列而立，似因除夕夜的一场动乱而怕被问责，人人无不惊惧悚惕，脸上皆不见往年庆贺正旦的喜色，山呼万岁之声也显得有些有气无力的。

    熹宁帝体谅百官夜里皆受了惊，有些人甚至为救灾救民不眠不休了一夜，因此，并不追究这些人的不敬之罪。

    朝贺之后，熹宁帝便命在殿中摆上了朝食，又特赐文武大臣及乌孙使者羊酒，命人送至诸大臣家中。

    酒至半酣，熹宁帝方始说起救灾赈民的话，看着底下神色各异的文武大臣意味深长地道：“赈济难民一事，朕已让尚书台着手去办，国帑里会拨些钱救助城中遭难的吏民，朕也打算从内帑里拿出一万钱赈济难民。诸位爱卿皆是勤政爱民的贤臣良将，定不忍看吏民挨饿受冻、流落街头。”

    众人皆知，熹宁帝是想让他们拿钱出来救济百姓，有天家带头倡导，百官唯有马首是瞻，有钱的多出，没钱的少出。

    而在众人接连表明了态度后，座中唯有位列九卿的大司农曹真对此事无动于衷，甚而挺身而出劝谏道：“天家此举欠妥，还请慎重。”

    想到这人昨夜亦在雁台观傩戏，熹宁帝心底已对他存了疑，如今竟敢公然驳他面子，他脸上的笑便再也挂不住了，冷冷道：“此话怎讲？”

    曹真不卑不亢地道：“天家居至尊之位，耳中听到的多是阿谀奉承之言，受朝中臣子蒙蔽愚弄了尚不自知，真以为倡导百官捐银赈民，这些银钱最后会用到城中那些难民身上么？

    “朝廷回回拨下去救济吏民的钱粮，哪回不是让那些贪官奸吏饱了私囊？到头来，却是上耗了国帑，下饿了吏民，朝廷也因此失了民心。”

    这番话倒也说得在情在理，熹宁帝却不以为然，笑着说：“爱卿多虑了，王令君清廉正直，定不会辜负朕的期望。”

    曹真见熹宁帝一意孤行，也不再劝说，更不提起捐银一事。

    此次朝贺，关于出使西域、护送乌孙使者归国的使团亦在酒香歌舞声里商议了下来。

    熹宁帝听取了刘睿的提议，特征召擢用了曾担任鸿胪寺寺丞、如今赋闲在家的明骥为使团正使。

    远在武陵郡的明骥接到这份任命时，那前来传旨的使者又传了熹宁帝的口谕给他。

    “熹宁甲子的除夕之夜，贵府四女公子纠集了一批暴徒在雒阳街头纵火谋逆，杀害城中吏民，甚至欲行刺天家。天家宽大仁慈，不愿诛杀功臣之后，这才想让使君代女赎罪。此次功成，使君便是朝廷的大功臣，令媛亦能得到赦免。”

    明骥被这道消息震惊得冷汗涔涔。

    “行刺天家的……真是小女明铃么？”明骥仍心存侥幸，向使者求证道，“这其中会不会有什么误会呢？”

    使者道：“使君若是不信，随我上雒阳便知真假。”

    因使者催得紧，明骥也没敢多耽误，当日便打点好了行装，随同着使者一道上了雒阳。