崔礼礼等了两日，也不见左丘宴遣人来说陆铮的消息，心中虽稳得住，却还是有些不踏实。

    眼看着再过些日子就进入十月了。一旦入冬，就该迎战了。

    崔万锦外出吃了酒回来，褪了身上的锦袍，换了一件常服跟傅氏和崔礼礼说着：“今日我去吃酒，席间听到几人说，说是太后要在各家士族中选些女儿入宫。”

    国丧百日刚过，太后就开始着手做这事，也不知道是什么目的。

    傅氏从林妈妈手中取来一碗参汤递过去，让崔万锦喝了，又叮嘱他将人参片嚼来吃了。

    崔万锦很听话，一边嚼着一边说：“老丈人似乎想着送五姑娘去试试。”

    傅氏皱着眉：“这后宫娘娘是这么好当的？他们是被名利糊了心。由着他们去，反正咱们家不趟这浑水。”

    崔礼礼笑吟吟地看着傅氏：“一品诰命夫人果然见识不同。”

    傅氏笑着啐了她一下，又关切地问：“陆二那猢狲怎么还没消息？”

    崔礼礼摇摇头：“不是没有，而是圣人没有遣人来说。”

    她总觉得整件事透着一些古怪。

    那八百里加急究竟写的什么，是谁送来的，至今不知道。

    大将军与小将军还没回来。按理说再慢也应该进京了，等进到十月，十一月，北方又要下雪，行军打仗都知道天时地利，不应该拖这么久。

    新圣登基没有大赦天下，更没有新政下发。朝堂里官员们纷纷站队，这个节骨眼上，太后还要给圣人充盈后宫。

    不太对。

    崔礼礼站在窗边，天气渐渐凉了，吹进来的风也有些透心的凉。

    园子里的桂花树下跪着一个人，是拾叶。

    这些日子他每日都来跪着，也不开口求她。

    傅氏走过来，看着拾叶的身影，叹道：“拾叶犯了错，要么打杀了，要么发卖了，你留着他在内院里，这样跪着，不是个办法。”

    崔礼礼明白傅氏的意思。

    其实，在发现是拾叶带走弘方交给韦不琛时，她并没有多难过，有些庆幸，至少是交给了韦不琛。

    但也有些后怕，想想王文升，跟在父亲身边几十年，做的事虽没有伤害到崔家，却也将崔家套入了帝王的囊中。

    只是不知道家中还有哪些线人。

    陆铮也讲过，将军府里的下人几乎全是各家派去的线人。

    她问过陆铮，为何不把这些人打杀了，或者发卖了。

    陆铮说，打杀了这个，发卖了那个，还会有新的进来。

    不如留下称心如意的线人，大家相安无事。明面上还是主仆，各做各的事。只有将陆家看得清清楚楚，那些暗地里的人才会心安。

    将军府没有什么可遮掩的。

    崔家也是。

    她走到拾叶面前，唤了一声：“拾叶”。

    拾叶连忙伏身在地，低声应了一声：“姑娘。奴恳请姑娘责罚。”

    “当初韦不琛送你来，是为了什么？”

    拾叶抬起头来：“因当时清平县主府想要迎娶姑娘，韦大人要奴想法子进内院，跟着姑娘去县主府。”

    崔礼礼明白了，清平县主府实在不方便塞人进内院，韦不琛绕这么大一圈，是为了监视清平县主。

    估计这还是厉帝的意思。

    “拾叶，你好几次救过我的命，不论你是为了任务，或是出自本心，我都感激你。我不舍得放你走，也没法子再信你。既然清平县主府都烧光了，从今日起，你就住在外院，替我赶车吧。”

    拾叶闻言心底又酸又痛，抬头看向崔礼礼，眼尾泛着红，想要说些披肝沥胆、肝脑涂地的话，却又忍住了。

    凭什么要她再信任自己呢？

    他郑重地磕了三个头：“奴叩谢姑娘。”

    “起来吧，去套车。”

    “是。”

    傅氏见她带着春华要出门，问道：“这么晚了还要出去？”

    “我要去一趟桃花渡。”

    傅氏动了动嘴唇，想要阻拦，又想到她是要去打听陆铮的消息，便叮嘱了一句：“路上小心一些。”

    到了桃花渡，天色彻底暗了下来。

    暗夜秋风，漠湖边的垂柳飞扬，平添了几分萧瑟。

    桃花渡建在湖面之上。大红的灯笼沿着栈道一路挂满，飞檐下灯红酒绿，歌舞之声不绝于耳。

    拾叶勒住马，转身下意识地伸出手想要扶崔礼礼，却又缩了回来，看向一旁的春华。

    春华伸出手，扶着崔礼礼下车。

    桃花渡前，花客和花娘们搂搂抱抱，嘻嘻哈哈地说着。

    鸨母远远地看见崔礼礼来了，提起笑走过来：“县主，您怎么来了？”

    崔礼礼示意春华递上银子。

    鸨母推开道：“陆将军走时说