！”

    “你还着别说，账房这个活儿是真难干啊”，姚秀楠捏了捏酸痛的肩颈，对此深有感触，“要说给账房加钱，我是第一个赞成，真是太不容易了”。

    账房被夸得满脸通红，直接激动地站了起来，端着杯酒就仰头一饮而尽，对着何秋月和众人深深鞠了一躬。

    “我也没啥长处，就是会算几个数，掌柜的和各位伙计放心，日后我肯定打起十二分精神，绝对不会给咱铺子拖后腿！”

    老周哈哈大笑起来，拍了拍账房的肩膀，“好小子，掌柜的仁义，只要好好干，往后肯定……”

    门帘突然被掀开，与冷冽的寒气一同进入的，还有面色焦急的何家阿兄。

    黝黑的脸庞被冻得紫红，但比这更红的，是那双含着水光的眼睛，何秋月心中一颤，因为平日里大大咧咧的兄长，此刻竟连嘴唇都在不停抖动。

    “哥……可是有什么事？”

    声音极轻极低，仿佛这样就不会戳破这个幻影，她仍亲友在侧，事业有成，一切都是那么的美好与幸福。

    然而泡沫最难持久，何家阿兄双目赤红，粗粝的双拳紧紧攥起，看着妹妹的目光中充满了悲伤和怜惜，好半天才从牙缝挤出一句。

    “秋月，爹出事了……”

    心脏好似被一双铁手狠狠钳住，喉间涌上一股铁锈的血腥气，耳边嗡嗡作响，连自己的                                                声音都听不真切。

    “哥你找医官了没有，爹现在怎么样了”，言罢她勉强露出个安抚的笑，“咱们赶紧去找老神医，爹身子骨那么好，肯定没事的……”

    可纵然她走到门口，一向乐观积极的兄长却伸手拉住了她，深邃的眼睛里不见半分喜色，反倒哀伤之意更浓。

    许是不忍见到妹妹悲伤的神情，何家阿兄兀自垂下了头，连声音都发着抖，“不必了……我来这是找你去义庄的”。

    义庄？

    何秋月的心猛地一沉，周围景物瞬间褪了色，眼前尽是一片灰白。

    “去那里做什么，那不是……”

    “就得去那里”，一把拦住妹妹摇摇晃晃的身体，何家阿兄声音里也带了哭腔，“爹不在了，秋月，你要撑住”。

    视线被水雾笼罩，原本灰暗的世界变得更加模糊，何秋月强撑住双腿的疲软，定定看着兄长的眼睛，开口时泪珠直直滑落。

    “我没事，先去看爹。”

    兄妹两人跌跌撞撞地出了门，屋外风雪更浓，鹅毛般的雪花落了满身满脸，单薄的冬袄早已被打透，但两人却恍若未觉，仍大步走在厚厚的积雪中。

    寒冷确实有奇妙的止痛效果，随着身体的逐渐僵麻，心中刀割般的刺痛似乎也被麻痹了。

    白茫茫的雪地里，两人彼此依靠，如同回到了幼时，贪玩的兄妹顶风冒雪地回家。

    只不过那时家里会点上一盏灯，而进门后会有笑容满面的父亲端上热气腾腾的饭菜，即使他们满身狼狈，也只会得到父亲不痛不痒的一句责备。

    风雪依旧，只是亲人不在。

    昨天还与何秋月相谈甚欢的父亲，今日却已是阴阳两隔，恍如隔世。

    “其实爹身子早就不好了，上次那个老神医开的方子虽有所缓解，但还是没有医好爹的咳嗽，甚至最近还在半夜里咳血。”

    义庄里陈尸遍地，在衙役的引导下，才看到何父那张从草席中露出的苍白的面容。

    许是怕何秋月接受不了仵作关于意外的定论，何家阿兄小心地开了口。

    昨日还红光满面的父亲，今日却毫无生气地躺在那里，何秋月并不顾忌身旁的衙役，一边抱起父亲冰凉的身体，一边坦白了自己的怀疑。

    “前日我还带爹去看过诊，老神医说父亲虽然咳血但并无大碍，还特意又多加了几味上好的药材，怎么病情突然一下重了这么多？”

    一边的衙役赶紧插了话，“廖仵作说是气血不足引发的昏厥，又不幸后颅撞在了山坡的岩石上，实在令人惋惜，还请二位节哀”。

    何秋月抬头看着满脸堆笑的衙役，客气地继续询问，“廖仵作听着耳生，敢为官爷，这位可是新来的？”

    衙役见她如此，也暗自松了口气，话也多了起来，“正是，还是前几日宋县令亲自任命的呢，肯定不会有错！”

    依着律法，还需官府那边出具文书，家属才能从义庄领回尸体，于是兄妹二人只能暂时离开。

    领了一吊铜钱的衙役喜不自胜，也没再跟来，何秋月在岔路口与兄长分别。

    她要请夏逸重新验尸。