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    啪——

    预想中脖颈处的冰凉并没有来，那还带着雨水的绿叶以不大不小的力道甩在了他紧咬着的嘴唇上，然后暗中操控它的力量就消失了，叶子变回正常的叶子，随着他的衣襟滚落到颤抖的腿上。

    他后知后觉地睁开眼，第一眼看到的就是抿唇轻笑看着他的扶枝，被戏耍的恼怒与一种劫后余生的狂喜在他胸中交替翻腾，表现在脸上的反而是木然。

    姬明远在一侧笑着摇摇头，转身出了前厅，扯了个凳子往大门口一坐，将空间留给二人。

    被这么吓了一通，邓和也不复先前的僵硬了，与扶枝说话的姿态恢复到前几日的熟稔，但是语气间还是有些怒意：“建木大人碾死我像碾死一只蚂蚁一样，还用得到搞这种把戏来吓唬我？”

    说着，将脖颈递到扶枝眼前。

    扶枝后知后觉地意识到他可能是真有些生气了，有些生疏地想要安抚他：“我不过是看你有些怕我，想以毒攻毒嘛，要是你真的生气了，我向你...向你...道歉。”

    道歉，扶枝说出这个字眼的次数屈指可数，她以人形行走世间的时间就极为有限，而在这有限的时间里，她无父无母、无亲无友，只有姬家人陪伴左右，以守护之名随她漫步历史长河。

    被称作建木时，“扶枝”还未出现。在那时，建木只是建木，无知无觉，空有沟通天地的力量，但并无灵智。

    “扶枝”的出现，来源于建木的死亡。                                                人间流传的说法是，神树建木可沟通天地，是天上地下的连接所在，神仙自建木而下，亦有僭越之徒企图登天，窃取天界的种种神迹，饶是神仙设下弱水、九丘等一众阻碍，也难防自下而上之人。因这沟通天地的神木在此，神常插手人间，人亦窥伺天界，乱象丛生，黄帝之孙颛顼为绝此事，便斩断建木，是以“绝地天通”②，以二位亲信分理天界与人界事务，结束一众乱事。

    上古巨树中蕴含的灵力全部泄出，俱存于一盏凝魂盏中。自此，“扶枝”从断树的力量中孕育而出，盏中成就灵智，在人类的时代化作人形。

    扶枝自己有时也会混淆“扶枝”与“建木”的界限，将建木的痛背在扶枝身上，但有时又会觉得如果没有建木的轰然倒塌，扶枝也不会出现。

    许多事情扶枝自己也说不清楚了，所以索性就埋藏疑问，在漫长的生命里带着秘密与问题满满找回力量，或许到那时，一切都能回到当年的场景，她也能再次亲历一切，找到答案。

    但世事怎会轻易遂愿，扶枝也是刚刚才想明白这点。

    眼前的这个长衫男人就是难得的变数，这样的变数，她在数百年前也曾遇到过一次，但那次，其实什么都没改变得了。

    扶枝方才是真动了一丝杀心，但转瞬便觉得自己着实是有些自乱阵脚，邓和是被无辜牵扯进来的，如果说要他为此付出性命，这番因果可都是要扶枝自己来背的，就算来日自己找回了全部力量，这桩错事也会叫她万劫不复。

    而且，她或许也是不想让他死的。

    扶枝眨了眨眼，将脑中乱飞的思绪都驱赶出去，邓和这时也缓过神来，怒气因扶枝破天荒的道歉而逐渐消减。

    “我以为，经过齐家案一事，我们就算不是朋友也该是比陌生人更熟悉一些的关系了。结果你居然想用杀我来耍我，凡人，就这么不配与你为伍吗？”

    邓和的语气有些寂寥，头慢慢低垂下去，额间碎发遮住了眉眼，让人看不清他的神色。

    扶枝一向是不擅长处理这种场面的，她手足无措地想要“安慰”面前沮丧的邓和，但“安慰”一词在她心中空有字形、毫无理解，一时不知如何去做，竟也同梅山围猎当晚的邓和一样，双手挥舞，在他面前好像打了套拳法。

    “你...”扶枝正要出言询问，却突然发现邓和的肩膀一耸一耸的，不知是在哭还是在笑。

    正当她搞不清楚邓和是不是在哭泣时，一声长笑从邓和嘴里冒出，他猛然抬起头，咧着嘴对着扶枝笑道：“扯平了！”

    扶枝有些无奈，但嘴角的弧度亦是压不住了，一向冰冷的面具因这浅淡的笑意顿时破碎，和邓和一起无厘头地笑起来。

    原本背对着前厅而坐的姬明远听到笑声转过头来，虽然不知道发生了什么，但看起来气氛是十分不错的，听着听着也跟着笑起来。

    契约之力或许不能束缚住人心，但契约之下共经的诸事不是假的，三人初步奠定的友情也不是假的。姬明远看着笑得愈发没有样子的两人，面上露出发自内心的愉悦之色。

    路还要走多远，他并不知晓。

    当下唯一的可以确认的事情是，从今天开始，路上并行的身影变成了三个。