靴筒的甲虫，火折子早不知掉到哪里去了。

    黎殇摸到腰间盐袋，却发现封口绳不知何时被割断了。

    玉符突然爆发出灼人的温度。

    黎殇感觉胸腔里涌起奇异的热流，仿佛有滚烫的汞浆顺着经脉奔涌。

    当他挥刀斩向虫群时，刀刃竟拖曳出淡金色残影，所过之处甲虫纷纷爆裂成腥臭的浆液。

    "往高处爬！"黎寰揪住王铁头的后领甩上岩架，自己借着银丝牵引腾空而起。

    血翅蜣在下方汇聚成翻涌的漩涡，却始终与坠落的虫尸保持着三尺距离——它们竟在畏惧同伴的尸体。

    工匠头目瘫在岩架上剧烈喘息，忽然盯着黎殇的刀尖愣住了。

    那些粘稠的虫液正在刀身上凝结成霜花状晶体，在月光下折射出七彩光晕。

    黎殇用刀尖挑起半片虫尸，发现晶体接触空气后迅速汽化，在周围形成淡黄色的薄雾。

    "是硫磺。"王铁头突然亢奋起来，"这些畜牲吃了地脉里的硫磺矿！"他从皮囊里掏出个瓷瓶，将里面暗绿的液体泼向雾团。

    黄雾遇水即燃，爆开的火球瞬间吞噬了大半虫群。

    黎殇按住剧痛的太阳穴，玉符表面的裂纹已蔓延成完整的莲花纹。

    方才挥刀时的奇异力量正在消退，取而代之的是耳鸣般的蜂鸣。

    他扯下半幅衣襟缠住刀柄，沾满虫液的布料遇火即燃，化作柄三丈长的火刃。

    当最后几只血翅蜣坠入深渊时，东边天际已泛起鱼肚白。

    王铁头捧着块硫磺结晶又哭又笑，完全没注意自己的胡须被烧焦了大半。

    黎殇靠在岩壁上调整呼吸，玉符的温度恢复正常，但莲花纹中心多了粒朱砂似的红点。

    穿过崩塌的矿道后，他们终于抵达真正的星纹矿脉。

    幽蓝的晶簇从岩缝中探出头来，表面流转的银芒如同星河倾泻。

    王铁头掏出特制的鹤嘴锄刚要动手，黎殇突然按住他的肩膀。

    "退后三步。"黎殇将火把插在岩缝里，火光映照下，晶簇根部渗出透明的胶质物。

    他抛出手里攥着的甲虫残肢，胶质物突然暴起裹住虫尸，眨眼间将其腐蚀得只剩几片碎壳。

    阴影里传来木屐叩击石板的脆响。

    白发老者拄着青铜鸠杖缓步而出，杖头雕刻的夜枭双目镶嵌着星纹矿碎片。"用玄冰铁镐取矿，每次敲击间隔七息。"老者屈指弹出一枚铜钱，胶质物立刻缩回地底，"这地髓胶每日午时会休眠半刻钟。"

    黎殇注意到老者腰间挂着翡翠鼻烟壶，壶嘴残留的紫色粉末在火光下泛着珍珠光泽。

    王铁头扑通跪在地上磕头："谢仙长指点！

    谢仙长..."他的额头还没触到地面，整个人突然僵住——老者木屐上沾着新鲜的青苔，正是他们在谷口岩壁上见过的那种。

    "日出前必须撤出裂谷。"老者转身隐入钟乳石群，声音在洞穴里层层回荡，"地髓胶闻到血腥味会发狂。"最后一字余音未散，远处突然传来岩石崩裂的轰鸣。

    黎殇握紧玄冰铁镐，玉符上的红点开始缓慢跳动，如同某种活物的脉搏。