芙没好气道：“他祖宗来了也管不了我。”

    若蔷看得一愣一愣的，眼睛眨巴眨巴，咽咽口水道：“阿姐，你现在脾气还真是……”

    大变样了。

    若蔷咂舌摇头，“我今天真没想到，竟然是我在劝你别冲动。”

    这太可怕了……

    她摸了摸若蔷头发，随后又看向林景姿。林景姿见她欲言又止，便问道：“怎么了？”

    王若芙沉默片刻，方回答：“若蔷受委屈了。”

    若蔷立刻“哎呀”了一声，黏着她道：“才没有呢！”

    林景姿却是若有所思，轻声道：“虎落平阳，遭人冷眼也是常事。”

    到底太原王氏曾经的门楣太高了，骤然跌落，天晓得背后有多少看笑话的人？

    王若芙低声问：“母亲，你会怪我吗？”

    怪我一意孤行地要退让，要捐出万贯家财，致使如今若蔷遭人磋磨，家里一落千丈。

    若蔷抬眼，看了看王若芙，又看了看林景姿。最后什么也没说，轻轻摩挲了一下王若芙的手臂。

    “难道我们还有别的办法吗？”林景姿笑了一下，“现在这样已是最好了。”

    比起狼狈出逃的王谢，和举家覆灭的崔氏，恒府的结局已算得上很好很好了。

    似乎，他们家“退”得很及时，很识时务。

    要是三年前，王若芙一定会觉得这是最正确的做法。

    可她行走人间足足一千多个日夜，手上真正沾了鲜血，才发觉有时“抗争”也是一条路。

    弱者，才一味容忍。

    王若芙望了眼若蔷，明媚俏丽的女孩子轻轻地哼着歌清扫台面，手上生了劳作的薄茧。

    她收了若蔷换下来的衣衫。寒冬腊月里，冷水没过她掌心长长的两道疤。

    陈旧素雅的衫                                                子与她的手指一起泡透了，指骨冻出病态的红。

    昨日祖母握着她的手，抚过掌心的疤痕和茧子，险些落了眼泪，说着“好孩子何苦受这些罪呢？”

    王若芙只是温声道：“家里无人做官了，若要避免就此败落下去，少不得有人与神都搭上线。”

    最安全的、最不会惹萧颂疑心的，就是她。

    -

    林世镜收到林景姿的信，已是事发半月之后。彼时他正在齐策的接风宴上，看到信中所写，不禁一皱眉。

    齐策从酒鬼堆里钻出来，走到露台，凑在林世镜边上，好奇问：“咋了这是？愁眉不展啊，小林大人。”

    林世镜将信收了起来，问齐策：“朝中有没有未定亲的男子？十七八岁上下，人品好些的。”

    “有肯定是有吧，我齐打听给你探探去。”齐策愣了愣，爽快地应下来，又问，“你家哪个女郎要定亲了吗？怎么还劳动你来操心？”

    风抚平他眉间，林世镜缓缓道：“是我在太原的表妹。”

    齐策也是同他一道长大的。闻言挠了挠头，立刻恍然大悟：“阿蔷啊？哎，不是说小姑娘在太原定了婚事吗？”

    “那家人对她不好。”林世镜垂眸，淡淡道，“她姐姐替她退了。”

    “哦。那是该退……等会儿的！”

    齐策忽地瞪大眼睛，“阿蔷她姐姐？不就是……？！”

    ……那个不能提的名字！

    齐策生生把“芙”字咽了下去，偷瞥林世镜的神情。

    那人俊俏的脸上迸出一丝很浅很浅的裂纹，向来带三分笑的桃花眼晃了一下。如同穿堂风震碎窗纱，王若芙仍是林世镜心底的骇浪惊涛。

    他从来不藏，也藏不住。

    齐策作为整个神都近三个月来惟一亲眼见过王若芙的人，此刻只能无比僵硬地转过话锋，舌头差点抽了筋。

    “那……那个，我大概给阿蔷打听什么样的啊？咱家小妹妹喜欢哪样的郎君？”

    林世镜却也答不上来，只能道：“也不急。你打听得详细些，我再写信过去，让阿蔷自己选吧。”

    “那行。”齐策应道，“阿蔷那脾气，我得给她找个软乎点儿的、能受她欺负的人。”

    阿蔷婚事的话题一揭过去，林世镜又静默了下去。

    他站在风里，倚着露台栏杆，一身天水碧，腰间悬一块麒麟白璧，形容姿态仍是当年潇洒的小状元。

    但齐策愈发看出他的空落落。

    如何别后，三换梅枝。

    不相见，只相思。「注」

    齐策叹了口气，冒着生命风险问林世镜：“栖池，当我多嘴一句。”

    林世镜无言，示意他继续说。

    齐策便硬着头皮道：“我这回见着了芙姑娘，我瞧她那意思，今生今世未必还能在哪处定居下来，更别提回神都了。你说……