《阿姊》 

    这一眼，是提醒，亦是警告。

    严之瑶手指收在袖中，一并承受着来自整个殿中的目光。

    包括那位九五之尊。

    他在逼她。

    他擅自截断帝王问话在先，若她说不是，少爷此举无异于御前放肆，是狂悖无礼，是罪加一等。

    前有南戎王亲卫受罚，礼官在侧，他这是拿自己拿侯府威胁。

    可若她说是，便就是明确地拒绝了南戎王——

    方才陛下之言，明面上是向着她，实际上，却是要给南戎王一个机会。

    何为良人？

    倘若是少爷没有站出来，这个问题必是要由陛下回答。

    一个帝王又能如何替父兄甄别此人是否于她乃是良人呢？

    唯一的解法，大约便就是答应会对她好，会真心待她了吧？

    而这些，在今日之前，严之瑶会觉得南戎王无法能够说服众人。

    可刚刚，她瞧见了他的眼，那么特殊的眼眸，终于叫她想起了久远之前的事。

    那年南城瘟疫，岑州离得近，不少躲疫的人涌入。

    据说朝廷司药监的太医去了南城半月有余，却并没寻得根治执法，是以人心惶惶。

    副将不愿开城门，但父亲不忍，终是折中想了办法，于城外搭建了临时的帐篷供这些人暂时休息。

    那阵子多有难民过来，父亲一面上奏朝廷，一面带人往城外施粥。

    已经被疫病折磨得心理憔悴又奔波而来的难民饥肠辘辘，若非严家军在侧，早就争抢起来。

    严之瑶是陪婶娘过来给严家军送饭的，难民经过几日已然稳定了情绪，排队端粥的时候都很有秩序，一个接一个。

    她趴在马车上往外瞧，看见排在队里的一个穿得破烂的少年。

    那少年衣衫褴褛，夹在一众等粥的人中，逃疫而来的人虽是因为无法进城不得吃食，衣裳却不至于如此，严之瑶便就多看了几眼，只是少年一直低着头。

    直到他终于领到了自己的那一碗才赶紧跑到了一棵树下，严之瑶瞧着，却见几个更大些的少年围了过去。

    “叫花子！你哪里来的？你不是我们南城的人！”

    “你就是来骗吃骗喝的吧？！”

    “这可是将军拿自己府里余粮给我们充饥的，你个小骗子！”

    “抢过来！”

    “小心些，别叫严家军看到。”

    “拿来吧你！”

    ……

    少年缩在树下，这边隐蔽，离严家军远，遥遥看去，像是少年人们的玩闹。

    严之瑶却瞧得清楚明白，她几乎是气哼哼提着弓跳下来车。

    “喂！”她喊住了那边的人，“做什么？”

    她是第一次出现，那几个南城人不认得，看她穿得也不过是普通衣裳，有人笑着接道：“这个小叫花子骗严将军的善粥，我们替严将军教训教训。”

    “我看，是我该替严将军教训教训你们！”

    她举起弓，直直对准了打头那一个。

    “呵！你谁？！教训谁？”为首的并不害怕。

    下一瞬，一箭钉在了他脚下。

    “你你你……”

    “你你你，你个鬼啊！你管我是谁，谁欺负一个老实人，我就教训谁！”她气势十足。

    也是她这一声，叫副将注意到这边：“小姐！你怎么也来了？快回车里去。”

    原本父兄是不叫她来的。

    严之瑶心虚了一下，再一扭头，发现那几个已经面面相觑后一溜散开。

    徒留抱着碗颤抖的少年，她本是要走的，到底是脚步转了过去。

    粥已经撒了大半，严之瑶这才发现他捧着碗的手上还带着血。

    再一望，少年破烂的衣衫下，到处都是伤痕。

    鞭痕、刀痕、烧伤……几乎没有一处好的。

    “你是哪里来的？”她问，“怎会如此？”

    少年不说话，很是排斥，浑身都在抖。

    竟还是个哑巴。

    “小姐！”柯奉生已经过来，“小姐，将军不是叮嘱你不要出城么？这儿很危险！”

    “柯副将，你看看他，他伤得好厉害。”严之瑶道，“得找个大夫治一下。”

    “这怎么好……”话没说完，柯奉生也注意到少年的伤，大吃一惊，“你这伤哪里来的？”

    少年仍是不作声，头压得更低了。

    “他好像不会说话。”严之瑶扭头，“柯副将，我带他进城看看吧？”

    “不行！”柯奉生肃声，“难民不可进城。”

    “那……那我们请大夫出来给他看看？”严之瑶又昂首望了望刚刚几个人跑走的方向，担忧道，“他都这样了，还有人欺负他，我是将军的女儿，既然