大方地拿着甜品走，凯瑟琳焦灼地在后面劝，二人奇怪的行为不引起注意都难，且因为元之荞有别于他人的外貌，更是吸引了周围人的目光。一些贵族少女拿着羽扇掩唇，隐晦而又好奇地打量元之荞，绅士们则纷纷侧目，直白地注视着元之荞。

    “那位小姐是谁？”

    “我看见了，她是跟着科学院来的，而科学院只邀请了教授级别以上的人，所以那位女士应该也是一位教授。”

    “科学院什么时候有了女性教授？而且还是如此年轻的一位女性？呵，我看是哪位教授的情妇吧？你看，她竟然如此不知规矩，一点也不知道女性应该少食且保持优雅……”

    “真是有趣，姐姐你看，她去拿乳脂松糕了，我也想吃……姐姐，她模样稚嫩，你说她成年了吗？会不会比我还小？”

    “那位是她的母亲吗？长得一点也不像，她是从哪来的呀？会不会和克伦威尔伯爵的孙子一样，也是一位混血儿？”

    ……

    “塞西莉亚小姐，您别再吃了，再吃这礼服就不好看了。”凯瑟琳用力按下元之荞的手，心里简直急得要冒火。

    “没事的，”元之荞用纸巾擦拭嘴角，浑然不顾身边人投掷而来的目光，她面上带笑，宽慰凯瑟琳，“实在不行，待会我就戴上面具，吃胖了也没人认出我是谁，不丢脸。”

    这是丢脸的事吗！

    凯瑟琳烦躁地短促一气：“您知道今天有谁会来吗？克伦威尔家族的利亚姆少爷、布鲁克家族的麦肯少爷……”凯瑟琳恨铁不成钢，觉得元之荞简直是在浪费机会，情绪中的愤慨也不自觉地带了出来，“这些都是个顶个的香饽饽，您不知道今天有多少贵族少女盯着他们，小姐您要是吃得肚皮圆凸，别说是和那些贵族少女们比了，就连绅士们对您的印象也会不好的。”

    元之荞原本听得漫不经心，但突然冒出一个熟悉的人名，她不住怔愣一刹，微微收紧了手指。

    钟以墨？他回英国了？

    凯瑟琳见元之荞好像听进去了些许，刚想趁热打铁，把自己知道的都展开细说，就听远处传来了一阵女士的欢呼。

    “克伦威尔·利亚姆？他没和伯爵一起去丑国？”

    “是小克伦威尔先生，快，女儿，我带你去打招呼。”

    “我表哥利亚姆来了，格蕾丝你跟我过去，我介绍你俩认识……你可要抓紧他，毕竟我表哥可是全英国少有的好男人。”

    元之荞和凯瑟琳追着声音远望而去，可花团锦簇，她们完全看不到少女们围拥之人究竟是谁，只能依稀听见她们呼喊笑闹的名字。

    “好                                                像是克伦威尔少爷来了，”粗略了解情况后的凯瑟琳回头，再次看向元之荞，然而等她注意到元之荞的发色与长相后，突然就扬起了笑容，“塞西莉亚小姐，克伦威尔少爷与您一样来自东方，说不定你们会有共同话题呢。”

    元之荞的眉眼仍注视着远方，那人模样迷糊，穿一套黑色的燕尾西装，微卷的头发、挺拔的身形，分明与钟以墨一模一样。

    她看到他从少女群中走出，她看到他与少女们说话。

    她听不见他说了什么，她看不见他具体神色，但不知为何，她却觉得他此刻是表情是笑着的，是温柔的，就像他看自己时的目光一样。

    “他以前就是这样吗？”她低声喃喃。

    “什么？”凯瑟琳顺着元之荞的视线看去，“您问的是克伦威尔少爷吗？”凯瑟琳面上的笑容变得真切了些，同样看着钟以墨从远处走来，“是啊，克伦威尔少爷向来如此，他英俊又拥有财富，待人宽和又绅士，除却身份比不上其他贵族子弟，简直是女孩们的理想丈夫，所以无论克伦威尔少爷走到哪，都像现在这样受到女孩们欢迎。”

    元之荞移开眼，看向面前空荡的餐盘，突然觉得自己没了食欲。

    凯瑟琳全然不察，轻声叹一口气，继续道：“就是克伦威尔少爷不常参加宴会，否则，他去年就该定下未婚妻了，不过现在也不晚，”凯瑟琳高兴地回头，还想提点元之荞，让元之荞抓紧机会，“塞西莉亚小姐……”凯瑟琳雀跃的语气一下变得有些迟疑起来，“您认识克伦威尔少爷？”

    “几面之缘，”元之荞快速调整好状态，原本以为自己会不在意，没想到实际操作起来却不像预想中那般顺畅，元之荞看向走近的钟以墨，他眼神张望，似在找寻什么人，元之荞忍不住语带调侃，“身边这么多女孩却一个也不留意，女孩们也不着恼他的行为，看来他对付姑娘，很有一套啊。”

    凯瑟琳捉到元之荞语气中的特殊，不知是元之荞的话语想到了自己，还是见元之荞年纪尚轻，存了怜惜和提点之意，于是轻轻握上元之荞的手背，缓声道：“小姐，男人最会欺骗女人，所以无论是看起来多好的男人，都要在心里留个眼。”

    元之荞看着凯瑟琳，不知道对