上帝说，我到世上来，乃是光，叫凡信我的，不住在黑暗里。然而今夜的埃拉城黑不见底。

    几百年前，罗马人将蜡烛作为光的载体固定下来，时至今日，对普通家庭而言，蜡烛依然是奢侈品，不是人人都用得起。光明是需要成本的。

    虔诚的基督徒们纵使不停地诵读经文，黑暗依旧灌满了恐惧的内心，无数双惶恐的眼睛在漆黑中大睁着。

    每个人心里都有一支隐形的画笔，任由想象力勾画出披着人皮的恶狼穷凶极恶的恐怖形象。

    大街小巷死一般寂静，屋子里的小孩子不敢哭闹，广场上的雕塑也小心翼翼地屏住了气息，连夜鸟都逃遁了。

    恐怕今晚最难熬的，还得算呆在伯索公爵宫殿里的人。他们无论尊卑，无论男女，能否活到下一秒，全凭公爵狂暴、混乱的脑袋里捉摸不定的念头来决定。

    由于公爵夫人伊莎贝拉与亚历山德罗私奔了，夫人的贴身女仆被公爵鞭挞泄愤，血溅四壁，场面惊悚。

    雇佣兵队长加莱阿佐被派去搜查那一对儿冤家，他没找到人之前，谁都别想安生一秒钟。

    “贱人！狗杂种！我要把你们的心肝挖出来喂狗！把你们剁成肉酱分给全城人吃！”公爵歇斯底里地尖声咒骂着，手中的皮鞭重重地落在贴身女仆皮开肉绽的身体上，

    “胆敢背叛我！我要你们下地狱！”他疯狂地咒骂着，吓得大殿里的所有人面如土色，大气也不敢出。

    偌大的宫殿，充斥着伯索公爵恶毒的诅咒谩骂，皮鞭挥舞的“嗖嗖”声，以及落在皮肉上沉闷又响亮的抽打声，令人毛骨悚然。

    在场的每个人都恨不得连呼吸也省略了，能与石柱、地毯、家具、花瓶融为一体，成为不被公爵注意的死物。最好能从这里隐匿蒸发，永生永世也别再回来。

    公爵终于折腾累了，精疲力竭地瘫软在雕花椅子里，大张着嘴巴，活像一条缺氧的死鱼。

    他眼前浮现那颗布满霉斑的头颅，不由得浑身一哆嗦，惊恐地挥了挥手，企图赶走这可怕的念头。

    然而老公爵的脸顽固地在他眼前晃动，狡猾的小眼睛恶毒地死死盯着他，从那薄薄的嘴唇里吐出微弱的气息:“还我命来！”

    伯索公爵惊骇地跳起来，拔剑对着虚空乱舞，像是犯了癔症:“不可能，不可能，他死了，死了！”

    大殿里的蜡烛忽然熄灭了，被公爵打得血肉模糊的女尸缓缓从地上爬起来，幽怨的声音回荡在整个大殿里:“还我命来……还我命来……”

    “上帝呀！”黑暗中传来女人吓破胆子的尖叫声，到处是慌乱逃窜的身影，眨眼之间，大殿里仅剩下伯索公爵与死去的女仆。

    伯索公爵想逃，但半步也无法挪动，他听到自己的心脏突突直跳，恐惧牢牢地控制了他。

    “世间本无鬼，鬼在人心中。”一个男人浓黑的身影出现在公爵的大殿内。

    “你……是人是鬼？”公爵声音发颤了。

    “随你怎么想。”那人轻蔑地冷笑，“我来只为警告你，绝不要再做激怒狼族的事，除非你想看到恶狼大开杀戒，毁掉埃拉城！”

    “啊！你终于露面了！”伯索公爵尖声叫道，“这些年我找你找得好辛苦！我要杀了你！”伯索公爵想挥剑刺向黑影，手却根本动弹不得。

    “杀我？对你有何好处？”黑暗中的男人嘲弄地反问。

    “赶紧把城里的狼族全部弄走，否则我把你碎尸万段！”伯索公爵威胁道，努力地想看清黑暗中那人的脸，但只捕捞到一团浓浓的黑影。

    “也包括你自己吗？”黑影冷冷地反问。

    伯索公爵顿时紧张了:“你到底想怎样？”

    “井水不犯河水。你别招惹我，我也不揭穿你，各自相安无事，保持现状。”那人淡淡地说。

    “我现在就想杀了你！”

    “你杀不了我！”那人冷笑道，“再提醒你一次，别招惹狼族，否则整座城市将会大难临头！”那人转身向宫殿外走去，很快消失在一扇门后。

    “抓住他！”伯索公爵歇斯底里地喊道，他的声音回响在漆黑的、空荡荡的宫殿里。

    这一夜，陷入绝望的药剂师焦阿基诺呆在监牢里，灰心丧气。再继续这样没日没夜地呆在地牢里，心也会生出苔藓来。

    牢门被打开时，焦阿基诺借助走廊里的火光，依稀分辨出进来的是个消瘦的青年。狱卒粗暴地把他推进来，门“哐啷”一声锁上了。牢房里恢复了之前的黑暗。

    “犯什么事了？”药剂师焦阿基诺坐在潮湿冰冷的石板地面上，挪了挪自己那疼痛湿寒的腿，他倒不是有多关心别人的命运，仅仅是想说话。

    新来的犯人一声不吭，纹丝不动地呆在黑暗里，僵硬地保持着被推进来时的姿势，仿佛一棵颓废的树。

    药剂师焦阿基诺无形中扮演了风的角色，强烈的倾诉的欲望令他企图撼动这棵枯树。