兄长。”

    虞焕臣这才明白，这个看似娇憨柔弱的妹妹，在下一局多大的棋。

    “可是那时你也说过，你分得清恩情和男女之情的区别。”

    虞焕臣问，“岁岁这话，可还做数？”

    虞灵犀微微怔神。

    这短暂的迟疑，并未逃过虞焕臣的眼睛。

    “知道我和父亲为何迟迟没有下决定吗？”

    虞焕臣思忖片刻，还是决定说出自己查到的真相，“先允王的妻子是为名动天下的美人，亦是今上的亲嫂。后来今上登位，允王无端暴毙，君夺臣妻，将其囚于后宫，强迫其生下一子……那孩子，便是七皇子宁殷。”

    虞灵犀忽的抬起头来，不可置信地看着兄长。

    “可惜帝王薄情，当年用尽手段也要抢来的女子，在尝过几年滋味后便弃如敝履。”

    这是宫闱中讳莫如深的秘密，虞焕臣嗓音沉了下去，“七皇子是叔嫂乱-伦的产物，诞于冷宫。他生来，就不被天下承认和祝福。”

    选择这样一位皇子站队，无疑是与天下礼教为敌。

    虞灵犀心中泛起绵密的疼痛，像是有什么东西将心口无限撑大，漏出冰冷的风来。

    她终于知晓，为何前世查不到关于宁殷身世的丁点信息。

    他是皇权掠夺下的可悲产物，生来就带有原罪。

    他杀兄弑父，是因为太子要他母子的命，而他道貌岸然的生父，赐予了他这世上最肮脏的、疯子的血脉。

    她眼里泛起了红。

    虞焕臣侧首看妹妹，低低问:“现在知道怕了？”

    虞灵犀摇了摇头。

    不，是心疼。

    “一个人无法选择自己的出身，那不是他的错。若我因他的出生不祥而否决他付出的一切，那只能证明他看错了人，是我不配承他庇佑。”

    虞灵犀吸了吸鼻子，眼中盛着明媚坚忍的光，“我信他能逆风而起，权御天下。”

    这是她唯一，从未怀疑过的事情。

    虞焕臣是个爽朗聪慧的人，即便妹妹收留了那样一个危险的人、做了那般铤而走险的计划，他亦无半点苛责。

    “我知岁岁是想为虞家谋出路，此事我会慎重斟酌。但你要明白，我能查出卫七的身份，别人也能。”

    他只是平静地，以长兄的口吻告诉妹妹，“横在你面前最大的阻碍，不会是我。朝堂局势瞬息万变，哥哥只希望你永远不要卷入这股漩涡中，永远。”

    夏日垂柳碧绿如丝，风吹起一池波澜如皱，阳光碎得耀眼。

    虞焕臣走后，虞灵犀在栈桥上独自站了会儿，趴在栏杆上，望着粼粼的水面出神。

    身后传来了不急不缓的脚步声，继而水面上出现了宁殷俊美的倒影。

    莲叶下，锦鲤被脚步声吓得四散而去，水中神祗般的倒影也被搅得七零八落。

    虞灵犀转过头，看着宁殷英挺冷淡的侧颜，半晌，柔软地眨了眨眼睛。

    “宁殷？”她唤道，“你怎么来了？”

    每次她情绪上来时，便会连名带姓唤他本名。

    “小姐的药忘了拿。”

    宁殷摩挲着掌心的小药罐，乜眼看了她许久，缓缓拧起好看的眉:“小姐如丧考妣，是被谁欺负了？”

    若是虞焕臣说了什么不该说的，他可不会手软。

    “爹娘好着呢，不要这样说。”

    虞灵犀认真地瞪了他一眼，随即又软下目光。

    想起兄长谈及的那些过往，她心中难掩钝痛，拉扯着思绪。

    宁殷从不在乎他自己的身体和性命，漠然得近乎自虐。

    虞灵犀甚至觉得，如果有选择，他宁可自己胎死腹中，也不愿降临这肮脏的世间受难。

    “可惜。”

    她叹了声，看起来有些忧伤，“昨天给你买的那碗葡萄酪，打翻了。”

    宁殷笑了声，满不在意道:“丢了便丢了，何至于这般心疼？”

    虞灵犀摇了摇头:“我心疼的，并非那碗葡萄酪。”

    她只是迫切地，想让宁殷吃点甜的。

    心里太苦了。

    栈桥边拥挤的莲叶随风摆动。

    虞灵犀心思一动，伸长了手，要去够最近的那朵莲蓬。

    她左臂还有伤，动作幅度一大，难免牵扯到伤处。

    正踮脚皱眉，却见宁殷修长的臂膀从旁边伸出，吧嗒一声脆响，替她折下那朵翠绿饱满的莲蓬。

    宁殷用莲蓬点了点她光洁的额头，凉飕飕道:“小姐这伤，是不想养好了？”

    虞灵犀接过他手里的莲蓬，又折了片莲叶兜着，趴在雕栏上专心地剥了起来。

    纤细的指尖，竟是比莲子肉更为白嫩。

    她将剥好的莲子盛在干净的莲叶中，递给宁殷道:“给你吃。”