《盛唐制履娘》 

    历经沙暴肆虐洗礼，众人皆觉腹内空空如也。林岳大口啖着馕饼，面上满是愧疚之色，站在众人面前，腮帮子因嚼食而高高鼓起，自责道：“此番是我疏忽。本应早早观测到沙暴避开，却因我之过，使得大家受惊涉险。”

    原是启程前应购骆驼一事，因崔窈娘病着诸事凌乱，一时间竟是忘了。

    崔窈娘站出来同他并肩而立：“此事非你一人之错，要这么论，我责任更大些。”

    吴薇秀莲步匆匆上前，拉住林岳的手，用力握了握：“快莫要这般自责。那沙暴来得快，刹那便至眼前，谁人能事先预知？且在沙暴中，你不顾自身安危，全力护佑我等，若不是你，后果难料。”

    卢三巧亦连连点头，附和道：“正是，林兄你看，如今我等安然无恙，这已是万幸。不要太过于苛责自己才是。”

    “但崔娘子雇我来，正是让我保护诸位远离险境，我却没能做好，有错当认。”

    崔窈娘微微仰首，迎着灼烈阳光看向他，干裂嘴角缓缓勾起一抹笑：“有这时间内疚，不若多食些馕饼攒力气，往后多的是需你出力之处。我等一路相伴至今，本为一体。”

    林岳听着这一句句暖心话语，心中感动如潮涌，澎湃不息，暗暗立誓日后定要愈加谨慎周全，护众人平安无虞。

    伊逻卢城，骆驼集市热闹非凡，喧嚣之声不绝于耳。骆驼商人的吆喝声此起彼伏，骆驼的呃呃嘶鸣声交织其中。

    空气中弥漫着一股子糅杂着热烘烘的牲畜热烘烘，尘土与辛香料的浓郁气息。崔窈娘皱起鼻翼，先前在马车上一路颠簸，此刻吸了几口气已是胃中翻涌，恶心感阵阵袭来。

    吴薇秀眼疾手快，适时递来一个果皮香囊置于崔窈娘鼻前：“窈娘，闻一闻且忍着些罢。”

    林岳以坚实臂膀护着蹒跚的崔窈娘缓缓步入集市中，开始仔细挑选起骆驼来。她眼光毒辣犀利，专扫着那些熙熙攘攘的栅栏。

    “林兄，这挑选骆驼可有何妙法？也跟我们说说呗？”柳枝珍挽着陈二娇一路行来，险些被挤掉靴履。

    “挑选骆驼，首选要看其体型。”

    林岳一边说着，一边走向一头高大健硕的骆驼，伸出手轻轻摩挲着它的脊背，“脊背宽阔且挺直的骆驼，更具力量，承载的货物更多些。”

    “你瞧这头骆驼，”她微微侧身，手指向面前的骆驼双峰，“这一头的脊背不仅宽阔，且线条流畅，从脖颈至臀部，一气呵成。这等脊背在长途跋涉中，方能更好地适应各种艰难地形与压力。而那边那头，”林岳抬手遥指不远处一头骆驼，“它的脊背虽弯曲却不甚明显，负重前行时极易受力难匀，如此不仅会累坏骆驼自身，亦会令乘坐之人倍感不适。”

    大家顺着他所指方向望去，纷纷点头。

    “我听说驼峰愈大，能储存的能量便愈多，那这种骆驼便是好骆驼了？”卢三珍跟了上来。

    “好与不好，须得中和考量。”林岳耐心解释道，“还需看骆驼牙齿。骆驼的年龄与牙齿状况紧密相连。适龄骆驼，牙齿必定坚固整齐。通常而言，若不是，年龄增长会逐渐磨损，便如同暮年老者，体力与耐力皆会大打折扣。我们需选那牙齿相对完整、磨损较少的骆驼，方能伴着走过长长路途。”

    崔窈娘便是伯克利最勤学好问的学生，一提到学习，眼中满是求知欲：“那年轻骆驼便是好骆驼啦？”

    林岳在袍子上随意抹了一把，权当拭干净手：“崔娘子问得好。除了看牙齿，还要查看骆驼其他特征以辅助判断。譬如，看骆驼眼睛与鼻子。眼睛明亮有神、清澈灵动，无浑浊且无过多眼屎的骆驼，通常是饲主精心照料，健康状况良好的。”

    说罢，他又轻轻抚了抚骆驼的鼻子：“再看鼻子，湿润且干净的鼻子，表明骆驼饲养的地方干净整洁，棚舍打扫勤快。若是眼睛浑浊、有眼屎堆积或者鼻子干燥起皮的......”

    “可不能糟践窈娘的银钱！”柳枝珍夺声脱口而出。

    林岳谨慎地左右看了看，见无人关注他们，方低下头以背部遮挡，手指指向一方，不动唇地轻声说：“看那头骆驼，定是饲主不舍得给盐巴吃，磋磨得厉害。”

    崔窈娘听后恍然大悟。

    “还有一点，便是骆驼蹄子。”林岳直起身来，又指了指旁边几头正被刷毛的骆驼，说道，“蹄子宽大、厚实的骆驼，就跟我们脚着坚实靴履，在滚烫沙地、崎岖山路上行走更为稳健。蹄子若有干裂、破损或者畸形的情况，在长途跋涉中极易受伤，影响行程。”

    好学生崔窈娘铭记于心。

    几人围聚在林岳身旁，听他讲得津津有味，忍不住依照她所说之法仔细观察起周围的骆驼来。

    又来来回回在集市中绕了数圈。

    就见他们心属的蓝袍骆驼商人双手抱于胸前，神色悠然，眯着眼打量着崔窈娘一行人，心中笃定他们定会相中自己这一摊，故而老神在