《李代桃僵》 

    客船之上风云突变，汉子的呼喝声、妇人的痛叫声与婴孩啼哭声交织成网，间或混杂了兵戈交锋的铮铮琅琅之音，一时萦绕耳畔，长久不绝。

    廊下的风灯剧烈摇曳，灯罩倏忽溅上一簇热蓬蓬的鲜血，继而整个儿被凛冽的刀风波及，齐根砍断，骤然砸地。

    蜡炬歪倒，烛泪倾撒，灯芯摇曳不支，抖下些微火星来。随即，火焰包裹灯罩烧成一团，复又失了控一般四处蔓延，舔舐住了杂库之中凌乱盛放的木块与粗布，轰然一声蹿得老高，又是新一轮雪上加霜的乱子——起火了！

    姜姑姑与明湘早被惊醒，看明事态，登时骇得丢了三魂、丧了七魄，承榴更是索性拈着厕纸，窝在净室之中不敢探头。

    云湄也没比她们好到哪里去，她再是摸爬滚叱咤风云，那也是在大宅里头跟人智斗，哪里遇见过这般真刀真枪的功夫。以往在庖厨里帮工时抄起剁骨刀剔剔猪肉还好，受受那“浪荡秋千针”也罢，真要迎面打起仗来，人都先被那些凌乱的刀风剑风给吓得发了憷，更别说主动持刀反抗，杀出重围了。

    当下只得握紧剪子、藏身暗处，没被发现之前，一动都不敢动。

    ——这个该死的元狸，莫非当真如他所言，这些杀手俱都是由他引来的？天杀的孽障，他究竟在外头惹下了怎般滔天的祸事！

    云湄浑身极度紧绷，攥着剪子的十指直哆嗦，就在这个关头，外间的门传来吱呀一声响动，云湄心头一个趔趄，登时调转矛头望过去，来者却是明湘。

    云湄的心情潮起潮落，整个人沉浸在余韵里怵得慌，明湘的手亦在发颤，但她仍旧利落拿起衣桁上挂着的兜头发巾，一把子将云湄那张过分惹眼的脸给罩住了，接着拉起她的腕子，匆促道：“走，船上起火了，待不得了！”

    云湄语无伦次，“外、外面全是杀手——”

    明湘道：“难不成窝在这里等死吗？”

    云湄快速反问，竹筒倒豆子似的道：“你身上有功夫吗？不然伸头一刀，缩头也是一刀。你我都是女子，落在匪徒手中，或恐还要被糟蹋一番。”

    没承想明湘微微活动了一下肩颈，“我外公是走镖的，我偷学过两下子。”

    遂不由分说地拽着云湄从长窗翻出去，猫手猫脚地贴着墙根寻求出路，云湄细声问：“‘偷’学？”

    明湘压声道：“传男不传女。”

    云湄：“……”

    她饮泪吞声，哪怕再不靠谱，眼下显然也不是说扫兴话的时候，终归闭了嘴。

    外头兵戎相见，铿锵之声刺破了天幕；两个姑娘藏在大船的背面，听着恍若自世界之外传来的喧闹，不乏紧张地于晦暝之中摸索流窜。

    云湄屏息凝神地探看了一眼，把头收回来道：“这风刮得胡乱，后半夜像是有雨，我看那扇最大的主帆只降了一半，绞盘上的帆索只卷了那么点儿，剩下的怕是因着生乱而来不及了。既这么，等起风了，瞧着船头是要往岸旁送，至时候临得近了，你能趁机带我下去么？”

    明湘摇头，“我不会轻功。”

    云湄深呼吸。

    那些杀手都是横跨江面飞过来的，就算她们去库里找到了小舟，割断绳索离主船而行，那也相当于刚放出去就是活靶子，人家几个飞跃就能降落过来，到时候同束手就擒没甚区别。除非着陆，一鼓作气撒丫子跑进密林，还有些微的生还可能。

    不过明湘坚持带她出来倒是对的，云湄回头瞥了眼，适才住的那一片客舱黑烟冲天，想是已经烧起来了。

    明湘四下观察少顷，回头说：“我们等——”

    咔嚓，舷边的水云纹浮雕在震动中危若累卵，那浮雕用料极足，如若当头一砸，人必得即刻毙命。出声提醒是来不及了，千钧一发，云湄探手把明湘整个儿往自己这厢捞，复又摔作一团，齐齐滚在地板上，旋即前头轰地一声烟尘骤起，伴随着火烧火燎的呛鼻刺激，两个人都热呃起来，咳嗽连连。

    云湄绝望之中感受到头顶的兜巾竟然纹丝不动，不愧是明湘，都亡命天涯的关头了，维护起闺阁小姐的真容来还是这么妥了帖的。

    明湘呛咳完，果然第一时间伸手过来摸她的脸，说：“千、咳咳——千万别露面，给宋府丢人。还有，你的脸太招人，一定藏好。”

    “……”云湄无言以对，只得有气无力地点了点头。

    这头闹出这么大的动静，不引起注意是不可能的。训练有素的内行杀手本便是以一敌十，船上把守的官兵寡不敌众，泰半已然败下阵来。几个有闲心开始巡猎的杀手听到异响，及时脚步纷沓地挨了过来，手中寒光频频乍现，映着烈烈火色，瞧来令人大觉惊惶。

    恰在指顾之间，高耸的桅杆之上人影繁乱，杀手们扬头看去，只见一位马尾高束的少年在高杆尖端使着轻功来来去去，腰间佩戴的金牌光华乱射，刺激人眼。

    杀手们纷纷被转移注意力：