《不为娇妾》 

    “整个两浙，只有镇江那一家作坊能织缭绫纱，而那坊主，是我爹爹多年的老友，写信问他讨要一张出货的价目单，不是什么难事。届时再光明正大来铺中查账，若是账簿上的进价与织绫坊的出货价对不上，那可别怪我辣手无情了。”

    程娇笑道：“这招在我们那儿，叫钓鱼执法。”

    茉香却突兀问：“姨娘，你是扬州人吗？”

    程娇一愣，“自然是啊，怎的这样问？”

    茉香道：“我也是扬州人，怎么我没听过这个词？”

    程娇：“……”

    洒下鱼饵后程娇回到府中向韩芷汇报了此事，韩芷自无不可，两人又说笑了几句，程娇便要将从韩芷那儿借来的行头归还于她，韩芷怔了一怔，按住她的手，道：“说是借，其实还不是给你的，那一应衣裙钗环我俱都没用过，都是新的，你便收下，权当我请你来当大掌柜的谢礼罢。”

    程娇却摇头道：“酬劳是酬劳，礼物是礼物，若我日后真做出成绩，姐姐予我酬劳，我必不推辞。只是此刻，我尚且一事无成，怎么好白拿姐姐的东西？还请姐姐收回。”

    韩芷叹道：“好罢，待过段时间再给你，也是一样的。”

    程娇玩笑道：“若我真能将这几家铺子都扭亏为盈，身价可不止这些了！”

    “不止便不止，左右你不过小猫儿一般大的胃口，我堂堂尚书府千金、通判娘子，难道还养不起你么？”韩芷也笑道。

    两人笑作一团，程娇却忽问：“姐姐，你从东京千里迢迢嫁来扬州，会想家吗？”她黯然道：“我家就在扬州，可高墙相隔，与父母难以相见，我还是很想他们，白天也想，夜里也想。”

    韩芷眼中也是微微一动，伸手轻揽了程娇在怀中，“自然也是想的，可这世上女子皆如漂萍，勿论高低贵贱，都是随水流到哪里算哪里罢，你与我都是一样。”

    程娇闷闷反问：“就不能不做漂萍，去做树，如松柏一般常青吗？”

    韩芷却讶然道：“你这话，我哥哥竟也曾说过。”

    程娇眨着眼睛抬头看她，“韩大人？”

    韩芷点了一点头，“当时父母为我说定了徐家这门亲事，我心中原是不肯的，只是记着‘父母之命，媒妁之言’这一句，并不敢有半点违抗，只有哥哥为我说话，一面顶了父母，一面要我自己也去抗争……只是我终究不敢，到底白费了他一片苦心。”

    程娇将脸贴在韩芷肩头，安抚地捋了捋她的后背，“韩大人既讲得出那样的话，一定是能懂姐姐的难处，体谅姐姐的。”

    说到此处，韩芷眉眼欣然，顿笑道：“他自然是记挂体谅我的，这不过段时日他奉旨要来巡查江南，还特意将扬州留在最后，说要来探望我呢。”韩芷将程娇掰直了身子，认真道：“到时他来了家中，我引你见见他。”

    程娇却无谓嘟哝：“又不是甚么天仙，我见他作甚……”

    韩芷掩唇一笑，正要说话，外头却远远传来一个声音——“什么天仙不天仙的？你们在说谁呢？”

    韩芷领着程娇起身行礼，“见过老爷。”

    徐劭大步入内，将韩芷搀起，“今日下直早，特地来看看你，近来身子还好罢？”

    韩芷含笑看了眼程娇，“有娇娇日日在这里作陪，身子倒是松快不少。”

    当着徐通判的面被叫小名，程娇莫名一阵羞耻，不由得扯了下韩芷的衣袖嘟哝：“姐姐！”

    徐劭的目光随即落在程娇脸上，他素来只觉得这位程姨娘木讷畏缩，虽有花容月貌却也令人索然无味，此刻见她同韩芷暗暗撒娇，不知怎的竟凭添好几分光彩，一时竟看得移不开眼，笑道：“想不到你们两个倒是投契，程氏，夫人既看重你，你便好生照顾着她。”

    程娇立即老实应下：“是，老爷。”

    眼见此刻天色已晚，韩芷问道：“老爷可要留下用晚膳？”

    徐劭素日里多在桃夭阁用膳，偶尔去乐寿堂陪伴徐老太太，因徐老太太顾念韩芷的身子，是特允了她不必伺候的，因此这对至亲夫妻二人反倒甚少同桌共食，今日韩芷也不过随口一问，谁知徐劭竟点了点头，“也好，今日就在你这里用膳罢。”扭头对候在一旁的莺儿道：“你去桃夭阁支会一声，告诉陶姨娘今夜不必等我了。”

    莺儿随即应声而去，出了前厅，正撞见朝这里走来的檀香，于是恭敬唤了声“檀香姐姐”。

    檀香“嗯”了一声，淡淡问：“都这时候你还要去哪儿啊？”

    莺儿说：“老爷今个儿留在咱们这儿用晚膳，特命我去桃夭阁说一声，叫陶姨娘不必等她了。”

    “老爷来了？！”檀香心里突突猛跳两下，强压喜色，对莺儿说了句“你去罢”便匆匆往里屋走去，踏入门槛前还特意从袖中取出面小铜镜，对着光再三理了理鬓发、衣襟，这才抿起一个笑，大声道：“今儿个外头天气凉爽，夫人用过晚膳后