低了声音，又特地凑到宋知斐的耳边补充道，“就连这院内的吃穿用度也不比宫里的几位娘娘差呢。”

    宋知斐本欲托盏用药，却被这窸窣偷摸的模样引笑了。

    “为何不敢大方说？”她眸色清定，温然看向面前之人。

    这眼神分明静和若潭，可一对视，却好似有股洞穿之威。

    茗玉一下被问住了，回神后顿觉惊慌。

    都怪她口快忘记思量，竟说出了这等冒犯之语来。

    大人是清正之官，又是陛下的授习恩师，怎能和后宫的妃嫔混为一谈？简直是有侮声名。

    “婢、婢子失言，请大人恕罪！”茗玉连忙叩头跪地，万般知错。

    宋知斐略有意外，倒是从未要开罪于她，正欲说些什么，门外却忽然响起了一声通传：

    “宋大人，绮华宫的贵妃娘娘请您前去一叙。”

    小太监尖亮的嗓音令整个房间都静了一瞬，也令宋知斐的眉尖微凝了起来。

    她不自寻麻烦，麻烦倒先寻上门来了。

    思忖一阵，她抬了抬手，示意茗玉起身前来。

    “这宋大人——”意识到措辞或有不当，她虚力轻咳了一声，又温声低询，“我与这位娘娘，可是旧识？”

    “这……”茗玉有些犯难，不觉皱起了眉。

    她知道太傅坠崖后记忆有损，可她也不敢妄言，只能拣确凿的说：

    “这绮华宫内住着的是张贵妃，兄长又是那征西大将军，不过母家倒同前任张首辅算是远戚，兴许同宋家也有些交情罢，奴婢也不太清楚。”

    宋知斐一边听着，一边用盖碗拨着药盏，似乎对这些庞杂人际并无多上心。

    不知想起什么，茗玉又小声补充道：“奴婢虽不曾见过大人与后妃们相谈，可听说陛下当年选秀时，您也是在旁镇场的，几位秀女晋妃当晚，您还入宫送了贺礼呢，保不准是有些照面的罢。”

    不曾听得什么有价值的信息，宋知斐落定了瓷盏，没有出声。

    门外的小太监见里头久久没有回应，也极有眼色地补充道：“大人，陛下有旨，您病中未愈，这外人也是可见可不见的。”

    宋知斐自然听出了言外之意，她望了眼被窗柩困住的长空，静默片刻后，还是系上了披氅的襟带，应答门外：

    “盛邀难却，有劳公公引路了。”

    **

    这宫里的日子，如环砌的朱墙，漫长如脚下的夹道，直教人一眼望不到尽头。

    唯一能让宫人们尽点兴的，或许也就只有几位娘娘的那点是非了。

    在这当差久的都知道，如今的天子勤于国                                                政，常年不踏足后宫，对美色那是半点都不沾。

    就连当年选秀，也是与朝臣在堂上对峙数月，最后拉不下郭后的面子，才磨耗着选出了三位嫔妃，连后位都不曾册立。

    引得前朝是一番相争，后宫也是一番风雨。

    今儿不是这位娘娘伤了指不能抚琴，便是那位娘娘卧了榻难以起身。

    唯有贞妃张晗玉，凭着谨小淑良的性子，又有兄长的汗马功劳撑着荣光，倒是常受陛下的赏赐，就连位份也晋至了尊荣的贵妃。

    不少人皆称，来日的六宫之主，只怕就要落在这位身上了。

    “嗐，这话怎么说呢，宫里头总不进新人，陛下又不恋眷美色，什么封号也不过是烟云罢了，大人您说是不是？”

    引路的太监名唤四喜，毫不将宋知斐视为外人，一提到后宫之事便喋喋不休，可谓热心至极，慷慨激情。

    见宋知斐未置可否，四喜又压低声音，乘兴说起了小道消息来：“奴才还听说啊，这陛下对后宫如此冷淡，其实是早已心有所属了。”

    “说起来，不知大人近日住下来，觉得咱们陛下如何呀？”

    见他满脸都写着看热闹不嫌事大，宋知斐心知若同他说不可妄议天子，也不过是耳旁风，于是只随口笑了笑，应付道：“陛下甚好。”

    此话说得不痛不痒，连四喜听罢都有些纳了闷。

    这宋太傅文采斐然，夸起陛下来不该妙语连珠，一个一个往外蹦么？如此简单，若让他去陛下跟前复命，岂不似作假？

    不过只纳闷了一瞬，四喜便又迅速醒悟了过来。古今集大成者，无一不是言简意赅，太傅的意思兴许就是，陛下是这天底下最好的男子罢。

    宋知斐不知他一路上都在乐些什么，不过瞧他这么卖力地帮忙解闷，临到绮华宫前，倒也十分知趣地向袖中探了探。

    摸了许久，才寻出些像样的东西作为打点。

    四喜哪敢多细瞧，忙受宠若惊地兜了打赏藏好，摸着竟还像是两颗卵子大小的光滑美玉，连应承都更起劲了：

    “大人您只管去，奴才就在这