事前几日却莫名失踪了，消失得无影无踪，就像人间蒸发了一样。” 

    魏忠贤眼神一凛，眼中闪过一丝狠厉：“去他住处搜，掘地三尺也要找到线索。” 

    魏忠贤看向崔呈秀，眼神中透露出不容置疑的威严：“呈秀，你向来机灵，这次调查就由你全权负责。先从御药房管事入手，查他失踪前接触过的所有人，无论是谁，哪怕是个扫地的杂役，都不要遗漏。他们说过什么话，做过什么事，表情如何，都要一五一十地向我汇报。还有那小太监提到见过拿清灵花的大人，拿着画像在朝中仔细辨认，不得有丝毫疏忽，放过任何细节。” 

    崔呈秀赶忙躬身应道：“督公放心，属下定当竭尽所能，不负督公所托。” 

    魏忠贤又转向锦衣卫指挥使田尔耕：“尔耕，你带锦衣卫去冷宫附近下水沟，沿着那些脚印追查，若有发现，哪怕是一丝毛发、一片衣角，都要立刻回报。同时，加强宫中巡逻，宫中不能再出任何乱子，如有异常，格杀勿论。” 田尔耕领命，抱拳行礼后，带着手下急匆匆地离去，脚步如鼓点般在地面上敲响。 

    “其余人等，在宫中秘密查访近期还有什么人询问过香叶草和清灵花之事的人，不放过任何蛛丝马迹。就像用篦子梳头一样，把整个皇宫梳理一遍，任何可疑之人、可疑之事，都要查清楚。” 魏忠贤吩咐完，大手一挥，手下人纷纷领命，鱼贯而出，各自行动起来。 

    随即，崔呈秀带着几个亲信来到御药房，那御药房中弥漫着浓浓的药香。他站在管事的房间门口，深吸一口气，然后对亲信们使了个眼色，众人便开始仔细翻查管事的物品。一阵翻箱倒柜，将柜子里的账本、信件、药方等物件一一拿出，仔细查看。那些账本记录着御药房的日常收支和药材进出，崔呈秀一页页地翻着，眉头时而紧皱，时而舒展。 

    在一本旧账本的夹层中，他终于发现了一些端倪。账本上记录着几笔异常的支出，接收方是一个陌生的名字 ——“王兴”。那几笔支出数额巨大，且没有详细的用途说明，只是在旁边标注了一个奇怪的符号，与在仓库手帕上发现的标记有些相似。崔呈秀心中一动，立刻叫来一名亲信，将账本递给他，吩咐道：“去，查这个‘王兴’的来历，不管用什么方法，一定要把他找出来。” 亲信领命而去。 

    与此同时，田尔耕在冷宫附近的下水沟边仔细勘查。他蹲下身子，眼睛紧紧盯着地上的脚印，那脚印在潮湿的地面上有些模糊，但仍能看出大致轮廓。他顺着脚印追踪，不放过任何细微的线索。当来到宫墙附近时，他发现脚印变得杂乱无章，像是有多人在这里打斗或者慌乱奔走。周围的草丛被践踏得不成样子，一些砖石也被踢到了一旁。 

    他眉头紧皱，心中暗自警惕，知道这里定有蹊跷。他在宫墙下的草丛里仔细搜索，手指在草丛中摸索着。突然，他摸到了一个硬物，拿出来一看，竟是一块东厂腰牌。然而，这块腰牌的质地和雕刻有些粗糙，与正品存在细微差别。腰牌上的东厂字样也有些模糊，像是被人故意磨损过。田尔耕心中明白，这是有人故意为之，企图混淆视听，将调查引入歧途。他小心翼翼地将腰牌收好，站起身来，继续沿着其他可疑的痕迹追查。 

    在宫中查访的人员也有了收获。他们在宫中四处询问，不放过任何一个可能知晓线索的人。终于，从一个负责修剪花草的小宫女口中得知了重要信息。那小宫女年纪不大，长得眉清目秀，但此时脸上满是惊恐。她战战兢兢地说：“大人们，我…… 我看到御药房管事曾在宫中小花园与一位大人密谈。那大人身着紫色官服，可威风了，气质不凡，举手投足间都有一股威严。我当时吓坏了，躲在花丛后面，大气都不敢出。我还看到…… 看到那位大人用一块手帕擦汗，那手帕…… 那手帕好像和大人你们手里的差不多。” 

    这个消息很快传到了崔呈秀耳中，他结合之前的线索，心中对那大人的身份有了几分猜测。他觉得这一切似乎都与东林党脱不了干系，那背后的阴谋像是一张巨大的网，正逐渐在他眼前展开。 

    而在宫外，崔呈秀安排的人手也没闲着。他们乔装打扮，在市井中穿梭，四处打听与御药房管事有过交易的商人。经过一番探寻，终于找到了一个可疑之人。那商人身材肥胖，满脸油光，眼睛滴溜溜地转，一看就是个狡猾之徒。起初，商人还想隐瞒，矢口否认与管事有任何关系，说话时眼神闪烁，不敢直视。可在崔呈秀手下的威逼利诱之下，他终于道出了一个惊人的消息：“大人们，小的…… 小的说实话。曾有一位东林党官员多次与管事接触，他们每次见面都神色匆匆，像是在谋划什么天大的事。他们在我这儿买过一些奇怪的东西，小的也不知道是做什么用的，只知道不能问，问了就没好果子吃。” 

    随着各方线索的汇聚，崔呈秀再次来到魏忠贤面前。他神色凝重，眼中透着一丝兴奋：“督公，目前所有线索都指向东林党。那御药房管事与东林党官员王兴交往密切，并且经小太监和宫女暗中确认，画像之人正是王兴。而且，我们在