学子服、抱着卷帙文房，伴随着爽朗的阔谈之声渐行渐远。

    为首的那位公子哥面容尤为白皙，日光将一头青丝照得绸缎般顺滑闪亮，身段儿也是一等一的好，那一根青玉带束出的细腰，竟还显出几分窈窕风韵来。

    云湄一瞧，就知晓这背影，除了表兄乔子惟，还有哪位男子能轻易拥有。

    果不其然，许是身旁人说了什么，那公子侧过头来莞尔以对，一张脸简直漂亮得过盛，但又牢牢把持在了一个不至于妖异的分寸，比起许问涯那种迫人的英俊，这类瞧起来就很好拿捏蹂躏的长相，才更符合云湄的胃口。

    何冬涟原本在招呼云湄吃细点，嘴里说着什么“这是刘记茶肆的糕点，吃着不腻，甜味亦把控得当，这才特意嘱咐人给姐姐买来”，结果话说一半，眼神儿飘出去了，后半句说得不过脑子，含含混混语不成调，显见是看到了什么令她挂心的人物，这才将思绪飞了出去。

    云湄顺着她的目光看过去，又看回来，瞧她一脸憧憬发痴，这下还有什么不懂的。

    待得何冬涟回过神来，就见云湄坐在那儿闲闲支颐，也不说话，美目盯着她一错不错。

    何冬涟知道瞒不下去，寻个由头支开侍立的丫鬟婆子，这才羞臊地道：“姐姐也看见了……”

    云湄笑而不语地不搭腔。

    何冬涟坦白道：“其实要说吃茶，在谨行院的花厅里，有一样的舒服景致。我经常来这儿，不是为了赏花，就是因为能在他上下学的时候瞧见一眼。近来国子监有雅集，他们都是这个点就出去了，今日险些没赶上。”

    云湄知晓这都是无用的想头，作为何大儒膝下唯一听话的嫡孙女儿，何冬涟的亲事注定是要为家族牺牲的，是以当下并没有置喙什么。只问：“你说的，是那个走在最前头的郎子吗？”

    何冬涟脸上红晕浅浅，颔首说是，“我在祖父的书房里                                                看见过他写的诗卷，文辞不似那些被世俗规正、迎合攀附之流，很有几分灵动之意。”说着，又后知后觉地有些疑惑起来，“欸，祖父偏好严正的文法，从前不收这样的学生的，也是奇怪呀……”

    云湄得到确切答复，却一时没有回话。

    她品咂着心中的意味，却发现竟是什么情绪都没有。从前她满以为自己是喜欢表兄的，还一度将他当成未来衣锦还乡的最终归宿，不然何老太太也不会卖她这个面子，对症下药地知会何大儒帮扶乔子惟一把。可现下旁的女子在她跟前对乔子惟含羞带怯地表钟情，她竟只觉无动于衷。

    她这厢一片沉默，何冬涟却像是陡然找着了发泄口，自顾自地絮絮倾诉：“不过我也是空想。不光我身上早有婚约，他也……他从前总是穿得极素，一身学子服便尽够了，那些士人中流行的簪花、傅粉、香衣呀，都从不捯饬，可就是这样一个人，近来身上突兀地多了一只香囊，还精心护着，所以，那香囊一定是……罢了，这些遥不可及的事情，又有什么好提的，揭过罢。”

    云湄抽冷子被戳中，只好跟着打哈哈，“对呀，你不是说要教我女红吗？那许七郎前后送了我两样信物，我还不知怎么回礼，左思右想还是亲手绣的能体现心意，但又不知时下京城中究竟兴些什么类型的缎料和绣样，这些针头线脑的还是妹妹在行，快些教教我罢。”

    何冬涟是典型的闺英闱秀，琴棋书画、针黹女红无不精通，今日说好了要教云湄绣活，又是送给未婚夫的回礼，自是倾囊相授，当下将愁绪抛诸脑后，吩咐下人们送上花绷子、各色丝线、长短金银针等各种针工用物，一一在长桌上铺排开，架势俨然。

    云湄全程被她耳提面命地指教提点，这才发现看似温吞的何冬涟在这类事情上却一点儿都不放水，哪怕一针没下好，盖针拆线地补救那都是不行的，要剪了面料全数重来，因为她认为她乱了思绪，没了章法，心神不宁，乃是大错。

    明湘全程冷眼旁观，细心学习何冬涟对付云湄的各种技巧。

    云湄被这么一位毫不提闸放水、力求纤悉不苟的女夫子教训了一下午，最后绣出来的成果果真不负众望，一只花果草虫香囊做得巧夺天工，象牙雕的小球上贴着各色精美流光的绣样彩片，各处花芯点缀有细碎的珊瑚色小珠，最后还学了那环心真珠的样子以五色丝线吊着，内囊里则裹了醒酒、安神的玩意儿，也不知能不能赶上许问涯被迫酗酒的这一阵儿给献上去。

    不管了，晚边儿便按着今阳许家的地址给寄了出去，又随了一封写着虚假思念的慰问信，心意到了，面子情做了，毕竟又不当真是她云湄的夫婿，这般操作已然尽够了。

    ***

    转过几日，天朗气清，久不归家的何冬越自永靖公主府幽幽醒转，找来找去没见公主踪影，最终在一处靠南的墙根寻到了正竖起耳朵听墙外动静的永靖公主。

    国子监坐落在成贤街外，西临着庙宇，北临着占地甚广的公主府