晚边儿回清源居的时候，已是戌时初的辰光，残阳吊在水天一线上要坠不坠，斜晖打层叠的油云里刺出来，因着入了秋，笼在身上，没有纤毫的暖意，惟有苍茫的悲凉。www.jingsige.com

    云湄的身影自东墙的海棠花窗下过，窗棂筛漏的斑斓日影成块儿地投在她脸上，映出她眼底一抹冷然的淡漠，流光一线，即转即逝，是她本性偶然的展露。

    她按摩着手腕，正无声地朝新房走。

    这多灾多难的右手，眼下自然是疼的，疼里裹着酸，酸里又夹着麻。那麻意仿佛蚁噬，一波波儿地在整条手臂上浪来涌去地滚动着，带动皮表下肌理中由浪荡秋千针扎出来的旧伤，又把前些日子的烫伤也给焕发出来，疼得扎上了堆，偏不让她好过。

    哪怕再有把握，被人刁难针对的滋味儿也是不好受的，云湄虽则不怕斗，但并不好斗，又不是囚柙里头供人买赌押注的斗鸡，见天地你死我活。

    云湄目光更凉，分明顶着一张再楚楚不过的脸庞，当她流露出这样纯恶意的冰冷神情时，本该突兀，却奇异地两相中和，显出一种似妖似魅的吊诡感，比之素日里佯装出来的温吞形象更为惹眼。

    就像那日客船上持剪杀人，倘若许问涯对云湄那一霎那的露底神态有所留意，定然会对她起疑。这哪里是温柔小意的名门小姐，分明是一朵食人的花。

    按云湄的性子，这婆母和妯娌，一个药倒，一个铲除，剪掉祸根，才无后患。

    可眼下她不是云湄，是宋浸情，哪能随心所欲，惟有以柔化刚。

    这就导致她憋着火，脸上的神情收也收不住，走至新房外的庭院里，眼中仍挂着不耐烦。

    待得反应过来，目光赶忙左右巡睃，还好并没有许问涯回来的迹象。

    姜姑姑在廊庑下侯着，见云湄回房，叠手迎上去，还未来得及出声关怀两句，便听云湄问：“那许七还没回呢？”

    姜姑姑答道：“是，明湘没了影儿，承榴被我打发出去瞧情况了，倘或门房上有了动静，她会知会一声的。”

    云湄立在原地思忖少顷，随风转舵地道：“陪我去厨上给他做点儿吃食温着。”

    姜姑姑讶然，“姑娘的手……先上些药吧？”

    云湄已经自衣桁上取襻膊了，撸着袖子道：“就是得趁热呢，待会子不疼了，那可就不作数了。”顿了顿，复又狡黠一笑，“我这点子伎俩，还请不要同家里的老祖宗说。姑姑省得的，打根脚处滚上来的丫鬟，都这个死样儿，任皮子多洁净，心都一般颜色，我也不例外。”

    姜姑姑比之明湘要食人间烟火些，自然晓得，当即点了点头，叫了几个粗使的仆婢跟着去厨房搬家伙、打下手。

    开灶起锅的时候，承榴打外头来报，说七爷刚从宫里回来，明湘之前见半晌等不到人，索性直接去了午门附近，在半道上徘徊，佯装在左近办事儿，实则截道许问涯，还真让她给锲而不舍地蹲到了。明湘按照云湄所说操作了一通，许问涯见她神情躲闪，疑惑垂问，明湘才如实汇报云湄受罚之事，眼下两人应当在拉锯，明湘模仿着云湄白日所教，正发挥功力。

    云湄垂目搅合着锅中渐热的油星子，见火候差不多了，将白笋倒进去煸炒，一壁翻搅，一壁当机立断地道：“你去告诉七爷，我已经回清源居了。”

    承榴应喏，脚步匆匆地传话去了。

    云湄说罢，目光回转，专心做菜。

    她会的菜式实在不算多，小时候虽然在宋府的庖厨里帮过工，但都是些捡拾柴火、搬动瓶罐、挑拣时蔬的琐碎累活儿，至于灶上那些工艺，断不会让底下人平白学了去，得要跟习学诗文一般，交束脩拜师的，要么就是家传的功夫，人家出身高些，就是比云湄这类买来的贱皮子丫鬟更好在深宅大院里头谋活儿。

    所以，开火做菜，还是她后来攀搭上了何老太太的深德院，这才着意涉猎了一些。为讨何老太太开心，也出于多一分技艺多一分底气的求知若渴，云湄虽是个见钱眼开的守财奴，但初初在深德院谋事受的那些赏赐，也并不吝啬地滔滔花费了出去，以钻研香道、按摩、茶艺、插花、盘账、采买、厨艺等方面的知识。

    奈何虽然她学什么都快，唯独灶上的活儿实在做不来，腌腌齑酱还好，而炖菜炒菜之类，事到如今也就学了个皮毛而已，没有何冬涟那般精深。

    这事儿的根结不在于蠢笨，而在于云湄压根不喜欢厨房，一进到这地界儿，心里那股子排斥意味，便开始蠢蠢欲动地疯狂蔓生。

    毕竟她在厨上帮工的那些日子，受到的磋磨，能在苦难的人生里排第二，第一便是宋府的浣衣院，额角的凹陷便是在那儿受的，彼时，险些将半条命都交代在那儿了。

    好在歪打正着，就是这不娴、不顺手、处处掣肘的状态，也还要执拗地给丈夫亲手下厨，更能显出一份挑不出错处的真诚与关切来。

    横竖今儿做出来的这些菜，不在于许问涯吃得舒坦不舒坦，