《不想谈精灵的领主不是好女帝》 

    到了书房门口，爱丽丝发现门微微敞开着，里面已经有两个人在等着了。

    其中一个是同样换了一身衣服的耶尔，他晨练时穿着的贴身训练服被舒适的衬衣和长裤取代，另有外袍被脱下来搭在了椅背上。此时，他正坐在书桌前认真地翻阅文件，满身的老实文静，一点也看不出不久前那令人流口水的荷尔蒙爆发姿态。

    相较之下，同样候在一旁的马里厅长从视觉效果上来说就差了一筹了。

    作为如今已成为领地内核心机构的市政厅的厅长，马里整日为各种事务忙得团团转：林顿街道建设的进度、商税、农业税的收缴、领地内的新法令宣导，无一不是他亲自盯着落实。前几天还接到了爱丽丝发下来的边境供给分配任务，紧接着又是关于军营防御工事的改造计划，再加上城镇日常管理中不断涌现的各种琐事——工匠罢工、材料短缺、工期延误，样样棘手。

    马里虽是个尽职尽责的厅长，但在这些接踵而至的工作中，他难免力不从心，原本浓密的头发如今因长时间的工作压力而显得枯槁，发际线悄然后退，几缕头发凌乱地贴在额头上，像是战斗后残存的稀薄阵地。

    看着他的模样，饶是作为上司的爱丽丝也难得地心生不忍，想着要不要也给马里再涨点薪水。

    她一边这样考虑着，一边走进了书房，向两人打了声招呼：“早上好，绅士们。”

    “早上好，领主大人，您今天也依然光彩照人呢！”这是来自马里一贯夹杂着彩虹屁的回复。

    耶尔则抬头看向她，脸上露出一丝微笑，温和地关心道：“早上好，主人。您昨晚睡得怎么样？”

    “还不错。”爱丽丝向耶尔回了个轻松的笑容，然后冲马里点点头，在书桌后坐了下来，让他开始汇报工作。

    该进入工作状态了。

    马里神情一整，但他并没有像往常一样先翻开手中的文件，而是道：“领主大人，按惯例我本应汇报市政厅的工作进展，不过有一件紧急事务，我觉得有必要优先向您说明。”

    爱丽丝挑了挑眉，放下手中的羽毛笔，示意他接着说。

    马里清了清嗓子，继续道：“是关于昨天林顿街道上魔法管道的事故，那次小型爆炸其实并不完全是装置安装失误导致的……事故的主要原因在于现场有一位年轻的商人，因为好奇未完工的魔法管道，伸手去乱摸了那些还没完全稳固的魔法回路。”他皱眉叹了口气，“这才引发了魔力短路，导致了小范围的爆炸。”

    爱丽丝对昨天给了自己烟花灵感的那场意外记忆鲜明，但她没想到，背后居然会是这么个原因。

    对于这种擅自乱摸乱碰的冒失蠢货，爱丽丝有些不喜，她皱眉问道：“这位商人是谁？他为什么会接触未完工的设施？现场不是已经设置了禁止靠近的警示了吗？”

    “这人名叫安德烈斯，是个新近来到约因郡的商人，正打算在我们这里采购大量的木炭。”马里解释道，“他声称当时是因为好奇而靠近查看，没想到魔法回路还没完全稳定，他随手一碰便导致了事故。”

    说到这里，马里面露难色：“不过，这位安德烈斯先生虽然有错在先，却受了些轻伤，现如今他正在要求郡里赔偿医药费和财产损失，说是都怪我们的设施不完善，没做好安全防护。”

    爱丽丝闻言冷笑了一声，手指轻敲着桌面：“一个对魔法一无所知的外来商人，自己胡乱碰了没装好的设施，竟然还有脸要求赔偿？”她的目光微冷，显然对这种恶意索赔感到不满，“马里，这事情你怎么看？”

    马里无奈地耸了耸肩，面色沧桑：“领主大人，按理说他确实不该靠近，更不该乱碰设施，但问题是他现在受了伤，我们约因郡毕竟是装置的所有者，难免要承担一定的责任。”

    这个理由听起来很官方，但爱丽丝并未在听完这个解释后急着开口表态，因为她知道马里肯定还有什么事没说出来。

    果然，在她仿若洞察一切的注视下，马里苦笑起来，似乎在权衡该如何开口。

    过了十几秒，马里终于组织好了语言。只见他先是发愁地叹了口气，然后才郑重其事地说出了这件事背后真正需要顾忌的东西：“领主大人，正常情况下我们理应不予理会，可问题在于……那位年轻商人并非寻常之辈，据我们目前掌握的情报，他似乎是从帝都来的。”

    闻言爱丽丝不禁坐直了些，目光瞬间变得锋利：“帝都来的？他有什么来头？”

    “具体的背景我们还在调查，但那位年轻商人自称与几位帝都的权贵有些私交，这也是他如今敢理直气壮地要求我们赔偿的底气所在。”马里无奈地叹了口气，神色间流露出些许疲惫，“虽然从根本上来说，这场事故完全是他一手酿成的。但既然牵涉到这类人，处理不当的话，很可能会引来不必要的麻烦。”

    爱丽丝微微皱起眉头，心中掠过一丝隐隐的烦躁。她并非对这些人脉关系上的事