徐季安闻言仍旧面带微笑，仿若脖子无物，他举杯敬齐王，淡淡道：“下官心中明晰，但还请殿下容许下官再思考些许时日，待中秋后再予回复。左右下官不会离京，性命全在殿下一念之间。”

    萧云明嗤笑，并不信其鬼话，也不想留下后患，随即示意侍卫下手。

    突然，身旁的萧云祁猛地拉了萧云明一把，只听见咻的一声，一只头带剧毒的箭划过半空，直直地插入后头屏风，在空中磨出一丝危险的气息。

    “有刺客！保护殿下！”

    侍卫大喊一声，厢房内的暗卫立刻从四面跳出，将两人护在中间。

    徐季安脖子上的冰凉顿时褪去，他立刻解了竹影的穴位，而后见机退至屏风后，还不忘将愣在原处的禾凌一同塞进屏障处。

    众人身前，为首的侍卫名唤寒舟，他面上带着云鹤纹祥面具，一双细长桃花眼微眯，仿佛正在狩猎的饿鹰，眼神锐利地循着窗上破洞望去，射向箭矢的来源，对面，品茗轩。

    萧云明不久前才遭遇刺杀，身上伤口还未好全，此刻再遇，心眼已是跳到嗓子。他今日来时虽留了个心眼，在胸口处佩戴护心甲，可那支箭是向着他的眼睛来的！

    “殿下可还安好？”禾凌回过神来的第一件事便是询问萧云明安危。

    萧云明神色凝重，只道无妨，但很快便披上能抵挡箭矢的斗篷。寒舟已经带着几个暗卫追出去，余下的侍卫则是带着二人一步一移动，慢慢挪到马车处，直到萧云明和萧云祁都上了马车，侍卫才暂时松气。

    金樽楼内，徐季安见马车逐渐远去，这才转头看向禾凌，这张尚未脱去稚气的脸此刻惨白无色，额头渗着细密冷汗，大约是头一回见到这般场景，被吓得不轻。

    于是徐季安递了一方帕子给他。

    禾凌道声多谢，半响才缓过神来，他担忧刺客仍在暗处，便带着徐季安去了金樽楼的隐蔽夹层，两人席地而坐，竹影同禾凌之侍卫则是守在身后。

    “方才多亏端王，殿下才没受伤。若是殿下今日真出了什么事，我便是死一万遍也不足惜的。”禾凌回想方才的场景，懊恼地摇头叹气：“殿下可不能出事……”

    徐季安淡笑，见他张口闭口都是萧云明，便问道：“禾大人同齐王十分交好？”

    禾凌闻言点头：“徐大人方才也听见了，眼下太子身弱，皇上渐老，北方戎族却屡次相犯。朝廷大臣不仅不考虑边境之事，反而割裂成三，犯起内乱。私以为该是统一起来，共御外敌，而齐王是这三位中最有可能继承大统之人。”

    他说得认真，也没有察觉身旁人的异常。

    继承大统吗？徐季安笑而不语，诚然，齐王手段不错，面上做了不少好事，可事实上他谋杀手足，铲除异党，视人命如草芥，这样的人便是坐上了皇位，也只顾着自己利益，不顾百姓。

    这般自私利己之人，最终只会将落于其手中的江山败光。

    他见禾凌眼神饱含崇拜之意，倒也没有冷漠地直接打破其幻想，而是继续倾听。

    “齐王殿下有治国才能：平定东部混乱，查处贪污官员，礼贤下士，帮扶官员。我兄长去世后，便是殿下一直照拂我们母子俩，不仅帮我阿娘治病，还助我入学堂读书。”

    “殿下今日相邀徐大人，便是有意纳贤，虽是方法简单粗暴些，但却是真情实意的。大人以为呢？”

    徐季安觉着，禾凌模样是无害的，但想法倒是染上了萧云明的狠唳，刀已落于脖颈之上，却能美化成“简单粗暴、真情实意”。

    同禾稷真是两般模样！

    良久，徐季安才开口回绝道：“禾大人言之有理，但徐某无意党争，只想在其位谋其职。”

    “徐大人，做好本职同追随齐王并无冲突，反而是相得益彰。”

    “不必了，还请禾大人回禀殿下，我今日便能给出答复：徐某身向清明，不入党争。”

    徐季安起身拍去衣袂上之灰尘，拱手辞别。

    禾凌见徐季安如此坚定，喊道：“徐大人，你会后悔的！殿下定然不会放过你的！”

    不会放过他吗？徐季安无畏地笑笑，萧云明何时放过自己了？将狄珞带入皇宫，害得贞贤太子无故离世的是他；在马车上做手脚，害得自己跌落悬崖的人是他；                                                将刀剑架在自己脖颈上，想要杀害自己的也是他。

    桩桩件件，徐季安是瞧不出任何他想要纳贤的意图，他不过是想要利用自己，待事成之后再解决自己罢了。

    左右不过一死，倒不如坦荡死去。

    他停住脚步，淡淡撂下一句：“还望禾大人不忘初心，是为国为民而追随齐王。”

    禾凌对着他大声哄道：“跟随齐王便是我的初心！”

    徐季安苦笑，没再说什么。

    待走远，竹影才上