到了兰蒂斯大公的酒窖中。

    但今天负责接应她的不是老管家，而是一个陌生的护卫。

    见到爱丽丝出来，这名生了一张方脸的护卫赶紧迎上前来：“您就是爱丽丝·巴列特大人吧？”

    爱丽丝点了点头。

    护卫松了口气，伸手做出一个请的手势：“那就请您快跟我来吧。”

    倒是很少见老狐狸这么没耐心的做派。

    爱丽丝忍不住在心里泛起了嘀咕：威廉姆·兰蒂斯这么急着见她，不会真是查到了什么吧？

    她暗自警惕起来，藏在袖子里的手也悄悄握住了魔杖。

    护卫带着她一路上了城堡三楼，停在了兰蒂斯大公的书房门前。这一路经过的路线和上次没什么区别，也没发生什么埋伏和意外，衬得爱丽丝刚才的揣测像是纯属错觉。

    不过……

    她隐蔽地放出了光元素丝线，探出书房周围的隐秘角落里潜伏着几道实力不弱的气息，他们虽有刻意收敛，但还是瞒不过爱丽丝的探查。

    “请进。”护卫恭敬地低声说道，然后退到了一旁。

    爱丽丝定了定神，推开了那扇厚重的木门。

    门后的书房里只坐着一个人，却不是威廉姆·兰蒂斯，而是一名面容陌生的红发男子。

    “你来了，爱丽丝·巴列特。”

    陌生男子从书桌后站起                                                身，嘴角笑意温和。

    这声音有点儿耳熟，爱丽丝不着痕迹地打量着他，谨慎地回以微笑道：“我应大公之约前来，但您是……？”

    “哦，忘记自我介绍了，我名为亚尔曼·劳伦德，今天要见你的其实是我，兰蒂斯大公只是作为东道主，为我们提供一个方便聊天的场地而已。”

    亚尔曼·劳伦德，是二皇子。

    怪不得她听着这人的声音会觉得耳熟，可不就是夜探皇宫那天晚上，在水底偷偷听到岸上人说话的声音么。

    爱丽丝眸色微沉，但很快便恢复了平静。

    “原来是二皇子殿下。”她缓缓开口，语气中带着恰到好处的惊讶，“没想到，我居然会在兰蒂斯大公的宅邸内见到您。说实话，按兰蒂斯家族一贯对外的表现，我一直以为大公他与任何一位皇子都没有来往呢。”

    她故意不轻不重地点了一句。谁让兰蒂斯一直宣称自己是坚定的中立党，只忠于皇帝，而不插手继位之争，结果私下里早就站好了队，都能让二皇子在他家的书房里接见客人了。

    亚尔曼像是没听出来她话中暗讽的深意一般，连眉头都没动一下，只温和一笑：“我与大公之间只是单纯地投缘，忘年交而已。”

    对于这个敷衍的回答，爱丽丝不置可否，笑了笑转而问道：“不知道您特意通过这样的方式把我叫来，是有什么事呢？”

    亚尔曼做了个邀请的手势：“先坐下吧，我们慢慢说。”

    既来之则安之。

    爱丽丝瞥了眼那看起来十分正常的红丝绒面扶手椅，觉得应该不会有什么陷阱，便淡定地依言坐了下来，礼貌道：“既然是殿下的要求，那我自然洗耳恭听。”

    亚尔曼注视着她，神色和语气都柔和得像一杯刚刚沏好的红茶。

    “你我年纪差不多，我就托大直接称呼你的姓名了。”他道，“爱丽丝小姐，其实从你来到帝都开始，我就一直想要和你见一面，因为我听说你在领地的建设上颇有成效，而我恰好又很欣赏像你这样的人才。”

    “殿下过誉了，能为子民做些力所能及的事，是我的本分。”爱丽丝平静应道。

    亚尔曼露出了一个遗憾的神色，接着说道：“可惜你来到帝都以来，就在教廷内深居简出。后来你成为了新一任的圣女，我一方面由衷地为你感到高兴，另一方面又难免更加失落——毕竟圣女事务繁忙，而我这边也差不多。所以一直拖到今天，我才好不容易通过这样的方式，能和你见上一面。”

    爱丽丝静静地听着，却被他话中逼真的感情流露和恰到好处的亲昵给震住了。

    这家伙……不可小觑。

    这二皇子，外表和气质都走得是温文尔雅一挂的，说起话来，每一句话都像是精心雕琢过，无懈可击，却又饱含深意。不仅让人挑不出任何不妥之处，甚至还令人如沐春风，不自觉地就会卸下防备心。比如刚才那句“托大直接称呼你的姓名”，看似自谦，其实是在模糊身份差距，将自己摆在与她平等的位置上，以此消解她对皇族身份的戒心。

    可怕，可怕，绝对是个老演员了。