还拉着苏知乐的手说：“小东家要常来看看我们，你这一来，咱们这店里都不知道亮堂了多少，生意瞧着竟是比之前都要好上不少呢！”

    苏知乐撇开他的手：“少在这里油嘴滑舌，我和我爹不来这儿，你们不知道有多快活呢。要是真天天过来，心里头不说，你嘴上定是骂死我了，别当我不知道。”

    掌柜的心内悻悻，脸上的表情热络：“哪能呢，您来，我是高兴都还不及呢。”

    周慈青在一旁忽然道：“那就恭敬不如从命了，后头这几天我们都会过来看看的，掌柜的可别嫌弃。”

    他这才是真的不按常理出牌，叫掌柜的哽在原地，面色微微泛青，挤出个笑脸来：“怎么会呢，你们来，我们是最乐意的。”

    *

    他们都走出老远了，苏知乐脸上挂着的笑容还不曾淡下去：“没想到周叔竟也是个促狭人。”

    几人也都笑了。

    周慈青搓了搓手掌，淡声道：“外头有些冻人，找个茶肆坐下来说话吧。”

    一行人无有不应。

    苏知乐苏少爷，出手阔绰，当即找了个上乘的茶坊包间。周慈青坐下后，抬头一瞧，举目皆是雍雅古典的字画文玩，插有应季的花，叫人颇受文人格调的熏陶。

    房内温暖如春，外头冻僵了的手脚都活泛起来，让周慈青也尝到了一把万恶地主阶级的快活。

    在茶肆，当然饮的是茶。

    苏知乐要用的更是顶级奢靡的茶饼，享受的也是最好的待遇。

    周慈青也见识了一把古人饮茶时的点茶法：备好茶后，就将茶饼放入磨中，手推茶磨。点茶人边上放着茶帚和拂尘，用它们不紧不慢地拂聚茶尘。风炉上的炉火沸腾，上面的茶壶烧煮着沸水。以水点茶，煮出来的茶汤色泽如琥珀，香似仙茗。

    茶沫与茶汤浮动，面上竟出现了早期“拉花”的形态，心思甚巧，奇人当真也是甚多！

    苏知乐觉着有些无趣，方要找些乐子，周慈青魔鬼般的声音又在他耳畔响起：“苏贤侄，可觉着方才那铺子如何？”

    苏知乐先是听他对自己的称谓，脸上一阵儿青一阵儿白的。

    他心知要想日后不去考功名，被束缚在那叫人头疼的书籍策论之中，就得乖乖听周慈青的话。

    沉思片刻，他道：“尚且不错。”

    “只是如此？”

    苏知乐又拧起了眉头，绞尽脑汁、搜肠刮肚地想着方才又是什么没叫自己发觉得。

    “此话原不该是我来说，不过既然苏员外苏兄信任我，便斗胆说上一回。”

    苏知乐和云生知道，他这张伶俐的口齿又要说上不少的话。

    云生还暗道，连自家少爷都叫你调教得服服帖帖，不敢造次，还有什么是你不敢的呢？

    周慈青道：“你家雇佣的那几个小二，偶有在店中偷偷懒，本是常事。人有怠惰之时，此乃本性，尚且不提。”

    苏知乐竖眉横目，恨恨道：“我就知这些人不本分，拿着我家的钱财却不好好做事！”

    “且先听我说完。”周慈青清了清嗓子，又道，“我观他们最大的问题还要属待客之上。方才我先从马车里头下来，横过一条街走去。那些小二见我一身粗布衣裳，眉眼间隐有倨傲不屑之态。待你一上来，和我同行之后，他们才一改先前的态度。非我暗中嫉恨他等便说这些，倘或是客人叫他这样前倨后恭对待，财源如何能留得住呢？”

    “你这话说得有理！”苏知乐胸口起伏几下，对那几人生了厌，“听我爹说，这些铺子的小二都是掌柜的自行招募，想是叫自家亲戚包揽了去，也纵容了他们去！”

    云生道：“可这……断人财路如同杀人父母，那些人能甘心么？”

    苏知乐冷冷道：“你这话倒是好笑了，他们本就是我家                                                雇佣的，就是不再要他们，也全凭我们家的意愿。哪怕找上官府，也管不着别人的钱花在哪。”

    周慈青托着腮，没料到这小少爷还有几分傲骨。

    他说：“若是不由分说就不再雇佣他们，恐对苏家名声有碍。不过，咱们下一回要做的生意就同书肆没有任何关系，自是能顺理成章地打发了这几人。”

    周慈青饮了口茶，眉头皱了皱，方说：“此前便说了，咱们要做的是同胭脂水粉有干系的生意，女子买此物者甚多，便是平民百姓，来买的也是远超男子。既如此，这店内的掌柜跑堂，当由女子来做。苏贤侄，你说是也不是？”

    “这是自然，还是你一早就有主意。”苏知乐又道，“不过，咱们一早过来就只是做这些么？家中还有其余几个铺子，要不一一看过去？”

    周慈青摇摇头：“当然不。先不急着去瞧其他店铺，我观这间铺子就不错，可以先来个‘试点’。”

    “试点又是何物？”苏知