《不想谈精灵的领主不是好女帝》 

    她这句话音一落，科斯特统领的笑声戛然而止。

    “你在说什么？”他的眼神陡然阴沉下来，脸上那副吊儿郎当的面具也终于露出了一条裂隙。

    ——显然，爱丽丝戳中了他的痛处。

    爱丽丝意味深长地看着他：“军营里没有女人，这是约定俗成的规矩，而你们居然能够以家族的形式传承统领之位……那么请问您的母亲、祖母乃至于更早的女性祖先，都是从哪里来的呢？”

    “闭嘴！”科斯特突然大吼出声，“不许提那些女人！不许提她们！”

    在他愤怒的喊叫声中，爱丽丝恍若未闻地继续说了下去：“不妨让我来猜一下吧，唔……我想想……可能是附近的农女？稍远一点的集落里的女人？”

    “还是说，”她的语气陡然冰冷下去，“是逃难路过这里的无辜难民？”

    科斯特统领浑身狠狠颤抖了一下，仿佛被刺中了心底深处腐烂的伤口。他的呼吸变得急促，眼神中的怒意几乎快化为火焰喷薄而出，但与激烈情绪相反的是，原本还在大喊大叫的他突然紧紧闭上了嘴，干裂的嘴唇抿得发白，然后渗出血来。

    爱丽丝能看到他腮帮两边的咬肌鼓起——那是他正在死死咬着后槽牙的证明。

    ……

    科斯特统领名为克林·科斯特，从有记忆开始，他的世界里就只有军营漫天的沙土和每日响彻耳边的士兵操练声，哪怕是他出生的那一刻，迎接他的也不是父母欣喜的微笑，而是一具名为“母亲”的冰冷尸体，和比“母亲”还要冰冷的、身着盔甲的父亲。

    在这样的生长环境下，“柔软”与“温暖”这两个词理所当然地被排除在小科斯特的人生词典之外，但他并不觉得自己不幸，因为他的父亲，老科斯特的出生也是这样。

    而且就像父亲所说的那样，他们的诞生是为了传承守护的职责，在这光荣而伟大的使命面前，女人不重要，她们的牺牲也不重要，他更需要在意的应该是今天的训练有没有认真完成。

    有着巫师血脉的白鲁尔是他的兄弟，这不仅是个形容他们深厚情谊的形容词，事实上，如果从血缘关系上来讲，白鲁尔应该是他的表兄弟——他们俩的母亲是一对姐妹，她们二十几年前逃难路过这里，却被科斯特营的人截下，当姐姐的被分给了当时的统领老科斯特，妹妹则自然而然给了当时的巫师，也就是白鲁尔的父亲。

    在科斯特营传承至今的岁月中，这样的事情并不罕见，虽然没有专门记载“营史”，但每一代统领都会将家族从前的事当做睡前故事讲给下一代的科斯特，直到他们长大成人。

    据说在很久以前，科斯特家族刚来到这里的时候，还会有一些好人家的女性愿意来和他们联姻。这些女性以走婚的形式和科斯特结合，然后靠着军营供养生活所需，但她们不住在这里，只是来几晚，怀上了就在家生孩子，生完就把孩子送到军营里来。

    可随着战事逐渐消弭，军营的补给一年比一年短缺，科斯特营开始付不起给这些女性的生育代价了。因此从老科斯特统领的曾曾祖父起，科斯特家族的传承便靠着外面雇佣的妓女或者流民来维持。

    克林的父亲告诉他，为了延续血脉，他之前的科斯特们会雇佣兵从苍蓝森林的集落处带回愿意用身体换取财富的女人。她们来得快，走得也快，女人们会在军营里短暂地停留，生下孩子，拿着报酬后立刻离开，没有任何留恋。

    但克林的母亲不一样。

    因为那时科斯特营的条件已经艰苦到连满足自己士兵们的生计都勉强，所以连妓女都雇不起的老科斯特只好强行留住了逃难的克林母亲和姨妈。

    这两个被强行留在这里的女人没有选择的权利，被迫生下孩子后，她们都在难产造成的大出血中丧命。

    这就是克林出生前的故事。

    所以克林从小就被告知，自己的一生大概率会和父辈、祖辈一样：少年时跟着父亲学习本事，等父亲死去，他们便接过统领的担子，再去找一个女人生下孩子。巫师家族有传承的秘方，可以保证生出来的是男孩，这样就免去了头胎是女孩儿还得再接着生的时间成本。

    从生到死，这就是一个标准的科斯特的一生，他们把自己的生命钉死在这个贫瘠荒凉的边境军营里，一代又一代，只为了传承家族的责任，这听起来的确很伟大，很有牺牲和奉献精神，值得歌颂。

    所有的科斯特都是这样的——可是克林·科斯特，他似乎是科斯特家族的一个异类。

    像他父亲和素未谋面的祖父，他们就从来不会思考关于“母亲”的任何事，对他们来说，那几乎比不上带着士兵们在地里抓田鼠重要。

    但是克林会。

    偶尔，他会在不经意间的某个场景或瞬间里，突然想起这个几乎不存在于他记忆中的女人。

    他会在掏开田鼠洞，看到护着崽子冲自己吱吱叫的母田鼠时想起“母亲”