“甥女拜见姨母，恭祝姨母大人端午安康、长岁无忧。”

    徐太后今日心情甚好，连面貌也变得红润精神了许多。她亲切地招呼章怀春到身边坐下，笑着打趣道：“看来皇帝的面子比我大，他一发话，你纵使不想来见我，却也不得不来了。”

    章怀春讪讪一笑，垂眸道：“姨母言重了。”

    徐太后最是见不惯她这副不咸不淡的模样，但因好容易盼来了她，也不再出言挖苦，反而用那只尚还有知觉的右手去拉她的手，亲热寒暄道：“我盼着见我外孙女盼了许久，你怎没将她带来？我还未见过她呢！”说着便指了指那些官眷带来的小女公子们，“你看，这些个玲珑可爱的女公子们，皆是她日后在雒阳的好友玩伴，你该带她出来见见人。她与小公主一般大，两人定能玩到一块儿去！”

    章怀春道：“她还有些不服水土，等她身子好些了，甥女再带她进宫拜见姨母。”

    听闻，徐太后也便没再多谈此事，而是对簇拥在旁的一众妃嫔介绍着：“这便是哀家的大外甥女，是哀家父亲的关门女弟子，精通岐黄之术，最是仁善慈悲。你们今日算是有福了，都过来见见这位女菩萨，沾沾她的光，祛了身上的病晦之气。”

    这一番话说出来，众妃嫔便知太后是意有所指，不约而同地将目光投在了孤坐一旁的明贵人身上。

    章怀春顺着众人的目光望过去，果见明钿脸色苍白如纸，病容较之她从前在温饬殿见到的更甚，孱弱虚瘦得风吹即倒。

    而明钿好似没听到太后的话一般，对周遭的各色目光视而不见，只是笑意盈盈地向太后行礼道：“太后，臣妾这带病之躯怕是会污了这场端午安康宴，请太后允臣妾告退。”

    她既然寻了个借口要离席，徐太后自是巴不得她从自己眼皮底下消失，冷淡又客气地笑着：“你能带病来这儿陪哀家坐了这许久，便是表了孝心，不必拖着病躯在这儿苦苦熬着，回去好好养病吧。”

    明钿谢了恩便退下了。

    领着身边的老宫人出了濯龙园，她一改那副孱弱之态，步履如风地往熹宁帝寻常接见近臣、批阅奏折的崇德署而去。

    ***

    自北宫重修后，熹宁帝便从南宫移居到了北宫，后宫一众妃嫔也皆被迁移在了北宫后院之内。若非熹宁帝召见，这些困于深宫后院里的女子永不能踏出北宫的云龙、东明二门。

    而作为熹宁帝最宠爱的妃嫔，明钿却能时常出入云龙、东明二门，无需熹宁帝召见，她便能上崇德殿后的崇德署求见。因她是来惯了的，宿卫宫殿廊庑之下的虎贲郎中并不会过分阻拦她，往内通报一声儿便会将人恭恭敬敬、客客气气地迎进殿内。

    这回，明钿如往常一般来此求见熹宁帝，那宿卫在阶前陛下的郎中为她入内通报后，便请她入内去见熹                                                宁帝。

    明钿被人引至殿后的崇德署时，熹宁帝正斜倚在凭几上撑头假寐，眉心似有化不开的愁结，平日里温和亲切的脸显得严肃而沉闷。

    她见熹宁帝半阖着眼眸朝自己招了招手，便提着裙裾