宋晞垂下目光，淡淡道：“多谢公子指点……”

    作别他几人，宋晞一行沿着长街一路往南。

    春月依依随人走。

    又行了约莫一炷香的时辰，碧瓦朱甍的浮云楼披着濛濛月色，施施然出现在众人面前。

    一街之隔是个更为纷繁又热闹的集市。面馆依点心，簪花傍胭脂……处处衣香鬓影，时时馥郁芬芳。

    正对着浮云楼是个卖簪花的小摊，两名簪娘守着摊子里，手中活计不停，口中更是喋喋不休。

    “那是阿秋婆婆？”

    “可不是！又坐了一整日！”

    “啧啧！作孽……”

    宋晞几人穿过熙熙攘攘的集市，正要往浮云楼去，忽听一声惊叫，浮云楼方向同时传来乒铃乓啷的挣扎打斗声。

    两人步子一顿，立时抬起头看。

    “放开！你们是什么东西，也敢碰老子！”

    “石大头！你个杀千刀的！”

    “两位大哥，再给小弟一次机会！让小弟上一次桌，小弟当牛做马！！”

    “石掌柜！石老板！石爷……”

    却见摩肩接踵的浮云楼门前，两名身形魁伟如小山的壮汉提着一名衣衫凌乱、双目充血的青年，全然不顾他的连声咒骂、推搡挣扎，如同提着小鸡仔般，往阶下重重一扔。

    青年先是声嘶力竭，见他们不为所动，又是连声哭喊求饶。

    几名壮汉双手抱胸，并肩成墙，堵在门前睥睨着阶下，只不让他近前。

    “有什么了不起！不过是两条替人看门的狗！”

    见他几个全然不为所动，青年口中的呼天抢地又化作接连不断的脏话与咒骂。

    不等壮汉多做什么，刚迈出半步，那两眼通红的青年倏地连退三步，缩起脖颈抱住头。

    四邻汇聚至廊下，指指点点，交头接耳。

    青年似终于意识到自己的狼狈，猛地站起身，朝街边啐了一口唾沫，拣起地上的行礼，骂骂咧咧往人群中冲去。

    “看什么看！没看过输钱啊？滚开！”

    “哎哟！”

    “作死！跑这么快！”

    左右行人纷纷闪躲避让。

    一名卖桃花饼的老婆婆正挤在看热闹的人群里。上了年纪之故，婆婆双手颤颤巍巍，本就站得不甚不稳当，混乱之中不知又被谁用力搡了一下，只听哐啷一声，竹篮落地，婆婆手里的桃花饼霎时七零八落，撒了一地。

    “吧唧！”

    “莫要踩！莫要踩！”

    “吧唧！吧唧！”

    “推什么推！急着投胎啊！”

    “别搡我！”

    “莫要踩！莫要踩我的饼……”

    四周嚣喧咒骂，你搡我夺，街口一片混乱。

    婆婆的声音落入沸反盈天的闹街，却如绵绵细雨入春湖，不留一丝形迹。

    不知过了多久，春月渐高升，街口人群渐渐散去。

    剩婆婆一人披着泠如霜雪的月华枯坐在街心，抱着只剩残渣的空篮，颤抖着皴裂又褶皱的双手，妄图捡起早已与泥尘融为一体的桃花“泥”。

    “阿秋……我的阿秋……”

    长风簌簌，落英翩翩，伴着她口中颠来倒去、翻来覆去又意味不明的咕哝。

    不等人听清，不知是否月华太过寥落，婆婆突然浑身发颤，如同一叶被暮秋遗忘在枝头的枯叶，只需轻风一缕，便会凋落枝头，如影随风去。

    “阿秋婆婆？！”

    有街坊认出她来，一声惊喝，左右乡邻纷纷回过头看。

    “阿秋婆婆！”

    “快别捡了！这都烂了，捡起来也不能吃了！”

    “快起来……”

    街坊邻居争相上前，刹那而已，浮云楼前又是一阵忙乱。

    “……如今这世道，真真善心天妒，恶人千秋。”

    “谁说不是！”

    那坐地不起的婆婆，面容与宁婆婆颇有几分相似。

    宋晞心里不是滋味，正想让疾风两人帮忙去问她买些桃花饼来，不远处，那两个话多的簪娘又开始论起短长。

    “多好的孩子，长得乖，嘴巴也甜，但凡经过，总是一口一个姨，采了野果也要拿给街坊四邻。”

    凤眼薄唇、年纪稍长的簪娘倏地长叹一声，抬头同时，神色骤变道：“杀千刀的拍花子！作恶的不拿，偏将小秋拿了去！留下阿秋婆婆一人，如何是好……”

    拍花子？

    听闻拍花子三字，宋晞转身的步调倏地一顿。

    抵达天水镇之日起，“拍花子”三字便频频出现在耳际，不仅如此，坊间传言，孟恒的失踪亦与拍花子有关。

    是巧合，还是另有玄机？

    宋晞眼神示意姬珣几人稍待片刻，轻敛起衣袂，提步走