海德王国因一纸遗言而四分五裂，内战的烽火席卷全国之时，有一位领主却慷慨收留了那些无人问津、在首都玛雷沦为累赘的流民。www.zhhrzx.com

    

    他，正是艾萨克·黑木殿下。

    

    此刻，在魔兽森林中翻耕土地的亨德森，便是那次流民大迁徙中的一员。

    

    试问，还有哪位领主会亲自收容这些被其他贵族视为烫手山芋的流民？

    

    又有谁会为他们建造房屋，提供餐食，安排工作，填饱他们饥饿的肚子？

    

    恐怕放眼整个王国，也难寻第二人。

    

    因此，这些流民都竭尽全力地工作着。

    

    亨德森将钢铲深深地刺入土堆，手臂肌肉贲起，一铲铲泥土被翻了出来。

    

    他工作的地方是艾萨克殿下最为重视的森林农场。

    

    这里并不种植任何作物，只是不断地用耙子、铲子等工具翻挖着泥土。

    

    这里，正是森林中重要的保密设施，也是公国复兴的基石——硝石矿的产地。

    

    “挖好了就提炼吧。”

    

    听到同伴的呼喊，亨德森点点头，将挖出的泥土浸入水中，用筛子过滤，然后放在火上熬煮。

    

    最近，因为无烟火药的研制成功，本国对硝石的需求有所减少，但硝石依然是制作罐头肉、肥料以及出口到其他国家的黑火药的重要原料。

    

    特别是最近，对埃鲁、海德、亨顿、巴拉克等盟国的火药出口大幅增加，因此硝石的产量反而有所提升。

    

    亨德森用手扇着炉膛里升腾的烟雾，拿起一块提炼好的、形似冰柱的白色硝石晶体。

    

    这么一块就能卖出一枚金币，难怪公王殿下说“掘土生金”。

    

    在黑木商团的商人中，他被称为“商业之神”；在士兵中，他被誉为“战争之神的化身”。

    

    总之，他拥有着数不清的称号和别名。

    

    亨德森将半透明的晶体敲碎、研磨成粉末，雪白的颗粒逐渐堆满了麻袋。

    

    将这些粉末与木炭、硫磺混合，再经过几道工序，就能制造出能够爆发出浓烟和烈焰的黑火药。

    

    亨德森抓起一把提纯后纯度高达95%的白色硝石粉末，又任由其从指缝间滑落。

    

    最近，公国的甜菜工坊推出了一种去除糖蜜的白色砂糖，这硝石粉末乍一看，竟与那甜丝丝的砂糖有些相似。

    

    “……你疯了？别尝！”

    

    看到亨德森舔了舔沾在手上硝石粉末，同伴连忙制止，眼神中充满了不可思议。

    

    然而，亨德森的好奇心却无法抑制。

    

    “我就是好奇嘛。据说这玩意儿能把城墙都炸塌，蕴含着这么强大的力量……说不定对晚上那事儿也有帮助呢？”

    

    “晚上那事儿？天天被老婆嫌弃的人，还好意思说。”

    

    “咳……所以才想用这玩意儿改善一下嘛。”

    

    两人一边说着不着边际的话，一边继续研磨硝石晶体。

    

    很快，其他的工人也加入进来，装满硝石的麻袋堆积如小山。

    

    这些硝石足以满足多个王国和自由都市的需求。

    

    “做得真不少啊。不过这么多硝石，要怎么运出去？就算来几十辆马车，也得运好久吧。”

    

    “听说要用几年前就开始铺设的铁轨一次性运走？”

    

    听到亨德森的抱怨，同伴指着贯穿森林的、一眼望不到尽头的钢铁轨道。

    

    在艾萨克殿下的强力推动下，这项工程历时数年，投入了数千人力，数百名矮人，以及能够操控大地元素的土木半精灵，甚至还有巨人族参与其中。

    

    这是黑木建国以来规模最大的工程。

    

    这项工程创造了大量的就业机会，也极大地促进了公国经济、货币和商业的繁荣，但同时也耗费了巨额税款，因此亨德森至今对这铁疙瘩轨道仍抱有疑问。

    

    “我怎么想都觉得这是在浪费钢铁。想想看，这里用了多少钢铁啊！要是把这