众人又坐上马车回了书院，途径数条繁华街道，街道上围聚着几位婆子，有人压低声音说着八卦。

    “我亲耳听到许令笙说的，太子殿下让她摸他呢！”

    话在风中过，落在另一处，又被添了几笔。

    “听说了吗？许令笙跟踪太子殿下，霸王硬上弓摸了他！”

    “不是，我听说是许令笙给太子殿下下了药，殿下才求她摸他的，哎呦，这许三小姐实在是……”

    “何止啊，许令笙可是扒了太子殿下的衣服摸他的！”

    这些话又被出门采买的太监带进皇宫，传到最后，终于在晚霞漫天时，进了皇后娘娘的耳朵。

    皇后连夜去了东宫，一进门便拉着谢晏清问他可有哪里不适，又抹着眼泪道：“我知晓你不喜许令笙，可事到如今，还是要给她一个名分，也给她肚子里的孩子一个名分啊。”

    谢晏清正想端杯茶过去安抚皇后的情绪，闻言手中一颤，滚烫的茶水洒在手背，他却顾不上这些。

    “什么孩子？”

    “你不用瞒我，我都知道了。”皇后抹着眼泪道：“现在外面都在传，你几个月前被许令笙下了药，她对你霸王硬上弓后怀了你的骨肉，今日跟踪你去了酒楼，拿肚中的孩儿威胁你娶她，你不愿，便说自己可以让她、让她摸上一会……”

    谢晏清越听越觉得胸口淤积的郁气更重，额角针扎一般的疼，冷冽的嗓音带了些煞气和不耐：“这般荒唐的流言母后也信？”

    “我一开始自然是不信的。”皇后道：“可我找人去探查过了，许令笙确实当着一干人的面，说你让她摸你，言之凿凿，半点不像作假。”

    谢晏清的怒气骤然哑火：“……可你方才说的那些，全是假的。”

    皇后追问：“那什么是真的？”

    谢晏清默了半晌，起身道：“夜深了，母后先回去吧。”

    皇后看他眉眼间分外疲惫的神色摇了摇头，离开前叹道：“晏儿，母后其实知道此事有些荒唐，可母后还是信了……因为母后真的想让你留下一个子嗣。”

    夜风微凉，谢晏清望着手背上的红肿烫伤，唇边泛起一抹自嘲的笑意。