命人上了几叠子海上美食来，指着一碟子旋切鱼脍说：“郡主是喜欢佐葱吃，还是藏芥？”

    鸣阳郡主是有些天马行空的，她瞧云湄这番介绍，不由眨着眼冲她道：“这么兴兴头头冲我引荐，那芥末不会是你自个儿亲手做的吧？”

    她有意套近乎，不觉说错了话，但她话音将歇，周边却应时窸窸窣窣响起一些笑声来，有的听起来教人觉着刺耳，许是敛了些讥诮之意在里头。

    鸣阳郡主乃是渔女出身，比之这些大户人家底下的婢子也没什么两样了，而今直撅撅冒出这么一句话来，自然惹那些自诩高贵的夫人们嘲笑，到了这般地位，谁人还躬身酿这些个玩意呢。

    哪知云湄毫不避讳地说是，“我家老太太夏日里胃口不好，有时候肝火烧起来，顶多用些爽口小菜，我便对这些东西有些研究。”她探出指头往不远处点了点，“且瞧那莲花碟上妆点的家伙，是我腌的鱼肉齑，照着古书弄的。今儿听说郡主要来，特地从地窖里起出来，郡主是行家，请您尝尝，味道正不正，有什么要调的？”

    她将姿态放得很低，好像自己才是孤陋寡闻的那一个，鸣阳郡主早前也觉得自己的出身难以启齿，适才就在懊恼，自己哪里说错了话，眼下云湄起了这番话头，一下子便把她的地位给高高地拱上去了，在座各位，确实没有人比她更有资格来对这些海食美味进行品鉴了。

    当下接过云湄递至跟前的玉箸，拿起架子，一个接着一个地连串儿点评，末了，对这个未来妯娌更是喜欢，那些因着丈夫身份来跟前套近乎的官夫人，一时也懒得招呼了，独独拉了云湄，往小花园去消食赏景。

    一拐进无人的地界儿，丫鬟婆子远远                                                缀在后头，鸣阳郡主同云湄并肩走着，简直大大地喘了口气儿，一面摁着肩头舒展着筋骨，一面说：“我也不怕你笑话，同人假模假样地酬酢得久了，这儿要猜，那儿要揣度，我简直跟被扼住了喉咙似的，通身的不自在。都说我是怕被人逼退位，才同天家出来的，其实才不是呢！早前便是因着懒得应付人这个缘由，我才想着一定要自请下堂的，你是不知道……”说着说着，大觉不对头，这话儿不能敞开了飏声讲，于是挨过去跟云湄咬耳朵，“今儿还好，禁庭里那些贵人明刀暗枪起来，更叫人难受，说话儿就摘了你的脖子，脸上仍旧笑眯眯的，悚人得很。”

    再加上她一点儿也不喜欢太子，当年两家缔结姻亲，不过权宜之计，互相利用罢了。到了散伙的时候，她求之不得，倒是平日里又臭又硬的太子，难得地对她表现出几分不舍来。鸣阳郡主佯作没看见，走得很是决绝。

    云湄听了，自然摆出惊讶的样子，因为眼下她是不谙世事的宋府三小姐，不是淤泥里见识过腌臜人性、发狠爬出来的凌霄花。

    她抬手掩住口，双眼微微瞠大，鸣阳郡主见她这样儿，忙道：“瞧呢，忘了你是个闺阁小姑娘！你就当我说了一气儿驴唇马嘴，瞎掰乱扯，听了就左耳进，右耳出哈，别往心里去。对了，你今儿多大了呀？等你二姐姐办完婚礼，你也得预备着进许家的门子了吧？”

    她问得直白，眼里闪着希冀，不等云湄答话，便自顾自地渴盼着：“我是真喜欢你，长得漂亮，说话还温软，也不跟他们一样夹枪带棒的。等你过了府，我官人调回上京，咱俩就可以天天凑在一块儿了！”

    言罢，这才如梦初醒般，想起了丈夫交代给她的正事儿。就见她侧过脸来，把云湄上上下下检视了一遭，继而自认为十分委婉地问：“听说你身上不太好，我今儿特意带了只人参来，交给你的婢女了，你没事儿记得泡药茶喝，煮奶锅子吃也行，横竖年纪小着呢，有什么过不去的，多吃多运动，补补就回来了。”

    见终于拐到正题，云湄忙打起精神应对，脸上适时地泛起点点羞意，柔声道：“劳烦惦记了，自然是过得去的，左不过是旧年染了场风寒而已，捱过去就畅快了，现而今坐卧都舒坦，出去踏青也不一见风便倒了，好着呢。”

    鸣阳郡主盯着她，“真的？”

    云湄不解，她现下好胳膊好腿，不都活生生地呈现在眼前了，还有什么不能相信的呢？

    哪知那鸣阳郡主左右看看，见四下无人，干脆倏而跑起来，“你跟我跑一圈，不牛似的喘气儿，我就信！”

    说着，当真顷刻间便没了影儿。

    云湄立在原地，一时哑然，大觉荒谬。半晌无法，只得也提了裙，循着脚踪追寻过去，最终在泱泱聚人的厅堂里找到了鸣阳郡主，她正拿了块糕饼，对着柱子悄声地啃，明显躲避社交的模样。

    云湄显见地无奈，像是碰上了不按常理出牌的小孩儿，早前的诸般准备都扑了空，令她一个头两个大。

    她刚想抬步走过去，就见采儿的身影于人流中看似漫无目的地来回，等鸣阳郡主的婢女们追上来，采儿却立时迎了上去，殷勤地躬身比手，似乎是欲要招待她们去偏厅用茶。