直到五点，尽管李凤莲热情邀请她留下吃饭，周乔还是婉拒了，趁着天色尚早，快步跑回家。m.yiwuwenxue.com

    周丽梅已经在家里准备好了饭菜，迎接她的归来。

    “回来啦？先洗手，咱们可以开饭了。吃完还可以看看书，明天又要上学呢。”周丽梅温柔地说。

    于奶奶的房间门紧闭着。

    高脚柜上有一碗香喷喷的炖羊肉，是周丽梅特意为她准备的。

    于奶奶心里疑惑：如果只是为了二七路的那个店面，合同已经签了，一年2000块的租金也收了，周丽梅两人的目的似乎已经达到了。

    那么，为什么她们还坚持每天帮她打扫街道？

    于奶奶猜测这背后肯定有更大的阴谋，但她决定静观其变。

    闻着羊肉的香味，听着院子里周乔和周丽梅的欢声笑语，于奶奶最终还是下了床，端起碗开始享用。

    她心想，要是不吃好点，怎么有足够的精力和这两人周旋呢？

    第二天早上，周乔带着书本坐车回县城继续学业。

    周丽梅一如既往地帮于奶奶清扫街道，正准备去榨油厂拉货时，于奶奶拦住了她，手里拿着钱说：“我一生不欠人情，吃了你的羊肉，这钱是你应得的。”

    周丽梅愣了一下，她没想到于奶奶竟然会这样处理。

    她原本以为房东大娘终于愿意接受她们的好意了。面对如此强硬的态度，周丽梅只好接受了钱。

    她感到有些尴尬，因为本来是出于善意送羊肉，现在却像是强迫卖给了于奶奶。

    不过，周丽梅是个实在人，脸红心跳之余，又拿起扫帚继续帮忙。

    她觉得能帮一点是一点，力气活对她来说不算什么。

    周丽梅的想法很简单：既然租了于奶奶的房子住，而且这个店面前几年都归她们使用，短时间内两家人的生活会有交集，不如和睦相处。

    至于于奶奶，虽然她在商场有大房子，但周丽梅并不认为那意味着她不需要别人的帮助或同情。

    每个人都有需要关怀的时候，而周丽梅愿意提供这份温暖。

    周乔没有特意隐瞒自己的行踪，只是随意地走过学校门口的那条街，而这条街正好经过张记小吃店。

    张萍已经等了好几天，几乎望穿秋水，才终于看到了周乔的身影。

    这几天来，她的心思完全不在生意上，连平时拿手的包子也做得时好时坏，不是馅儿太咸就是太淡。

    最终，她不得不把制作点心的工作交给了江莲香。

    尽管如此，张记的小吃仍然是镇上有名的美味，张萍的手艺在县城摆了三年小吃摊后，早已练得炉火纯青。

    张萍一直兢兢业业地经营着这家小店，她弟弟张满福负责揉面，江莲香则帮忙打理各种杂事，但张萍才是掌握味道的关键人物。

    然而，最近她的注意力都被周乔的事牵走了。

    原本张萍以为只要找孙校长说几句话，周乔肯定会被开除。

    没想到，不仅送礼没有起到作用，反而受到了校长夫人的一顿教训。

    听说周乔在学校表现良好，求学之路很是艰辛，周家应该放下偏见多支持她。

    这些话让张萍气得差点晕过去。

    帮助周乔？这简直是天方夜谭！

    张萍为此茶饭不思，担心周乔真的能考上大学。

    她和丈夫周建安商量过，但周乔已经不再依赖周家，甚至户口都迁走了，他们对周乔已经无计可施。

    “难道要找云盛帮忙？”周建安摇了摇头，觉得这个主意也不靠谱。

    他们的二弟虽然不够聪明，但不至于傻到这种程度。

    而且，就算周云盛出面，也无法控制住那个倔强的女孩。

    “石坡子村的那个张二赖被判了无期徒刑……”周建安叹息道，他曾经想过让张二赖去学校制造麻烦。

    但现在法律严打，街上连小混混们都销声匿迹，更别说敢在学校闹事的人了。

    “或许我们可以问问紫萱的意见？”周建安提出，夫妻俩本来想自己解决这个问题，但自从女儿周紫萱去了京城读书后，家里少了她的智谋，事情变得越来越棘手。

    周紫萱当初与孙校长打交道时，从未送礼，却得到了对方主动的帮助。

    相比之下，张萍和周建安的努力显得苍白无力，他们在大河村可以装模作样，但在外面的世界里，显然缺乏足够的手腕和智慧。

    “再等等，先问问紫萱寒假回不回来。”

    张萍心里明白，一封电报说不清事情的来龙去脉。

    周紫萱若不亲自回来一趟，怎能亲眼见证到周乔的变化？

    张萍一边稳住自己的情绪，一边暗中观察周