层黄色油酥的枣豆泥之上。黄灿灿的蛋液裹在球状的内馅外，好似颗颗金珠。昭昭用小刀的刀尖处在每个小球的顶端刻出花蕊的样式，再小心地将花瓣部分层层围绕着花蕊进行粘合。

    看着面前六朵“含苞待放”的牡丹花酥，昭昭垂了垂酸痛的后腰，蹲下为灶内添柴，向锅内倒入足以没过牡丹花酥的油。

    待油温足够，昭昭拿起笊篱，先试着放入一朵，牡丹花酥弗一进入金黄的热油中，花瓣便迅速舒展膨胀，怒放开来；花蕊也绽开在其间。
    摆好后，昭昭觉得有些单调，忙跑出去御膳房后院揪几片薄荷叶冲洗擦干后间隔着摆在花朵旁。

    端起剩下的两块牡丹花酥，昭昭连带着一副筷子一起呈给了郑尚膳，“郑师傅，别忘了我们的赌约哦”，郑尚膳夹起一块，细细咀嚼后便挥手示意负责传御膳的宫女将牡丹花酥一同端走。

    “昭丫头，你还真的有几分本事，运用莲花酥异曲同工之精细，做出这牡丹花酥。细细回味这内馅虽有枣香却轻易地被牡丹花香所掩，应是混了豆沙，此等巧思真是令我刮目相看呐。只是尚不知吾皇能否认同此点啊”，郑尚膳了然一笑便紧接着一声轻叹。

    昭昭也笑着服身，“我就知道瞒不过您的吟味，此次赌约一是昭昭与您同为佳肴好尚者，昭昭不忍您为圣上申斥粉蒸肉难以下咽一事而焦灼；二是昭昭确喜爱烹调之道，还望真的能助您一臂之力。”一番话说的可谓是坦荡赤诚。

    一盏茶后，养心殿内，各式佳肴一如往常地被有条不紊地摆上殿中圆桌。

    景熠依旧无精打采地撩衣而坐，目光却瞬间锁定了那碟在最桌子最边缘之处的四块玫红色的牡丹花酥，大朵的花瓣因油的浸染而染上了活泼之色，像极了那日清晨阳光下那朵白色牡丹。

    看着因凝视牡丹花酥而若有所思的景熠，祁初在侧轻声道，“皇上，小橙子近日来一直盯着御膳房，此牡丹花酥正是元昭昭所制。她近日来虽未有不安分的动作，但如今这香气扑鼻的牡丹花酥确证明了奴才的猜测，她如此竭力表现自己定为接近陛下。”

    景熠闻言沉默地夹起牡丹花酥，层层酥皮发出清脆的响声，大口毫不留情地咬下，一半花朵便“凋零”了。

    祁初见此分别夹了几块竹笋炒肉和果仁菠菜到景熠面前的盘内。让他出乎意料的是，景熠今日将自己夹的皆吃了；而让他倍感绝望的是，元昭昭做的牡丹花酥，自家皇上亦全部吃了，要知道皇上素来不喜枣子味。加之元昭昭那女子本就有问题，如若真的让她一步步接近皇上，成为霄王特意为皇上所准备的杀招，事情便就难办了……

    景熠咽下最后一口牡丹花酥，接过祁初递过的锦帕擦了擦嘴后扔回祁初怀里，喃喃道，“她既如此努力，朕便就要她接近。不对，还不够近，祁初，我们不如给她一个机会，”景熠轻笑，冷冽的目光却残忍，只是不知那残忍究竟是对旁人，还是对他自己的。

    夜里，昭昭又失眠了，合眼时依稀想起御花园那个差点掐死自己的男子，真实存在过的窒息感是那么强烈，尚还有些后怕。