不忍见到少女泛红的眼眶，何秋月侧过了身，透过帘子的缝隙望着漫山遍野的枯叶，许久才继续开口。

    “更何况虽然现在不提，但我清楚，你终究是要回洛阳去的，所以……”

    “所以这就是你和薛刺史生疏的原因吗？”

    何秋月猝然回身，正好撞见少女红肿含泪的双眼，心忽地一紧，没想到会把话题转到自己身上。

    “这的确是原因之一，只有好感而没有真情是无法越过重重困难的……更重要的是，我目前还有更重要的事要做，不想把精力放在随时会碎的事情上。想来，他应该也是。”

    没有粉饰太平，没有扯东扯西，只是实事求是地剖析内心想法，不仅是说给他人，也是告诉自己。

    片刻后，姚秀楠用手帕擦了擦脸上的泪，露出了平生最难看的笑容。

    “我确实要回去了，昨日收到家父来信，要准备月底女皇的贺岁宴。”

    声音不大，却被牵马的秦挚听了个清楚，手下一松，差点撞到从旁边冲出来的路人。

    突如其来的颠簸，让车里的两人都愣了愣，何秋月连忙掀开帘子，却被眼前所见吓了一跳。

    岔路口横七竖八躺着不少人，或许说是难民更为合适。

    他们衣衫褴褛，有些裸露在外的皮肤上甚至流了脓，远远就闻到了扑鼻而来的臭气。

    “快停车，我们下去问问这些人是怎么回事。”

                                                    秦挚闻言止住马缰，等过来时何秋月已经跳下了车，一双手讪讪地僵在那，不知道如何是好。

    下一秒，手臂被人轻轻握住，红衣少女如飞燕般轻巧落地。

    两人都默契地收回了手，一前一后跟了上去，待走到何秋月身边时，均诧异于眼前所见，早没了那点难言的心思。

    “老人家，敢问您这是……生了什么病？”

    歪歪斜斜的数十个人中，多是北夷面孔，但也不乏少数中原人，当下何秋月询问的就是一个勉强能站立的白发老者。

    老者如枯木一般粗糙的面容上，零零散散地生着疮，那疮外红内白，从面容蔓延到手臂，有些甚至发了脓流着血水，直叫人有些头皮发麻。

    “这……不传染不传染……”，许是看出几人惧怕的神色，老人主动后退了两步，一边走还一边念叨着，还举出老伴都没事的例子，生怕他们被吓跑。

    “哎——老汉也不知道这是什么怪病，自从五天前村口的鲁老弟开始，我们村一下子倒下去七八个。听说新来了个刺史，专管疑难之事，便抱着试试的念头想去投奔，没成想……”

    他指了指手中支撑的木棍，挤出了个干涩的苦笑，“哥儿几个实在走不动了，腰酸腿软地倒这了。”

    姚秀楠望了望旁边瘫倒的北夷人，“大伯，这些北夷人也是你们村的吗？”

    “不是，我们歇了一阵后这帮人才来，我看他们也是这个病又自觉地坐在那头，也就没多想，约莫也是去府衙求救的吧。”

    边境村庄，突发怪病，实在耽误不得。

    “秦挚周叔，你们先带上几个病情严重的上马车，尽快到刺史府禀告情况，并请薛大人派人来接剩下的人。”

    何秋月此言一出，包括白发老者在内的众人都愣住了，老周张了张嘴，最后还是小声开了口。

    “秋月啊，这些人怎么说都是病患，弄不好是……要传染的。没有医官明确答复之前，不宜，不宜一同相处啊……”

    同行几人都露出认同的神色，那个白发老汉抿了抿唇还是没有吭声，而何秋月几乎是瞬间就给出了答复。

    “周叔和大家的担心我都清楚，但眼下人命关天，也考虑不了那么多了。各位若有什么难处但说无妨，萍水相逢，能帮一把是福分，若力有不及也算段缘分不是？”

    老周咬了咬牙，抢先一步，“多亏掌柜的先付了十年佣金，我才保住了一家老小，既然您都这么说了，那老头子第一个配合！”

    “我们也听您的！”姚秀楠和秦挚又心有灵犀地一起开口，两人均是双颊绯红，相视一笑。

    老齐更是直接，三步两步拉过了马车，“您说送谁咱就送谁，保准比送瓷器还小心。”

    都说患难见真情，但何秋月觉得，真心是日积月累的，你真心实意待人，才有可能收获他人的真心。

    最后被送上车的是个抱着稚童的妇女，虽然她几乎奄奄一息，但幸而孩子还是极为健康，甚至在出发时“咯咯”地笑了两声。

    车轮滚滚，扬起血红的落叶，何秋月在心里暗暗祈祷。

    请一定要让他们康复，好好地活下去！