方的韵味，两旁乔木则选用玉兰，叶子肥硕深绿，即使是炎夏，进来也觉得荫凉无比，身子一轻。

    绕过了前头待客的厅堂，便见到后头池塘，池边有四五女子闲聊，其中就有莲子。

    水面上栏杆曲折，池中央除却漂浮摇动的荷叶外，还有一处亭子，四面落下竹帘，并看不清里头的光景。

    不过，这样一处亭子倒是唤醒了宣今昭的记忆，她停住了步伐，道：“欸！”

    前头领路的二小姐随之一顿，回头等她说话。

    宣今昭道：“淑女，昨夜我在那个山头听得有人吹竖篴，一曲《东门行》令人不觉驻足倾听许久，难道……是淑女吹奏的吗？”

    二小姐看了一眼她所指的地方，是不远处山间泉水跌落的一处僻静悬崖。

    二小姐笑起来，道：“原来殿下听到了……那是，是妾身兄长所吹奏。”

    她似乎有心要多问几句，奈何宣今昭说道：“这样啊，要是是淑女就好了。”

    二小姐似乎没想到宣今昭会这么说，她有些怅然地低声道：“殿下这么说的话，兄长或许会……”

    “会什么？”

    二小姐没再说下去，她浅笑着摇摇头，道：“我兄长为人……没什么趣味，若殿下喜欢他的乐声，他一定会有得遇知音的欣喜的。”

    宣今昭似乎想到什么，问道：“你的兄长，难道就是莲子说的二公子？”

    二小姐点点头，她道：“他一连好些天没回来。我们起先也住在江陵，后来因为兄长身上出了一些变故，族中要我们回祖宅这边居住——明天他应当就会来招待殿下。”

    安顿好宣今昭一行人后，二小姐独自来到后园池塘边。

    众妖见她来了，暂停了斗草的游戏，莲子上前来，讷讷地道：“二公子……”

    裴牵机没有换回他原本的形貌，仍旧这样和莲子说道：“含章王是府上的贵客，你们挑个时间去同她致歉。”

    一旁跟着的即墨正迟疑自己该不该多问，裴牵机已经说了：“你也去。”

    “好吧，可是公子，”即墨道，“您也好久没有吃东西了，要不要——”

    裴牵机早就闻到了宣今昭身上的香气，那是一种猎物的香气。

    这种气味不代表果实已经结成，而是一种仍青涩的味道，仅起到预示成熟后有多么美味的作用。

    真说不清究竟是妖在诱惑人，还是人在引诱妖。

    这些小妖没怎么饿着肚子尚且觉得芬芳扑鼻，裴牵机更加觉得理智已经摇摇欲坠，他不知是告诉即墨还是告诉自己，道：“此话莫要再提。”

    用人的话来说，他们这一族是“食爱之蛇”。

    对人的味道，蛇妖们已经总结出了经验：通常而言，一个越是心如死灰的人、越是看破红尘的人，味道就会越好，因为这预示着这人被妖彻底俘获后，人心里最干涸、最腐朽的地方仿佛干硬的茶叶突然被沸水浇过，会被激发出最馥郁的香气来。

    因此，他们选择猎物，要么是寡妇、和尚，要么就是压根不信爱这回事的青楼女子。

    相反，那些自诩情种的什么书生鳏夫、世家子弟，反而有些难下口。

    ——宣今昭身边那个陈却，闻着就很一言难尽。

    想到陈却，莲子有心将功补过，说道：“对了，我今日从山外回来时，看到山门外一行人被您设下的瘴气拦在外头，好像是含章王身边陈公子家的人，要怎么处治？”

    裴牵机道：“不必去管。”

    他这么说完，转身走出几步，忽然改了主意，回头道：“我放他们进山来，引他们去村子里，村子里化成人形的妖先不要动手，也不要露出破绽，到时候我会去解决此事。”

    莲子明白了他的意思，忙道：“是。”

    于是宣今昭消停没有三个时辰，刚吃过晚饭，即墨就跑了进来，说村里遭贼了。

    裴牵机正要起身，宣今昭一把将他按回去，道：“此地安全，淑女等着就好，我带兵去处理。”

    裴牵机没想到她不让自己跟随，忙牵住她的袍角道：“殿下腿伤没好，怎么能自己去应敌？”

    宣今昭握了握他的手，道：“没事的，我骑马去。”说完就冲出屋子，喊人去牵马了。

    虽然这事是裴牵机策划的，他知道那里没有危险，可他思前想后，不敢就这样等候，拿上了弓箭，暗中跟在宣今昭身后。

    宣今昭没到时，陈家的人尚且只是在村子里徒劳地撒野，挨家挨户踢开门一通翻找，寻找陈却的踪迹。

    莲子和一众“村民”都被这些家将看管，跪在一处，并无伤亡。

    刚听到马蹄声，还没见着宣今昭的人影，莲子当即就往面前的家将马蹬上撞去，用法术在额头上弄了一个豁口出来，并惨叫了一声。

    马是敏锐又心灵柔弱的动物，被他们这些食肉的妖怪紧贴着，本能感到紧张，神经早绷紧