边的裴楚尧也将李铁匠的住处告知萧云衍，萧云衍向侍卫使了个眼色，一行人全都一同开始向南边行进。

    等一行人走远，刘氏扔下镰刀又跑到张大娘子的身旁：“大娘子，你看到没，那个最俊的肯定是个大户的公子，那些人全听他的。”

    张大娘子也瞧见了刚才萧云衍指派众人的模样，她同意地点点头：“嫂子说得对，而且那人生养的那样好，指定也不是一般的大户，不知道二牛在府城有没有见过这样气派的公子？”

    听张大娘子这么说，刘氏在心里头翻了个白眼，心想能让二牛这样不认得几个字的人当跑堂的酒楼能有多大本事，铁定见不到这般模样的人物，等到自家大儿子读书成了秀才，怕不是才能常常与这样的公子接触。

    “菊娘！”

    正畅想间，张大娘子忽然在她耳边大喊，刘氏看向不远处的向她们走来的李家夫妇，忽然想起刚刚那群男子正是在打听菊娘的爹。

    她一个步子迈到张大娘子前面，扯着喉咙大喊：“菊娘，你可过来了呦~”

    李采菊很少见刘氏对自己这样热络，她快步走到两人跟前：“                                                两位嫂子怎么这般说？”

    刘氏热切地将李采菊的双手握在手心：“菊娘呦，你不晓得，刚才来了一群没见过的男人说要去找你爹哦。”

    “什么？一群没见过的男人？”李采菊心头一抖：“嫂子，他们有多少人，都做什么打扮？”

    刘氏：“大概有十四五人，都骑着马，穿着一样的衣裳。”

    一样的衣裳？

    李采菊心头一颤，手中的镰刀脱落，她声音发颤：“他们穿的，可是官服？”

    ——————————

    柳树村村如其名，萧云衍一行人骑马掠过田路之后，就见村道两侧是整齐的两排金柳，金柳一旁、靠近稻田这边的，先是零星几间屋舍，再向前望去，砖瓦农居才变得错落密集。

    两位大娘口中的篱笆院子也不难找，刚踏上村道，就见东侧第二家恰巧围着一圈篱笆当围墙，里面的屋子像是土坯建成，房顶上铺着一层厚厚的茅草，在周围一众砖瓦房之中分外打眼。

    篱笆墙内正不时传出规律的敲打声。

    萧云衍让众人停下，侧耳细听，觉得这声音的确熟识：“像是打铁的声音。”

    裴楚尧将马驾到篱笆院门口，飞身利落下马，借着篱笆的缝隙扫了眼院内的景象，等到看见内里打铁之人，他才转过头向萧云衍点了点头。

    萧云衍了然，他向身后打了个手势，侍卫们均勒停了马，从马背之上翻身跃下，然后执起牵绳将马绑到柳树之下，静等主子的吩咐。

    “你们先等在门外，”萧云衍着重看了眼驾着马车的邢寂：“看好他，别再让他闹出什么动静。”

    邢寂侧耳听着车内郗瑶的动静，冲着主子恭敬称：“是。”

    见侍卫们已安静有序地守在院墙之外，还有几人悄然去周围巡查，萧云衍这才抬步走向篱笆小院，裴楚尧站在一侧为他推开木门。

    “咯呀”一声，院门被推开，敲打声清晰入耳。

    一名穿着灰色粗布麻衫，头发半白的老者背对着二人，在一个简单的凉棚之下，手中执着铁榔头，不停地捶打着一块被烧的通红的铁块。

    “请问是李师傅吗？”萧云衍走到他的跟前，开口向其询问。可老者却像是完全没有听到他的声音，只自顾自继续捶打着铁块。

    一声声捶打深沉却透亮，不见杂音。

    裴楚尧在这规律的声音之下一时有些犯困，靠在一个木桩旁边懒懒打了个哈欠。

    萧云衍一直站在老者身旁，挺立轩昂，未曾挪步半分。他细心观察着老者打铁的动作和锤头落在铁块上的位置规律，又听着那清透的捶打声，不由细思，这李铁匠的手艺果然高超。

    直到整个铁块被捶打的光滑透亮，表面不见杂质，李铁匠才转过身子，看向一侧的萧云衍。

    他的眼皮因年纪苍老而下垂，眼白布满血丝，瞳孔混浊，不见情绪地打量了萧云衍许久。

    “官爷还是请回吧，老夫这里不做官府的生意。”