《美人她恃宠而娇》 

    这几日从梦月的口中，蒋南絮大致了解清楚了褚家的基本情况。

    褚家并非是信阳人士，褚老太爷还在京城任职时，就已追随了彼时还只是皇子的侯爷，成为其身边的贴身护卫，忠心耿耿，最终护主牺牲。至此之后，褚家大公子也就是褚满清秉承父亲遗愿，从京城到信阳，一路跟随信阳候的脚步，颇受器重。

    褚满清重情义也十分重孝，褚家基本是褚老夫人说了算，与信阳当地的世家姜家联姻便是褚老夫人的意思，一是褚家初来乍到，急需站稳脚跟，二则是提高褚家在侯爷心中的份量，毕竟君心难测，若是没了利用价值，说不定什么时候就会被抛弃，还是早做打算为好。

    褚家需要姜家在当地的权势拉拢人脉，姜家需要褚家攀上侯爷，两者相互利用，相辅相成，在某种意义上，姜雪绾是万万不能得罪的。

    蒋雯翠作为褚满清的小妾，独善其身难，讨好卖乖更难，从前仗着褚满清的宠爱，尚且还能在姜雪绾的眼皮子底下活得平静安逸，如今宠爱逐渐消失，麻烦就不断找上门。

    难怪她会寄希望在自己身上，妄图通过别的女人来挽留夫君的心，以此来让自己的生活好过一点，何其的可怜可悲。

    蒋南絮是个没什么同情心的人，但是同为女人，心情难免有些不是滋味，她不禁想，若是她站在蒋雯翠的立场上会如何做，可脑子里绕来绕去，仍然没有个确切的答案。

    她既没有姜雪绾的家世傍身，也没有蒋雯翠的肚子争气，夹缝中生存，她必定会成为二人之间的牺牲品，活不长久。

    蒋南絮不由开始后悔来信阳的决定，如今骑虎难下，陷入了进退两难的窘境当中。可不来，她又能如何呢？总不能违背心中所愿，嫁给年过半百的常富商吧？

    何况，她的意愿又有何重要？当她和蒋雯翠在族祠对视的那一刻起，命运的齿轮就已经悄然发生了转动，信阳这座城，她逃不掉的。

    煤炭噼里啪啦的燃烧着，火光投射进蒋南絮的眼睛里，映衬出点点看不清前路的迷茫。

    “五日后便是母亲的生辰，届时侯爷的两位公子都会登门贺寿，贵人到访，容不得半分差错，蒋姨娘，可明白我的意思？”姜雪绾说得累了，懒得再与蒋雯翠周旋，转而交代起正事来。

    眼下最为重要的还是办好母亲的寿宴，至于这两姊妹，她就不信在她的眼皮子底下，她们能掀起什么大风大浪来。

    蒋雯翠再傻再急，也不会选在这样的场合作妖，顺从乖巧地起身屈膝，表明自己定会遵守规矩，配合安排。

    寿宴将至，说明褚郎也即将归府，虽然他这段日子不会在她这边留宿，但是寿宴过后，不怕没有别的时机，到时候请他来素栖苑坐一坐，她的谋划定能水到渠成。

    *

    褚家老夫人的五十寿诞，寅时刚过，褚府就开始喧腾了起来。

    信阳候世子到访，蒋雯翠自然不能缺席，需得跟在姜雪绾身后去往门口迎接。

    素栖苑一下子就少了大半的人，作为旁外人的蒋南絮难得睡了个好觉，直至巳时才慢悠悠起来用了午膳，随后搬了把凳子坐在屋檐下，侧耳听着前院传来的鞭炮声。

    细雨濛濛的下着，房顶瓦片被雨水洗的透亮，水珠滑落，滴进了石板路上积起的水坑中，荡起点点涟漪。

    蒋南絮捧着小脸，看得失了神，本以为今日就会这么平淡无波的度过，却不想一个人的出现直接打破了小院的宁静。

    来人自称是姜雪绾院里的丫鬟，说是小公子从前院回来后，就一直吵着手臂疼，没一会儿就满头大汗，现在情况很是危急，需要蒋南絮跟她走一趟。

    “可让人去请郎中了？”蒋南絮撑着伞跟在丫鬟身后，疾步朝前赶路。

    “府内设有府医，只是前院有贵客受伤，府医一时走不开，只能派人从外头请郎中了，便想着趁这个空挡让姑娘你先救救急。”丫鬟解释道。

    蒋南絮闻言不疑有他，毕竟蒋雯翠曾在姜雪绾面前提过她会些皮毛功夫，这种时候想到她也实属正常。

    只是走着走着，她就觉察出了一丝不对劲。

    因为从前吃过亏，所以每当身处一个陌生环境，她总会下意识地去记住沿途具有特征的事物，以便发生意外无法逃脱，可是这条路，分明不是之前蒋雯翠带她走过的那条路。

    当然，也不排除有多条路的可能，可是怀疑一旦产生，就不得不让她多想了，握着伞柄的手逐渐收紧，目光落在前面带路的丫鬟身上。

    丫鬟的背影看似镇定自若，可时不时扭过头来看她一眼的动作却透着鬼祟，就像是为了确认她有没有跟上来，生怕她突然跑掉似的。

    蒋南絮的呼吸不免急促了两分，下意识去摸藏在袖中的那把匕首，然而却是落了空。

    心中不由一凛，她这才想起来事发突然，防身的匕首没来得及带。

    懊恼已然来不及，蒋南