半阖，半靠在龙椅上，他头发花白，脸色苍白，神色萎靡，看起来有些虚弱。

    一位白发苍苍的老臣手执朝笏，他的眉宇间露出深深的褶皱，似乎在为国家的前途担忧，此人正是御史台大夫陈为民，他的声音铿锵有力，却又带着一丝难掩的颤抖：“启禀陛下，科举事关国体，如今百姓对朝廷的处理颇有微词，若是一直不处理的话恐怕会引起百姓的猜疑和不安。”

    另一位年轻的大臣也站出来拱手道：“陛下，科举乃我朝选拔人才之根本，若任由舞弊横行，何以择贤才，何以固根本？”

    大理寺卿傅青山看了一眼站在最前方的左相，硬着头皮站了出来：“二位大人有所不知，作弊的几个考生当日便已收押大牢，人证物证俱在，只待殿试之后，便可以进行审理结案。”

    “既然人证物证俱在，为何不立即审理？傅大人难道不知，如今民间百姓们议论纷纷，都在说朝廷有意包庇作弊之人。”说话的正是陈为民，他看了一眼最前方一副事不关己的左相，吹着胡须                                                道：“莫非真如百姓所说，左相大人收受贿赂，所以傅大人才有意替恩师遮掩？”

    陈为民这话一出，如石激起千层浪，朝堂上顿时炸开了锅。

    且不说左相是当今丞相，一人之下万人之上，他的女儿是皇贵妃，地位仅次于皇后娘娘，又生下了圣上唯一的皇子。左相如今地位超然，哪有人敢当面质疑他。

    大理寺卿傅青山曾是他那一年殿试的状元郎，刚好，那一年春闱的主考官也是左相，因此傅青山自然而然地拜入左相麾下。

    陈为民这话既是在说左相徇私舞弊，借助学生大理寺卿傅青山来压下此案，又是在怀疑傅青山当年的状元之位来历不明。

    傅青山涨红了脸，气得直咬牙，但他心中有愧，一时之间也不知道该如何反驳。

    站在最前面的左相神色自若，只是淡淡道：“启禀陛下，老臣对陛下忠心耿耿，更不曾做出此等作奸犯科之事，还望陛下明察！”

    “各位有所不知，”傅青山极力压下自己的愤怒，解释道：“抓起来的几个考生确是证据确凿，只待他们签字画押便可结案。如今殿试在即，实在是不好在此时审理此案，以免影响殿试的进行。”

    “且大理寺近日来案件堆积，确实分身乏术，此事我已经上书呈给陛下，陛下也同意科举舞弊案延至殿试结束后处理。”

    百官的视线齐齐落在龙椅上，只有站得最前排的几人才知道，陛下早已陷入酣睡。

    一旁的大总管不着痕迹地推醒了当今圣上，在大总管的附耳提醒下，圣上点了点头：“确有此事，确有此事。是朕同意傅爱卿延后处理的。”

    “陛下！”陈为民抬高了声音，他的额头渗出了汗珠，声音颤抖：“如今民间流言四起，百姓惶惶不安，纷纷传言朝廷不作为，科举舞弊案成了悬在百姓头顶的阴云。若再不审理此案，必将引起大乱！”

    还有几位同陈为民抱有相同想法的大臣站了出来。

    以大理寺卿傅青山为首的大臣则据理力争：“若是草率定罪，匆忙结案，岂不是让天下读书人寒心？”

    “寒心？此案若是不公，才是真正的寒了天下读书人的心！”

    两方争吵不休，此起彼伏的争吵声忽而激烈，忽而低沉，气氛紧张至极。有人提议应立即审理，有人主张从速结案，也有人建议慎重，延后处理。

    圣上看着争执不休的满朝文武，烦躁地皱了皱眉，他的视线不自觉地飘向站在最前面的左相，希望他能给他出个主意。

    可左相神色冷淡，站在一旁，仿佛事不关己，哪怕陈为民句句都在指责他参与徇私舞弊，他也不动如山，仿佛笃定圣上动不得他。

    “陛下！”陈为民跪地叩头，声音中满是急切与忧虑：“此案关系着天下读书人之心，万不可再拖！”

    “陛下，民心不稳，若不及时处置，恐将酿成大祸！”一个声音尖锐的言官紧随其后跪地，双手作揖，面色凝重。