《岁晏怀柍》 

    东柳巷七号，月亮星子在空中没多时又被乌云遮住，下起了小雨。竹影回来时额上雨水混着汗水，浑身上下透着湿气。他快步跨过门槛，绕过屏风走到徐季安身旁。

    “大人，谈妥了。”

    他方才在尚泱坊同庄管事交易，答应对方在西域商行来访时帮助搭桥牵线，促进贸易。相应的，对方需借乞巧比赛的绣娘给大人。

    徐季安放下手中西域使团的名册，点点头：“刘智礼将这两件事同时交予我，倒是将事情简单化了。他今日在刑部住着，刑部官员颇为嫌弃，共同商讨的也不过些无关紧要的事，暂时没有进程。梁大人也会帮忙看着，他定是查不出真相的。倘若他铁定心思要查下去，不妨让他查到齐王自己头上。”

    梁大人是刑部侍郎梁赋笙，与徐季安同年进士出身，二人交好，昔日同为贞贤太子属官。也正是梁赋笙的推荐，徐季安才在年初由江陵调回长陵，任职礼部侍郎。

    竹影听着笑出了声，自己伤害自己倒真是闻所未闻。

    “大人，眼下齐王重伤，鬼魅城失了首领，防备松懈，不如让周钰之等人现在就行动？”

    徐季安摇头：“不可。齐王狡诈，对外宣称重伤，却不一定真的重伤，反而可能躲在暗中观察。我们藏了许久，宋裳衣已是打草惊蛇，此刻万万不能再有动作，被他察觉。需得有事分走其注意，再做打算，你让周钰之按计划进行便可。暂且等等吧。”

    再等等吧…已经四年了，也不差这一时半会，徐季安如是想到。他面无表情地看向窗外的雨链，像是使命终了般地开口。

    “这次，齐王该倒台了！”

    院子里小雨淅沥，顺着莲花雨链汇股流下，屋内灯火未熄，两人对坐饮茶，道不尽话。

    渐渐小雨又成暴雨，断断续续地下个不停，直到七月七，上天仿佛照拂牛郎织女的颜面，倒是止住了雨，但也是阴天，见不着一丝太阳的边。

    尚泱坊的管事庄柳寅时三刻便起了身。她先是将侍女送来的参赛名册进行最后的确认，然后到材料阁再次清点比赛所需材料，一一确认过后，她在辰时初赶去厨房，见茶水点心已备好，便吩咐下人送去观礼厢房。随后，她快速整理仪容，确认无误，便在巳时前赶到尚泱坊大门迎客。

    长陵女子能参加的活动不多，乞巧比赛算是一等一的大事，是以吸引了许多官家小姐，富贵夫人前来观礼，需得庄柳亲自在门前等待。

    不一会儿，马车陆续到达尚泱坊，待小姐夫人们下了马车，庄柳便笑迎上去，寒暄赞美过后才吩咐丫鬟领着客人前往阁楼厢房。

    又一辆马车缓缓停下，里头下来一位身着华服、头梳云髻的华美妇女，庄柳对着马车上下来的贵夫人行了一礼，赶忙笑语盈盈地迎上。

    “诶呦，梁夫人来啦！许久未见，您真是越发精神，越活越年轻了。”

    梁夫人是刑部侍郎之母，丈夫曾为太子太傅，大公子为皇上亲封的武威将军，二公子亦位列高官，为刑部侍郎，荣誉满门，文武双全，可谓人生得意，无甚烦恼。

    可偏就梁府小姐近年生了场大病，整日病恹恹，不知何时便要归西，让梁夫人脸上填了几道皱纹。梁小姐来年便要及笄，但因其生病，至今还未寻得亲事。梁夫人自持身份，不愿落人口舌，请高医为女儿治病的同时也不忘落下梁小姐女工，近些年也请了尚泱坊不少女先生登府。可梁小姐实在病得严重，过去的女先生回来后竟也莫名生病。众人觉得晦气，愿意前往的人便越来越少了。

    “你倒是嘴甜，可要是能将这份逢迎的心思放在正事上便更好了。”

    梁夫人有意无意敲打她，庄柳自然也是明白其中含义，笑道：“自然，夫人今日若有看中的人…”

    “夫人！”

    庄柳的话还未说完，便被一声尖叫给打断。只见一个不知从哪冒出来的小乞丐从几人间冲过，快得众人来不及反应，梁夫人便被撞在地，一记重重的落地闷声随即传入众人的耳朵。

    庄柳大惊失色，赶紧上手帮忙，将地上的梁夫人扶起，一边为梁夫人查看伤势，一边叫人去请大夫，还不忘叫人抓住小乞丐，却唯独忽略了地上的另一个人。

    梁夫人扶着腰，整理头发后对着慌乱的一群人道：“我不碍事的，方才有人接住我，当了人肉垫子，你们快将这位姑娘扶起来。”

    众人随着她的视线望向地面，一个清秀的姑娘此刻正半跪在地，神情带着些许痛苦。

    陆柍腼腆地对着前来扶自己的丫鬟笑笑，然后看向面色如初的梁夫人道：“夫人可有受伤？方才小乞丐突然冒出，我一时心急，才让我这卑劣的身体碰到了夫人，还望夫人莫要怪罪我。”

    梁夫人语气中带着感激：“姑娘莫要妄自菲薄，你方才救了我，我怎么会怪你。”

    又转头对着丫鬟道：“春兰，拿袋银子给这位姑娘，带她去处理一下伤口。”

    陆