侍的人立时注意着她的脚下，还有两个仆人在左右两侧开道，短短几步通往小轿的路，走出了一种众星捧月的感觉。

    那厢乔子惟站立恭迎，却并不殷勤贴身上前。毕竟大户的规矩，人家的未婚妻，他怎么能表现出殷勤备至、额外关照的模样，那是冒犯。

    眼瞧着那宋府小姐渐次走近了，乔子惟便蹬鞍上马，调转辔头，将马头朝着城内，只等起轿进发。

    闺英闱秀讲究纹丝不乱的莲步轻移，为了维持仪态，自是走得极慢，乔子惟等得一阵儿放空，间或偏脸看看进度，这一霎那却是暮风平地起，将那宋府三小姐的面纱些微掀开一小幅，其眼眸似水，容色无双，正巧瞥了过来，同他视线交汇。

    乔子惟见了那双眼睛，当即心跳慢了半拍，旋即眉头深蹙，满脸愕然地呆在原地。

    “乔公子？”

    跟前小轿走远，由城门守将检视过，晃晃悠悠地进入了另一个花天锦地的去处。一位仆从发现少了人，不由折身回来，发声询问。

    “她——”乔子惟半晌说不出话，冥思苦索良久，这才回忆起一桩旧事。

    那年他过府                                                探访，不巧云湄正在承办差事，他便在八角亭中静候，不时远处传来骚动，原是有下人将云湄错认成了府上的某位小姐。

    闺秀的真容不足为外人道，云湄与他通起信来事无巨细，但长得像哪位小姐的事儿，却是从来没有同他提起过，现下幸亏他自个儿想起来了那一回的亲见，才不至于更加失态。

    他攥紧缰绳的手这才松了松，摇摇头，颇为自嘲地驱马跟了上去。

    表妹在信上说了，她领命去了何老太太娘家，帮助老太太一位即将被吃绝户的小亲戚立门户，此事动辄两三月，又怎会分身在这儿。

    都是他许久未见，思念所致。

    ***

    怦怦，怦怦。轿中的云湄心神不宁，心房跟着震颤，生怕表兄发现了什么端倪。

    那一眼实在太巧了，没料想他也会朝她看过来。她只是发觉乔子惟比记忆中出落得更加赏心悦目，澄澈眼眸，瓜子小脸儿，正长成她喜欢的那类乖巧模样，比浑身刺挠的元狸看起来好驯多了，这才多看了两眼。

    不想险些露馅，还好她匆忙敛走视线，没让他捕捉到她那一瞬间眼中饱含的慌乱。

    好在有礼高门，家下都是前后院分隔开来，料想之后待嫁的日子里，她跟着何大儒膝下的冬越、冬涟两个住在绣房里，没什么撞见的机会。

    再说，眼下已是夏末，转过几日都快要立秋了，路上耽搁得太久，现而今出阁的日子数着指头都能数到，倒也不用过多担忧。

    云湄安了心，乘着小轿自朱雀桥上走过，外头乱纷纷的喧闹声时不时穿进耳朵里，碍于明湘盯着，云湄不敢多看，但也知道自己到了一个更加广阔的锦绣天地。

    今阳亦地处京畿，自然也是繁华不尽，倘若婚后能有走动的机会，她也想趁机享受一番这般花团锦簇的热闹。

    虽然是怀揣着堪称砍头的替嫁秘密来的，但日中则昃嘛，人绷得太紧反而更加难捱，还是要讲究一个随寓随安。

    盛着娇贵姑娘的小轿走得很慢，尽量四平八稳，是以待得到了业康伯府，枝头已然依稀挂上了月痕。这辰光，暑热早已全数退却，云湄下轿的时候，还不期然打了个哆嗦。

    伯府门楣依照规制所造，倒是不算多么高大，户对为文官的纯圆柱形，檐柱和门扇修得清正秀气，额枋下那副裱起来的题字听说是皇帝亲赐的，楹联下总是放有鲜花同未被接纳的束脩，可见何大儒名气之盛。

    为着做戏做全套，何大儒文采斐然，却守旧顽固，膝下与云湄同辈的两个孙女儿，自然了解过他们家的情况，两个与她同辈的姑娘，养得很是极端。

    一个冬涟胆小怯懦，处处谨守礼节，很听何大儒的规训，不过及笄的年纪，简直活得像个小嬷嬷，听说比明湘还要可怖；另一个叫冬越的，则反其道而行，何大儒罚得越狠，她越不服管教，镇日拍马游园、流连花丛，和皇家那位骄奢淫逸的永靖公主混成了知己至交，令何大儒深觉有损门楣。

    这个何冬涟，同许十二郎定了亲，还是宋浸情往后的妯娌。