，所以，那些个明褒暗贬，曲意奉承，或是一瓣心香，她自然是能够分辨出来的。

    而今，她看得分明，宋三的善意，是由衷的。

    何老太太的偏宠，那都是她卑躬屈膝得来的，而三姑娘……自己什么都没做，凭着一张脸，就承接了对方最纯净的善意。云湄一时有些受宠若惊，脸上不由显出赧然之色。

    她矮下身去，让宋浸情拿簪子替她绾发。两个面容肖似的姑娘距离拉近，云湄听见三姑娘细声细气地在自己耳边点破道：“瞧，不过说了两句，你便害羞了。”

    所以啊，人家也只是一个正当年华的小姑娘而已，哪里有她母亲说的那样不堪呢。

    ***

    云湄朝二小姐院儿里去的时候，有一路人马也正从外院往这头来。那是严氏膝下的九公子，今儿下学后被夫子留了堂，生捱到了这时辰才放他走。

    他惯来是个爱凑热闹的，听闻眼下都往二姐姐屋里凑，脚步一拐，也拿着现成的墨宝去给人家做添妆。

    身后的奴仆殷切劝着：“哥儿，您大了，就是自家姐姐，也得避嫌的。手里的墨宝卷帙，就由小的代为送过去吧。天色也晚了，您……”

    宋九郎不耐听这些絮叨的话，一气儿发足奔跑，让那些聒噪追不上他，不一会儿就到了地儿。

    横竖里头正乱着，一箱箱家伙什抬进抬出，门上的人对他也没作驱赶，宋九郎便像一尾鱼一般绕过纷闹，寻着空隙，摆鳍游进去了。

    只是没承想，还能在这儿碰见三姐姐。对方正                                                立在廊下风灯笼罩出的光圈儿里，怔怔抬手抚着鬓发，也不知在想什么。光是一个侧影，也看不大出来。

    宋九郎玩心一起，蹑手蹑脚地绕后，想要趁其不备唬她一大跳。

    结果绕至一块儿点峰后，脑子里盘算要怎么亮相呢，就出师不利地被人给揪住了后领子，严氏的声音幽幽传过来：“你在这儿做什么？”

    宋九郎吓得一蹦三尺高，一扭头，见他一母同胞的三姐姐正乖巧地坐在轮椅里，而严氏抓了现行似的，目光冰冷地盯着他看。

    “不是，三姐你……你怎么在这儿啊？”宋九郎讶然，“你头发旁那支白玉簪子呢？不对，不对……”

    严氏从儿子嘴里听见这话，简直通身的不爽快，冷着声气儿说：“真是出息，你竟然把你连着血亲的三姐姐同一个婢子给弄混了，没心肝儿的东西！”

    宋九郎委屈极了：“还是我的错了！那我上哪儿知道？阿娘且让她们穿一样的衣裳，让外人来公正评判，是不是一模一样的？”

    宋浸情不想听母亲训话，正巧来了个九弟给她分担，赶忙使唤阿愿给自己推走。

    “你这么晚出来，活是故意让娘担惊受怕的，难怪娘歇下的时候，头一遭就做了噩梦。”哪知严氏听见动静，立时如影随形地贴上来，缀着她絮叨，“快让娘瞧瞧，身上有不舒服吗？离开这么久了，晚边儿的药也忘了吃了吧？”

    宋浸情听着严氏喁喁的关怀，心里并不觉得暖，反而脊背生凉。适才迎面看见严氏的时候，她心里简直说不出地发毛，而严氏就在廊芜下叠着手，不发一言地安然站立，等着她去解释。

    母亲就像一片浓重的影，这些年总是厚重而湿冷地笼罩住她，令她无法喘息。

    如果没猜错的话，严氏回去又是一通好大的脾气要发，不知要打砸多少无辜的器皿，甚至还会迁怒仆人——这就是宋浸情这些年深居简出，无故绝不外出的理由。

    正绝望着，手背倏而一暖。

    宋浸情抬眸，发现是阿愿在阴影处覆住了她的手。

    ***

    临出院门前，严氏扭过头，若有所思地看了不远处的云湄一眼，眸中光波流转。

    ——像啊，真是像。她愈看愈生气，一个伺候人的婢子，竟然跟正经的小姐撞上脸了，当真是荒唐。偏偏那婢子身上还健全着，坐卧都舒坦，两下里一经对比，更令严氏心里头不是滋味。

    先前她就极为不喜欢这小婢，还动过赶出去的念头，奈何老太太着了魔似的宠着，她的手再伸，也伸不到深德院儿里去。

    算了，这事情一桩两桩的，桩桩件件挨个愁，能愁得完吗？眼下，宋浸祉眼瞧着就要嫁出去了，宋浸情又不见半分好转，甚至还坐上了轮椅……怎么同许家那头商量推迟昏礼，才是最要紧的。唉，理由都找过多少回了，上头的姐姐一经嫁出去，再搪塞许家，那可就是故意找茬了！

    也就是这个经纬万端、愁绪不止的夜，一个极其荒谬的念头突兀降生，令严氏若有所思地看向了不远处的云湄——同她女儿生着一个模子刻出来的面孔的，那个荒谬的云湄。

    九郎说得没错。她们，已经到了分辨不清的地步。

    如果、如果——