《公主魂归三年后》 

    “瘦了不少，只这鼻子眼睛，如何有错，和孟铁匠活脱脱一个模子里刻出来的……”

    “怎得闷不吭声的，吓坏了，还是丢魂了？”

    “莫不是被山魅勾了魂？”

    “啧啧啧！瞧这衣服，好生邋遢！小臂上那是，刀疤？”

    “……”

    人头攒动的天水长街，商贾乡邻奔走相告，说是都是同一件事——神女显灵，林氏昨儿个才去过神女庙，今日一早，被拍花子拍走多年的孟家小儿竟自个儿回来了！

    姬珣几人穿过看热闹的人群，长街两边已然里三层外三层。

    却见街口牌坊下站着个黑不溜秋的小子，手长脚长，依稀能看出几分昨日壮实模样，只周身衣物已成褴褛，灰头土脸，仿佛在泥塘里滚过一般。

    有乡邻或好奇、或热心的连连发问，少年从始至终一言不发，一脸麻木。

    无怪乎邻人会发出“莫非被山魅夺去了魂魄”之说。

    “作孽哟！之前是十里八乡出名的热心小儿郎，今日成了这般模样，他娘亲该多心疼呐！”

    “大娘认得这孟家小儿？”

    听身旁的大娘啧啧声叹，追影把人留住，故作好奇道：“孟家小儿今年几岁了，怎还会被拍花子拍去？”

    “走丢那年不过才七八岁！年纪虽小，却是个懂事的！”大娘压低了声音，煞有介事道，“孟家那情况，小哥可听说过？孤儿寡母的，也是可怜！”

    “大娘是说，孟家小儿被拍走时，孟铁匠已经出了事？”

    “可不是！”大娘颇为不满地瞪他一眼，耸着脖子左右看了看，又凑上前道，“孟家阿恒是个懂事的，知他阿娘一个人不易，自求学之日起，便时常去山里捡了干柴，再拿来镇上卖。

    “听说那日也是个赶集的日子，街上很是热闹，他卖了干柴，还去隔壁摊买了条鱼，说要炖鱼汤，给他娘亲补补身子，好些人都听到了，谁知竟再没回去……”

    “大娘，你说阿恒被拍花子拍走了，是有人瞧见他跟陌生人走了？”

    静候在旁的疾风越听越糊涂，忍不住打断她道：“不知是谁人瞧见了？”

    “瞧见？”大娘眼里浮出茫然，摇着头嘟囔，“没人瞧见，只上山打猎的几个大小伙在林里发现了一条死鱼。”

    “一条死鱼？”疾风不自禁蹙眉，“那是谁人断言阿恒是被拍花子拍了去？镇上人都说，阿恒之前，镇里不曾发生过拍花子之事？”

    “的确不曾发生过。”大娘的神情越发茫然，仿佛从不曾深思，既无人瞧见，拍花子之说又从何而起。

    “可，”她轻咽下一口唾沫，眼里噙着茫然，小声咕哝道，“大伙都这么说。”

    疾风：“……”

    “小恒回来了？！让开！”

    “挤什么挤？臭死了！”

    “老张你提着刀作甚？！”

    “……”

    疾风几人正面面相觑，忽听街对面传来一阵嚣嚷，抬眼一看，原是集市里张铺卖鱼的张鱼佬听闻孟家小儿归来，等不及解下围裙，提着鱼刀便赶了过来。

    吵吵嚷嚷间，宋晞几人才听明白，原来孟恒走失那日便是去他家买了鱼，是以刚出事那几日，张鱼佬亦是夜不能寐，而今听闻孟小儿平安归来，如何能不宽慰？

    “让开！让让！”

    张鱼佬顾不得左右侧目，推搡着穿过人群，看清被乡邻围拢在正中的孟恒，两眼倏地一亮，高举着杀鱼刀，一边招手，一边高声道：“阿恒！阿恒看这边！”

    众人下意识转过头看。

    孟家小儿自始至终面无表情，乡邻们便也没了追问的兴致，哪知张鱼佬近前之时，阳光照经他高高举起的杀鱼刀，一道冷芒飞掠进眼眸，神情麻木的孟恒浑身一颤，两眼霎时瞪得浑圆。

    “啊！！”

    不等众人反应，他仿佛疯了似的紧捂住自己的双耳，一边尖叫，一边往人群里冲。

    “哎哟！”“慢点！”

    “小心！”“谁踩我！”

    “让开！”“……”

    街上霎时尖叫、抱怨、推搡、踩踏声四起。

    姬珣神情骤冷，正要护着宋晞离开，却听啪啪几声响，方才还在数丈之外的少年不知何时来到他们面前，满脸视死如归的气势，看了看他几人，突然闷头朝宋晞撞去。

    “小心！”

    两道小心一并响起。

    看清少年眼里的惊惧与害怕，宋晞已顾不得腹部吃痛，双手搭住他双肩，看着他的眼睛，轻柔道：“别怕！阿恒，没事了，别怕！”

    四目相对，少年眼里的惊惧化作惶恐，理智渐渐回笼，仿佛浓墨点就的瞳仁里倏而泛出道道血丝，周身不受控得发颤。

    “我……”

    “不怕！”

    听他声音发