“草民……”

    “爷！”

    春晖透过草木与山石，于洞内投下一线天光。

    昏晦难辨形迹的角落，秦岱浑身颤抖得抬起头，正要说话，疾风一声低喝，摇着头，眼神示意众人：有人来了！

    众人立时屏息凝神，齐刷刷转向洞口方向。

    “……左边？”

    “是！莺呖消失之地就在附近！”

    窸窸窣窣的脚步伴着长风徘徊在山石之外。

    “此地的杂草未免太盛了些？”

    “这山石……”

    听闻山石二字，疾风追影脸色微变，立时一左一后掩身在洞口，严阵以待。

    “嘘！”

    觉察出异常，洞外之人近前的步调越发轻而缓，轻得仿佛连春风都在刹那间隐了形迹。

    “簌簌——”

    眼见芦草被拨开，山石上多出三根手指的倒影，追影眼里精光迸射，手里的长剑已然出鞘。

    千钧一发之际——

    “呖呖！”

    却听萧萧山风外，遥处山头忽而传来一道清亮的莺啼，婉转悠扬、久久不绝，仿佛生怕人听不清那莺呖从何而来。

    “走！”

    山石上的落影陡然回撤，离去的脚步声陡然响起。

    “那是？”

    直至那脚步声几不可闻，宋晞悬至半空的心倏地落到实处，提步走向疾风两人，开口道：“方才发生了何事，怎么突然走了？”

    “是金影木影。”

    姬珣走到她身侧，遥望着洞口那一线天光，开口道：“听声音传来的方向，他二人现下应在鬼林，我们下崖之地。若我所料不差，应是他两人先我们回了客栈，发现我们都还没回去，便一路寻着来。先前的莺啼燕啭，旁人不知是何意，他二人却一清二楚。知晓我们在下面遇到了麻烦，故意暴露踪迹，转移他们的注意力。”

    “那他二人！”宋晞拉住他手腕，望着洞外，一脸焦急道，“对方人数众多，他二人会不会有危险？”

    “无妨！”

    姬珣眨眨眼，若有所思道：“山神、鬼林、刺客……那人大费周章，为的就是不想让人发现西梁山阴的秘密。就在暗里行走之人，如何敢大大方方走进光里去？”

    话音方落，却听角落里传来咚的一声，众人转过身看，却是秦岱，不知为何，低垂着头，一脸拘谨地跪在了姬珣面前。

    “小人有眼不识泰山！得罪之处，还望大人莫怪。”

    姬珣垂目端量，许久，徐徐开口道：“三个摔死、两个溺死、两个远走他乡，还有一个醉死……秦伯，若我推断不差，你那些采石人兄弟的遭遇，莫非也与那幕后之人千方百计想要瞒下的隐秘有关？”

    秦岱浑身一颤，倏地叩首在地，哑声道：“大人英明！”

    姬珣神情微凛：“起身回话！”

    *

    “世间有人知山，有人善水。若有人问，梁州城里谁知西梁山，秦家村人称第二，无人称第一。”

    回程路上，姬珣、宋晞和秦岱同坐在马车内。

    行至平稳地段，秦岱举目遥望着渐行渐远的西梁山，喃喃开口。

    “秦川、秦岳。就是城人口中冲撞了山神的那两名采石人，与草民一样，是自小长在西梁山间的秦家村人。”

    “你们是同乡？”姬珣剑眉微挑。

    “是！”

    秦岱收回远眺的目光，双手不时蜷握又松开，许久，轻叹一声，抬头朝姬珣道：“这山里原本并无采石人，八年前的某个春日，秦家村突然来了一群京官。”

    “京官？”姬珣下意识蹙起眉头。

    秦岱轻一颔首，继续道：“那京官说，谁人愿带他们进山采石，便可得白银十两，此后每年还有补贴……我几人出生贫寒，一辈子没见过白银十两之多，商议过后，便跟着那官爷，结伴上了山。”

    “那几年……”

    好似瞧见了昨日光阴掠过眼前，秦岱目光发直，口中倏地没了声音。

    少顷，马车压过一块碎石，车身颠簸之时，秦岱陡然回神，眼里颤动着浮光，唇边噙着苦笑道：“好辰光素来如此，迅如弹指一挥而已。”

    “后来……草民记得，那是三年前的春至，月色很好，街边的野花都能看得一清二楚。

    “那日小人没有上工，喝完花酒回家，遇到我那两个同乡兄弟正匆匆忙忙往外走。他两人看着灰头土脸，像是忙活了一整日，精神头却比我这个刚喝完花酒的还要好。草民心下惊疑，便问他两人是遇到了什么喜事，怎得如此欢天喜地……

    “他们……自小穿一条裤子长大的兄弟，他们不曾瞒过我任何事，听我问起，便从怀里小心翼翼掏出一物，还告知我说，有了那物事，区区白银十两已不算什么……他两人保证说，日后发了财，必不会忘了草民我……”