天色暗下来，雪也渐渐停了，临水的阁子里暖烘烘地烧起薰笼，上头烤着一圈果子，林世镜取了颗蜜橘剥给若苇。

    若苇还小，说话糯糯的，口齿不清，“谢……谢谢表兄……”

    林世镜揉揉她脑袋，然后若蔷又凑过来，“我也要吃一个……”

    林景姿斜了她一眼，“阿苇几岁，你几岁？还要表兄剥？”

    王若蔷回嘴：“那我也没说让表兄帮忙剥嘛，阿娘怎么不分黑白就骂上我了？”

    “我还不知道你？”林景姿面色冷冷的，“爱玩爱偷懒，昨日布置的课业你写完了吗？文章背下来了吗？”

    其实从前在恒府常有这样的事，林景姿对待王若蔷比对王若芙更加严苛，训她时也总是不留情面。

    但王若蔷今日却直接红了眼眶，气得牙关都在抖，“阿娘就非要在姐姐生辰的时候说我吗！”

    王若芙意识到不对劲，揽过若蔷打圆场道：“母亲，若蔷今日没什么错，您莫要苛责她了。”

    林世镜也道：“姑母，今天阿芙生辰，先别说这些了。”

    林景姿听了这些，也不再说什么。但王若蔷却是一扭身，从王若芙怀里跑了出去，直往院子里跑。

    天气冷，王若芙怕她冻坏了，拍拍林世镜手背，“你去看看阿蔷。”

    林世镜在侧院的小角落找到若蔷，委屈狠了，窝成一团咬着袖子哭，满脸都是眼泪。

    他陪若蔷坐下来，“姑母总骂你吧？有错说你，没错也要找茬说你。”

    若蔷哭得一抽一抽，“她就这样！我是她亲生的吗？从来没夸过我一句！”

    “是。姑母这性子，我看着也觉得过分。”林世镜给她盖了条毯子，又从袖里拿出王若芙的手绢递给若蔷。
    林世镜不说话了。王若蔷一肘子戳他身上，“哎，你能不能跟我一块抱怨两句？我可憋屈死了！”

    他摇摇头，“这没办法说，我也心疼你姐姐。”

    若蔷白眼一翻，“姐姐就是逆来顺受，阿娘怎么管她她都不觉得阿娘有错。”

    “姑母要是苛责她，她会觉得是自己没做好。”林世镜缓缓道，“但是阿蔷，姑母若责怪你，她心疼的是你，她会为你反驳姑母的。”

    暖阁之内，若苇怯生生的不说话，兰苕与碧山在后头装眼瞎耳聋，只有王若芙叹气般道：“虽说玉不琢不成器，但是阿蔷这般年纪自然是爱玩的，一日能有三四个时辰在书房里，已算得上很乖了。”

    林景姿垂眸道：“我是要她为自己学，未来担起一家一族的荣辱来，她眼下这样，远远不够的。”

    “阿蔷毕竟还小……”王若芙斟酌道，“况且她也并未荒废学业，今日更是没什么错处，母亲何必管她管得这样紧，一刻的松懈都不得有呢？”

    林景姿沉默片刻，方又道：“她不比你，天生性子野，倘若不多约束些，让她知道些轻重利害，往后万一连自保之力都没有呢？”

    王若芙心里忽地跳了一下。

    无意之中，林景姿竟预言了上辈子王若蔷的未来。

    太原王氏轰然倒台，原本花一样灿烂的阿蔷匆匆被塞入花轿，王若芙遣人苦寻她良久，才得知她早早地玉殒香消，在不知名的高门深巷里蹉磨尽了青春。

    可这一切不是因为若蔷没有自保之力。

    是她这个做姐姐的太羸弱了，身在太极宫，身在君王枕畔，却眼见着一切如滔滔江河入海，刹那间无力回天。

    这夜，王若芙说服林景姿，把若蔷留在丹玉泉住下。

    若蔷气了一晚上，哭得眼睛都肿了，王若芙给她擦了脸，轻声安慰道：“再过一个时辰就是明日了，今日的不开心不许留到第二天。”

    小女孩露出牙齿一笑，抱着她的腰，“要是能日日跟阿姐住就好了，省得我回家天天挨骂。”

    王若芙跟林世镜学坏，揉乱她后脑的头发，“回去我同阿娘说，让你常来潇水巷，我与你表兄教你念书。”

    若蔷到底是小孩，哄了没一会儿就呼呼大睡。王若芙回到卧房里，林世镜早等着她。

    两人依偎着靠在床头，一片寂静里，林世镜忽道：“今夜本是你的生辰宴。”

    “谁的生辰都不妨碍若蔷挨骂。”王若芙无奈轻笑，“我都习惯了。”

    林世镜凑过来亲亲她眉心，王若芙却在走神，她心不在焉地亲了下他脸颊，又道：“我总觉得心里很乱。”

    “怎么了？”林世镜安抚似的摸摸她头发，“因为姑母和若蔷关系不好？”

    “倒也不是。”她又叹气，“是母亲今日说，她对若蔷严苛，是希望她未来能有自保之力。”