“阿姐，你还想去哪儿逛，阿蛮陪你。”

    话里话外，都透露着亲昵。

    “不逛了，累得很，今早没睡痛快。”

    上头的贵人交谈随意，下头的管事提心吊胆，他一咬牙，豁了出去，高声道：“回公主殿下，在下还准备了一场斗戏，在此之前从未有人观过，请殿下赏脸一看。”

    话语算是恭敬，但这人太不识好歹。

    阿蛮不愉地看了过去。

    管事连声道：“是人与猛虎相斗！”

    见姜姮投来一眼，他忙忙解释，“虎是疆外成年雄虎。而人是朝廷罪奴……”

    说完这话，管事有些心虚。

    这朝廷罪奴都是犯了大过错的，却罪不该死的，本该流放边疆，或没入宫廷为内侍，这斗场也是使了手段，才留下了一人。

    却听那金尊玉贵，本该不食人间烟火的昭华公主缓缓开口问：“这虎是饿虎？”

    “是！殿下明见，这畜牲被饿了四日，因在塞外咬死了人，才被地方官府捕了起来。”

    食过人，饿着肚。

    那该是怎样一头凶兽呢？

    阿蛮笑道：“那罪奴不会见到饿虎，先吓昏过去吧？”

    言下之意便是愿意留下一瞧了，管事顺着话，连忙道：“还请二位殿下稍等，吃些茶饮果子，斗戏马上开始。”

    管事带着人，快步去准备。

    原先留在黄沙场上的尸体和斗者被清理到两侧，只留下中央的一滩血污。

    姜姮往回走入亭中，懒懒地坐回软塌上。

    几位侍女捧来了斗场准备的吃食点心，放在八角几上，就退出亭去。

    她食不厌精脍不厌细，一日规律两餐，除此之外并不多食，只摆摆手，让宫女拿开。

    阿蛮却叫住了人，兴致勃勃地拣了一丸晶莹剔透的红山楂尝了尝。

    “这不该叫冰糖葫芦，该叫冰糖丸子了。”姜姮笑道。

    “冰糖葫芦？若是拿根玉签子将山楂丸串起来，的确像是葫芦。”他认真答。

    阿蛮鲜少出宫，对民间小吃了解甚少。

    姜姮一愣，缓缓扯出一个笑，眼前却出现了那人的身影。

    那时，俩人年纪都不大，就装作采买的小太监，一起混出宫去，她瞧什么都有趣，什么都想要。

    那人也只是笑着，都应答。

    明明那时，他对自己是如此百依百顺。

    怎么后面，就变了呢？

    姜姮百无聊赖地想起了往事。

    锣鼓一敲。

    阿蛮豁然起身。

    只见一饿得只剩下骨头的猛虎被缓缓牵引入场，脖上系着长长的铁锁，可踏地四脚依旧有力平稳，漆黑兽眸中，隐约可见其昔日为山中之王的气概风光。

    黄沙场的另一端，则是推上了一个铁笼子，那罪奴便蜷缩在不足半人高的铁笼中。

    遥遥一看，这人与虎，正如鸡蛋同石头，胜负似乎已定。

    阿蛮撇了撇嘴：“这罪奴也太瘦弱了些，别一下子就被咬死，吃了干净。”

    管事弯腰赔笑道：“回殿下，这罪奴可不是一般人，您且瞧着。”

    有驯兽者往饿虎眼前三人处甩了一块带血的肉。

    又趁机将其套上脖子的铁锁解开。

    饿虎不再受缚，扑到血肉上，大口撕咬着。

    与此同时，那铁笼子也被打开，笼中人踟蹰两步，缓慢向前。

    就他往前的几步路中，饿虎早已将血肉吃得干净，正不紧不慢地舔着利爪，只原本尚有虎威的眸子，如今只剩下一片野性的绿。

    “正该叫它吃些，这饱了三分的畜牲，最忍不了饿。”立在廊上的阿蛮激动地挥起了拳头，兴奋地嚷嚷着。

    宫女们别过眼，不忍再看。

    一旁的管事则是露出了真心实意的笑容。

    姜姮忽的心思一动，也有了几分好奇，便起身下榻，离开了亭子。

    “如何了？”她随口一问。

    只当视线挪到场内后，一停一滞，昭华公主倏地无声了。

    那饿虎张着血口，只双眼死死盯着眼前的猎物，不敢轻举妄动。

    烈日清空，万澜俱寂中，衣衫褴褛的罪奴静静地站在原地，那双投向高处看亭的眸子黑白分明。

    恶兽朝天咆哮。

    场上，黄沙飞扬，猛虎前冲，挥起利爪！

    少年立在原地，却在下一刻，滚地躲开，又屈膝踩地，稳住了身子。虎躯未扑到猎物，直直撞上了两侧护栏，那利爪竟是与他擦面而过。

    “阿姐？”阿蛮连着唤了她好几次。

    “嗯……”姜姮立在高处，目不转睛地看着那斗场上的罪奴，只心不在焉地回了一声。

    他试探问：“阿姐，要赏吗？”