子间探出头来，顺着皮肤绕了一圈，蛇吻贴在宣今昭的下颌，看向顾淮这边。

    不知怎么的，顾淮从这动作里看出耀武扬威和一点难以言说的诡异来，眉头皱得更紧了。

    宣今昭就是知道顾淮于这些小事上颇为正派，而自己又不愿意听人唠叨，于是才叫裴牵机藏起来的。

    此时见到顾淮的神色，赶紧先发制人，道：“就和你看见鸟就想逗一样，本王见到蛇就走不动路，这样行不行？”

    顾淮道：“这是诡辩。在下爱鸟不过是欣赏歌喉婉转，王爷爱蛇难道是喜欢炖来吃掉或者观其起舞？若真如此，臣正好知道几种烹饪蛇肉的好方法——”

    说着，他上前几步来，正要朝宣今昭伸出手，那蛇似乎察觉到危险，冲他嘶嘶吐信。

    宣今昭赶紧用一只手指把舌信堵了回去，似乎一点也不怕这蛇咬她，她道：“好了好了，本王知道你要劝我别玩物丧志，放心吧，本王有分寸的。”

    等到顾淮离开，宣今昭这才把裴牵机从袖子里放出来，他变作人形，瞧着顾淮离去的方向，问道：“殿下打算上表让他做昭都外城封臣？”

    宣今昭一愣，道：“裴公子好聪明。”

    裴牵机便轻声絮语，道：“殿下好似真的相信他。”

    “不然呢？”

    裴牵机道：“他虽然现在是殿下的内应，但也毕竟师从陈氏，不可能不为陈氏考虑。先前陈氏派人追杀殿下，他并没拦住。”

    “顾淮不是你所想的那种人，先前是我让他别管，免得他为难、露馅。”宣今昭见裴牵机神色严肃，又思及先前陈却父亲所说外面的风言风语，便笑道，“裴公子，你不会也看了含章的许多奇怪话本吧？譬如少卿和亲王之间不可不说二三事——那都是胡说的。”

    裴牵机似乎没有听说过，他眨了眨眼，那神色简直比深闺小姐还多几分天真懵懂，他道：“……还有这样的书？”

    宣今昭一时语塞。

    裴牵机笑了笑，收起了调笑的语气，问道：“倘若殿下要清算陈氏先前的旧债……殿下是如何看待顾淮的呢？”

    宣今昭刚输了阵地，有意扳回一局，便扫了一眼裴牵机衣服上的卷云暗金，意有所指，道：“我如何看？我觉得他穿卷云纹饰的衣裳也挺好看的。”

    裴牵机道：“殿下！”

    宣今昭这才说起正事，道：“……你的意思是我竟然杀不得陈却家这一支？”

    裴牵机虽然先前也对她的决定有所猜测，但没想到她竟然真的是这样想的。他道：“殿下能杀掉男丁，能杀掉他们这一支的妇孺吗？倘若不能，反而后患无穷。”

    宣今昭知道他的意思，她道：“那就等他们来寻仇的时候再说吧。”

    裴牵机在心里叹口气，循循善诱：“殿下的理想就如同正兵，而其余粉饰则为奇兵。既然殿下领兵时懂得正奇相辅相成的道理，为什么到了这时候反而格外固执呢？”

    宣今昭反问他：“你当时不也引陈氏的人到村里，故意鼓动我杀掉陈却吗？”

    她果然猜到了。

    裴牵机劝解不成，蓦然道：“殿下难道不知那是出于我的私情吗？”

    于是二人尽皆沉默下来。

    裴牵机大概明白她这样激烈的缘由，若她是男子，凭借皇室亲王的身份，只需要稍稍透露一点自己的野心，当地士族或依附、或敌对，很快她就能堂堂正正地将含章作为根基。

    可是她既然是女子、又未免有些风言风语在外，那么她得到的评语和她的军队、功绩就没什么相干了，若不拿出雷厉风行的手腕来，就往往将自己置于这种被指指点点的境地里，受缓慢而无谓的折磨。

    宣今昭也没继续和裴牵机争辩，她或许可以杀掉陈氏的家将和刺客，可是要剪除陈氏整整一支，对她制衡各方势力就留有很大隐患，毕竟陈氏不会毫无芥蒂，他们遍布含章的耳目喉舌也会成为无处不在的触角……

    杀伐决断之下，她也知道自己的急切和报复除了出自雪耻之外，还出于胆怯——

    对，这点怯懦被她深深地埋藏起来，若非裴牵机的劝说，甚至她自己都要忽略了。

    “殿下的脸好冰。”

    一只手靠过来，宣今昭以为他要抚摸自己的脸，正要偏头躲过去时，却发现自己只是脸颊被他的手背轻轻贴了一下。

    因为冬夜里太冷，从含章将裴牵机带来时，宣今昭往他手里塞了一个暖炉，此时他的手暖和着，只是手上戴着的扳指微凉，又冰了宣今昭一下。

    她看向裴牵机近在咫尺的脸，和他脸上掩饰过的、怜惜的神情……

    宣今昭忽然想起自己把他带来含章的那一日，实则她并不明白自己为什么要回马去找裴牵机，现在她大概知道了：可能她喜欢的正是这种温和之下不期然的刺痛。

    好比攻下一座城池，却在靠近心口的地方中了一箭。

    ——疼痛与爽意