北庆十四年，新春伊始，万物复苏，爆竹除岁，屠苏满户。

    瑞王府因犯谋逆罪，年初三，男子于菜市口斩首示众，女子与小儿皆流放漠北。

    刑部尚书俞宁，与废皇后勾结，伪造图谶妖言，陷害忠良，宽纵养奸，罢黜其官职，处抄家之刑，斩首俞宁，其家眷流放西北。

    孙成武得授脏贿，操作刑部官职，阿党附益，判处斩首，其家眷流放西北。

    刑部尚书李立全，结党营私，侵占国库，贪赃枉法，与废后勾结，暗中舞弊，其要职皆被斩首……

    每一场斩首，林挽朝都亲自去看。

    她看见那些曾经对林府横加陷害的罪人，一个个都付出了血的代价。

    他们用自己的人头，祭奠了自己的罪恶。

    林挽朝在最后一个恶人被伏诛后，在刑场上，在所有人都散去后，嘴角扬起一个轻轻的笑，那些血印在她的眼里，让她有了几分血色。

    深夜，林挽朝安排莲莲准备好启程的行礼，一个人又来了曾经的林府，想在离开前为全家上炷香。

    她坐在那里，看着空空荡荡的废墟，没有穿官服，只是梳了一个曾经未出阁时母亲为她最常梳的发髻。

    可她知道，回不去了，梳什么发髻，她都再也不是曾经那个天真烂漫的少女。

    她的手上沾满了血，未来还要走更长的路。

    她，还有最后两个要杀的人。

    皇后，还有皇帝。

    “爹，你曾经告诉我，权力是双刃剑，既可策令他人，又会供人驱使，可我现在身后已经空无一人了。我会登上权力的最高，再也不被任何人裹挟压迫，再也没有任何人可以驱使我。”

    护城河上的烟花燃起，照亮半个京都城。

    身后的裴淮止不知是什么时候出现的。

    他站在林挽朝身后，看着她，像十四岁时第一次见她。

    “新春安康。”

    林挽朝回头，又急忙转过脸，趁机抹去了眼泪。

    “别擦了，我都看见了。”

    裴淮止从她手里拿过三支香，点燃，恭恭敬敬的拜完，插在了林挽朝方才敬拜的地方。

    直到烟花淡去，林挽朝才稳定好心绪开口。

    “大人，明天启程，去江南。”

    裴淮止坐在了林挽朝的旁边，手肘支在膝盖上，问：“你知道十一的真实身份了？”

    林挽朝惊讶：“你也知道？”

    裴淮止略微嘚瑟的挑了挑眉，说：“一直知道。”

    林挽朝面色微凝，莫名觉得生气，“我府里的人，你怎么比我还清楚底细？你查他？”

    他说：“上次你中了桑山的毒，需要一颗东海珠做药引救命，那颗珠子是他找到的，于是我就猜到了。”

    林挽朝记得，当时所有人都说是海神医救得自己，十一也是三缄其口，原来……

    “你们两个人都不同我说实话？”

    “他应该是有自己的考量，我自然不会替他说出来。”

    林挽朝一怔，她明白了他的用心良苦，许久，林挽朝说：“裴淮止，谢谢你。”

    裴淮止本来想逗逗她，可看见她此刻的眼里还有未干的泪，于是伸出的手原本是想去戳戳她的脑袋，可却缓缓展开，轻轻俯在了林挽朝头上。

    林挽朝一怔，目光定定的望着他。

    “怎么了？”

    裴淮止顿了顿，讪讪的伸回了手。

    “这一次，云昌国一定是有备而来，他们也往江南去了。”

    “那个王子和王姬？他们去江南做什么？不是说，他们只能在北庆境内留十五天？”

    “你这几日忙的看那几个无头鬼的热闹，恐怕还不知道，云昌王姬向裴舟白提出和亲，条件是云昌再不向北庆开战。”

    “和亲？”林挽朝微微惊诧，“这时候，我们的军队大都在西北，他们一定是知道，难怪会提前来北庆朝贡。”

    “和亲，对哪个国家都好，所以裴舟白同意了。”

    “皇帝这几日一直缠绵病榻，不能处理朝政，否则裴舟白也不会这么轻易借着清君侧的名义除掉朝堂里那些毒瘤，如今来看……裴舟白是下一任君王无异了。”

    “还不够。”

    “什么不够？”

    “国库的银两不够。这时候，谁能把国库的窟窿补上，谁才是掌握了北庆朝堂的话语权，这一次江南之行，至关重要。”

    裴淮止说：“那些盐庄都是国号，可调盐庄的号令印章是先皇赐的，除了庄主私印，没有人能调集盐庄。”裴淮止目光深邃：“谁都不知道，叶家究竟有多少钱。”

    林挽朝目光一顿：“所以，你不揭露十一的身份，还有一个原因是怕有人对他出手？”

    “是。”

    “所以，他的身份到现在还不能暴露，除非