却只远远的看到帝王背影，不曾面圣。

    诚惶诚恐地侯在堂下，还是元德清出来让他们这些官员各自散去。

    另一边，萧衍之带着桑晚，乘了个不起眼的车驾，已经入了江州。

    身边只带了安顺和锦书近身侍候，柯沭扮作侍卫模样，随行护驾。

    江州区县内有庐江穿过，当年大雨决堤，洪涝不仅波及周边村落和良田，连城里都遭了灾，没能幸免。

    已经过去许久，这里早看不出当年的痕迹，商贩叫卖，街市繁华。

    桑晚新奇不已，在南国离宫那次也只有满目萧条，这般市井模样，她还是第一次见。

    不自觉的，唇边就染了笑意。

    “这是画本子里的糖人吗？”

    小贩见桑晚精致可人，笑道：“夫人可要买一支？”

    桑晚局促地摇了摇头，“我不是——”

    话没说完，便被帝王拉住手打断，默认道：“夫人新婚，难免害羞了些。”

    又转头对桑晚说：“挑个喜欢的？”

    她红了脸，视线流转在那两排糖人上，小心翼翼拿起一个仙子模样的。

    声音很轻：“这个吧……”

    安顺给商贩付去文钱，那小贩也难得一见贵人，笑着说：“夫人好眼光，正好挑中了织女，老爷新婚，不若再买只牛郎回去，成双成对，寓意也好。”

    他迟疑半晌：“只是牛郎方才卖出去了，不急的话，我这会                                                儿便捏一个出来，片刻功夫就好。”

    萧衍之打量着桑晚：“夫人想要吗？”

    桑晚还被他攥着手，这声夫人属实吓到她了，悄悄在帝王手心划着指甲，在他满是压迫的视线下，小声承认：“想看他是怎么捏出来的。”

    “夫人您瞧好，我手可快着嘞。”

    小贩边捏还边说：“柳家的小小姐也喜欢我捏的，说句夸大的话，这条街上，我的糖人最是活灵活现。”

    萧衍之和柯沭对视一瞬，柯沭仿若无意问道：“可是江州柳氏？”

    小贩低头忙碌，随口道：“这江州还能有哪个柳家？”

    又暗暗压低声音：“我听几位不是本地口音，若是遇到柳家人，能躲就躲吧，当今太后的母亲就是柳氏一族，父亲在京中又是荣国公，就连知府老爷都对柳家客客气气，兴许还要仰仗柳家以保官位，咱们这些寻常人可开罪不起。”

    安顺：“你日日在这卖糖人，怎知晓京中之事。”

    小贩哼笑：“在江州这不是什么秘密，谁不知这柳家和荣国公府是亲家，来往甚密。”

    萧衍之眉头轻蹙：“那江州知府可是继姜大人在任之后的？”

    小贩一惊，“您还知道这个呢？都是十几年前的老黄历了，姜大人在任时我还是孩童，后来……”

    他叹了口气，“可惜了，姜大人不仅没等来皇帝的褒奖，还反遭祸端，朝廷判的是贪污，可那年洪灾，我们闹饥荒，若非姜大人施粥行善，不知要饿死多少人。”

    他抬眼见萧衍之神色不对，很是锐冷。

    “看几位是外地人我才多说了些，您可千万别向旁人打听，当年之事在江州是禁忌，万不可四处提及。”

    说着，将捏好的牛郎举到桑晚面前：“夫人您拿好。”

    桑晚接过糖人，话里话外听出很多，临走前问道：“既是禁忌，你又怎敢讲了这许多？”

    小贩无所谓地笑了笑：“我家人在洪灾那年都死完了，就剩我一个，难得遇到这位爷还记得姜大人，便多说几句，我死就死了，没旁的牵挂。”

    桑晚不忍，安顺接到萧衍之的眼神，取出一锭银子放于小贩摊位。

    “哎呦，这……小的怎么受得起，给太多了。”

    萧衍之已经拉着桑晚离开，安顺笑笑：“我们二爷心善，你收着就是，日后若有人打听我们的行踪，你只管说没见过。”

    那小贩连声应下，他就是捏一整年的糖人，也赚不下这么一大锭银子。

    銮驾在滨州最多休整两天，他们在江州最多也只能呆一天半，便要赶回去。

    尤其江州一带，太后眼线遍布，蒙蔽一时还行，太久不露面，定会让人起疑。

    打从微服出来，桑晚便听安顺改口喊了二爷，想来在皇族中，萧衍之位列第二。

    离开那处，几人在街头闲晃着，帝王却好似兴致不高，眉眼间满是心事。

    桑晚想宽慰几句，又无从开口，只小心问道：“听他所言，那姜大人许是蒙了冤屈？”

    “嗯。”萧衍之捏着桑晚指尖，“举家含冤而亡的，是朕的外祖。”