“金苹果刚才给我灌输了不少伊述知识，”他说，“一想到要毁掉它，我感到非常遗憾。阿泰尔导师也曾全身心地投入金苹果的研究。”但他的眼睛恢复了理智的明亮。

    “但是？”夜翼试探。

    “但是我意识到我无法掌控它，”阿洛特耸耸肩，像揣一个苹果手机一样把它揣进了口袋里，“而且我不喜欢被一个没有魔戒出名的东西掌控。我们得想个办法把它彻底毁掉，永诀后患。”

    “那样再好不过了，”夜翼松了口气，“其实我有很多个主意要跟你分享。既然电能可以把它毁了，那我们只需要找个场地…”

    没等他把话说完，刺客突然直挺挺地倒了下去。

    阿洛特在幻境中回溯了他目前为止短暂的人生。如果蝙蝠侠能看到这一切，也许会诧异地发现刺客的经历和他履历上所显示的并不冲突，只是后者省略了许多细节。他在坐落于黑山的刺客训练基地“农场”长大，奔跑、攀爬、跳跃，与兄弟姐妹一同成长；年幼的、未来的刺客预备役，还不知道命运为他们准备了什么，而南达科他                                                州慷慨地向他们敞开怀抱，以巍峨连绵的山脉、茂密深幽的松树林为他们掀起这宏伟世界的一角幕布。

    深沉的，守望的，一如农场本身。

    它知道送出去的刺客有多少能归家吗？阿洛特后来这样想。他所有的同期都走在了他之前。但凡他能预先知道…或许他就能阻止这一切。让所有他爱着的人活下来。

    “他们死得像个英雄。不，这话不够好，这话一点也不好。为什么只有在牺牲的那一瞬间，他们才被承认英雄的身份？我们所有人——假如我可以忝居此列——所有刺客，所有义警，所有为这个社会做出贡献的职业，都是英雄。任何时候都是。

    “所有在黑暗中侍奉光明的人。

    “可最后，所有他们能得到的只有一行短短的墓志铭。

    “他们值得比这更好的结局。他们值得比这更好一千倍、一万倍的人生！但他们选择了这条路。”

    阿洛特看见墓园的自己。那个更年轻的自己，在雨水中徒劳地不停拭去脸颊上的水，控诉命运的不公，世界的偏待；为什么这些英雄不能得到他们应得的幸福？二十四岁的阿洛特，他的愤怒像蓬勃的火焰，在雨水中生生不息地燃烧；而站在他对面的人，久久地以沉默作答。

    “但他们选择了这条路。”阿洛特想。

    “但他们选择了这条路。”威廉·迈尔斯说。

    他们都不再说话了。雨水终于打湿了年轻的刺客，叫他的大衣沉重起来，仿佛压在肩上的重担，把他的心也沉沉地拽了下去，直直坠入黑暗的深渊。

    “一定有某种办法，能让英雄也可以获得幸福。”阿洛特低声说，“不然这一切都不公平。这一点也不公平，威廉。你知道的。”

    “可这世界根本没有公平可言。”阿洛特想。

    他心平气和地看着刺客和导师在同伴的坟前争执，最后怒气冲冲地转身离去。他太年轻了。太悲伤，也太愤怒，以至于不能认清残酷的现实；但这没有什么不好的。

    年轻的刺客抿紧嘴唇，拉低兜帽，将所有的情绪充作子弹填装，狠狠射向他的敌人；只有沐浴在敌人的鲜血中，才能让他感到平静。他的袖剑锋锐而精准，从天而降的刺杀宛如神出鬼没的死神；只有亲手扼断敌人的喉管，才能让他感到宽慰。他曾经不是同期的兄弟姐妹中成绩最好的那个，但现在他是了。在鲜血淋漓中，阿洛特登上祭坛。

    金苹果在他面前，温柔地诱哄。

    “来吧…你喜欢这个，不是吗？”它嗡嗡作响，“在寒冷的冬夜，只有敌人的鲜血能温暖你。你为他们报仇了，你为所有人报仇了；只要你杀死的敌人够多，牺牲的同伴就会越来越少。大开杀戒吧，为什么不呢？你在保护所有人。你在守护这个世界。像一个英雄那样举起我，使用我吧；你会成为下一个凯撒，下一个拿破仑，下一个华盛顿！”

    刺客俯视这耀眼而强大的光芒。

    “你读了我的记忆，”他轻柔地说，“而你读错了。”